টেক্সাসের একটি ভয়াবহ বন্যায় মৃতের সংখ্যা একশো ছাড়িয়ে যাওয়ার পর, ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার কর্তৃপক্ষের প্রস্তুতি নিয়ে উঠছে গুরুতর প্রশ্ন। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের একটি মনোরম অঞ্চলে, যা ‘ফ্লাশ ফ্লাড অ্যালি’ নামে পরিচিত, সেখানে আকস্মিক বন্যায় ব্যাপক প্রাণহানি ঘটেছে।
স্থানীয় কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছে যে, তাঁরা বিপদ সম্পর্কে আগে থেকে সতর্ক করতে এবং বাসিন্দাদের সুরক্ষায় যথেষ্ট পদক্ষেপ নেননি।
গত ৪ঠা জুলাইয়ের ভয়াবহ বন্যার পর থেকে, কের কাউন্টির কর্মকর্তারা প্রস্তুতি এবং সতর্কবার্তা সংক্রান্ত বিভিন্ন প্রশ্নের সরাসরি উত্তর এড়িয়ে গেছেন।
জানা গেছে, এই অঞ্চলে অবস্থিত বেশ কয়েকটি গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পও বন্যার শিকার হয়েছে, যার মধ্যে ক্যাম্প মিস্টিক অন্যতম। এই ক্যাম্পে আসা কমপক্ষে ২৭ জন ছাত্র ও কর্মী নিহত হয়েছে।
কের কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লিথা এক জরুরি বৈঠকে জানান, এখন তাঁদের প্রধান উদ্বেগের বিষয় হলো জনসাধারণের নিরাপত্তা।
তিনি জানান, সতর্কবার্তা পাঠানো হয়েছে কিনা, বা কারা তা পেয়েছে, সে বিষয়ে এখন আলোচনার সময় নয়।
কেরভিলের সিটি ম্যানেজার ডাল্টন রাইস জানিয়েছেন, কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি ‘অতিরঞ্জিত’ করতে এবং লোকজনকে সরিয়ে নিতে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন।
কারণ, বৃষ্টির পরিমাণ পূর্বাভাসের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর ঘটনার ৪৮ ঘণ্টা আগে ভারী বৃষ্টির পূর্বাভাস দিয়ে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করে।
এরও আগে, ভোর ৪টা ১৩ মিনিটে মোবাইল ফোন এবং ওয়েদার রেডিওর মাধ্যমে ফ্লাশ ফ্লাডের সতর্কতা জারি করা হয়।
এর প্রায় তিন ঘণ্টা পর, কের কাউন্টিতে বন্যার প্রথম খবর পাওয়া যায়।
এরপর ভোর ৪টা ৩ মিনিটে সতর্কতাটিকে জরুরি অবস্থা হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাটিতে ‘ফ্লাশ ফ্লাড অ্যালি’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, যেখানে আকস্মিক বন্যা একটি পরিচিত সমস্যা।
স্থানীয় কর্মকর্তারা বহু বছর ধরেই এই অঞ্চলের ঝুঁকি সম্পর্কে অবগত ছিলেন।
এমনকি গত বছর কাউন্টি সরকারের একটি প্রতিবেদনেও বন্যার ক্রমবর্ধমান ঝুঁকির কথা উল্লেখ করা হয়েