বিশ্বের সবচেয়ে বেশি খাবার গ্রহণকারী হিসেবে পরিচিত জোয়ি চেস্টনাট। পেশাদার এই খাদ্য-যোদ্ধা কিভাবে এই অবস্থানে এলেন, তাঁর প্রশিক্ষণ এবং খাদ্য-গ্রহণের কৌশল নিয়েই আজকের আলোচনা। খেলাধুলার জগতে যেমন কঠোর পরিশ্রম ও একাগ্রতা প্রয়োজন, তেমনই এই অদ্ভুত পেশাতেও সাফল্যের শিখরে পৌঁছাতে প্রয়োজন চরম নিষ্ঠা।
ক্যালিফোর্নিয়ার সান জোস ইউনিভার্সিটিতে প্রকৌশল ও নির্মাণ ব্যবস্থাপনার ছাত্র থাকাকালীন সময়ে, জোয়ি চেস্টনাটের জীবনে মোড় ঘুরিয়ে দেয় একটি লবস্টার-ভোজন প্রতিযোগিতা। পরিবারের আট সদস্যের সঙ্গে খাবার টেবিলে দ্রুত খাবার খাওয়ার খ্যাতি ছিল তাঁর। কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে ভিন্ন অভিজ্ঞতা হয়।
প্রথম দিকে তিনি দ্বিধা বোধ করেছিলেন, কারণ সবার সামনে দ্রুত খাবার খেতে তাঁর ভালো লাগেনি। কিন্তু প্রতিযোগিতায় নামার পরেই তিনি এর প্রেমে পড়েন। তাঁর মনে হয়েছিল, শুধু দ্রুত খাবার খাওয়াই নয়, বরং সকলে তাঁকে আরও বেশি খেতে উৎসাহিত করছে!
এর পরেই যেন সাফল্যের উড়ান শুরু। বর্তমানে ‘মেজর লিগ ইটিং’-এর হিসাব অনুযায়ী, চেস্টনাটের দখলে রয়েছে ৫৬টি বিশ্বরেকর্ড। ডি deep-fried asparagus spears থেকে শুরু করে glazed donuts—খাবারের বিশাল ভাণ্ডার দ্রুততার সঙ্গে শেষ করার ক্ষমতা তাঁর রয়েছে।
প্রতি বছর ৪ঠা জুলাই নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত ‘নাথানস হট ডগ ইটিং কনটেস্ট’-এ তাঁর জয়জয়কার বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। ২০২১ সালে তিনি ১০ মিনিটে ৭৬টি হট ডগ খেয়ে রেকর্ড গড়েন। এছাড়া, প্রায় ১৩ কেজি পুটিন এবং ৩৯০টি চিংড়ি wontons খাওয়া তাঁর অন্যতম সেরা কীর্তি।
চেস্টনাট মনে করেন, কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমেই এই সাফল্য পাওয়া সম্ভব হয়েছে। তাঁর মতে, “আমি কিভাবে খাই, সেটা একটা খেলা এবং আমি আমার শরীরকে সেইভাবে প্রস্তুত করি।” তিনি একজন ম্যারাথন দৌড়বিদের মতো প্রশিক্ষণ নেন, নির্দিষ্ট গতিতে নির্দিষ্ট দূরত্ব অতিক্রম করার চেষ্টা করেন।
অনুশীলনের ভিডিও তৈরি করে, দ্রুত খাওয়ার কৌশলগুলো চিহ্নিত করেন এবং সেগুলোকে কাজে লাগান।
প্রতিযোগিতার পর শরীরে খাবারের প্রভাব সম্পর্কে তিনি বলেন, “তখন আমি যেন খাবারের ঘোরে আচ্ছন্ন হয়ে যাই।” তিনি আরও যোগ করেন, যারা দ্রুত খাবার খাওয়ার পর তা বমি করে দেয়, তাদের উন্নতি হয় না। শরীরের সহ্যক্ষমতা তৈরি করতে হজম করাটা খুব জরুরি।
চেস্টনাটের খাদ্য-প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে পরিচিত জাপানের টেকরু কোবায়াশি। ২০০৫ সালে নাথানস হট ডগ ইটিং কনটেস্টে প্রথমবার অংশ নেন চেস্টনাট। ২০০৭ সালে কোবায়াশিকে হারিয়ে তিনি খ্যাতি অর্জন করেন।
এরপর তাঁদের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হয়। ২০১৬ বার এই প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছেন চেস্টনাট। যদিও, ২০২২ সালে চুক্তি সংক্রান্ত জটিলতার কারণে তিনি অংশ নিতে পারেননি। গত বছর, অর্থাৎ ২০২৩ সালের লেবার ডে-তে নেটফ্লিক্সে সরাসরি সম্প্রচারিত এক প্রতিযোগিতায় কোবায়াশিকে হারিয়ে চেস্টনাট ৮৩টি হট ডগ খেয়ে নিজের আগের রেকর্ড ভাঙেন।
আমি জানি না কোবায়াশি কী করতে পারে, তাই আমি আমার সবটুকু দিয়ে প্রশিক্ষণ নিচ্ছি। আমরা হয়তো নতুন রেকর্ড গড়ব।
যদিও তাঁরা দু’জনেই বিশ্বখ্যাত, কিন্তু তাঁদের মধ্যে খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক নেই। চেস্টনাট জানান, তিনি কোবায়াশিকে শুভেচ্ছা জানাতে গিয়ে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলেন।
বর্তমানে, চেস্টনাট নাথানস হট ডগ ইটিং কনটেস্টে অংশ নিচ্ছেন। খাদ্য-গ্রহণের এই প্রতিযোগিতাটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়। কানাডা, জার্মানি এবং জাপানেও এর জনপ্রিয়তা রয়েছে।
তবে স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা এই ধরনের প্রতিযোগিতার তীব্র সমালোচনা করেন। তাঁদের মতে, অতিরিক্ত খাবার গ্রহণের ফলে পাকস্থলী ফেটে যাওয়া, সোডিয়ামের অভাবে খিঁচুনি এবং খাদ্যাভ্যাস সংক্রান্ত সমস্যা হতে পারে। এমনকী, অতিরিক্ত খাবার খাওয়ার কারণে অনেকের মৃত্যুও হয়েছে।
চেস্টনাট বর্তমানে ৪০ বছর বয়সী। তিনি এখন প্রতিযোগিতার সংখ্যা কমিয়ে দিয়েছেন। খাবারের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেষ্টা করেন এবং শরীরের ওজনের দিকেও নজর রাখেন।
তিনি বলেন, “আমি নিশ্চিত করি যে চিনি বা শর্করা থেকে দূরে থাকতে পারি, অন্যথায় ওজন বাড়তে থাকবে। আমি সুস্থ থাকার জন্য আরও বেশি মনোযোগ দিচ্ছি, যাতে আমি আমার পছন্দের কাজটি চালিয়ে যেতে পারি।”
খাবার নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার ক্ষেত্রেও চেস্টনাটের কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে। একবার তিনি একটি ‘গ্রস আউট’ প্রতিযোগিতায় প্রচুর পরিমাণে বাটার খাওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। এছাড়াও, তিনি জানান, গরমের দিনে ক্র্যাব কেকস খাওয়া এড়িয়ে চলেন।
চেস্টনাটের মতে, ভালো স্বাদের খাবার হলে দ্রুত খাওয়া যায়। তিনি বলেন, “যদি খাবার সুস্বাদু হয়, তবে আমি প্রায় সবকিছুই খেতে পারি।” তিনি যখন দ্রুত খাবার খান, তখন কি খাবারের স্বাদ পান? এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, “একজন রেসিং কারের চালক যেমন খারাপ রাস্তার ঝাঁকুনি অনুভব করেন, তেমনই খাবারের খারাপ স্বাদ আমার কাছে আরও বেশি কঠিন হয়ে ধরা দেয়।”
খাদ্য-জগতের এই কিংবদন্তি, তাঁর এই জীবনযাত্রা নিয়ে কোনো আক্ষেপ করেন না। তাঁর মতে, “খাবার মানুষকে একত্রিত করে এবং সবাই খুশি হয়।” তাঁর মতে, মানুষ তাঁকে এমন একজন ব্যক্তি হিসেবে স্মরণ করবে যিনি খুব বেশি ‘না’ বলেননি।
তথ্য সূত্র: CNN
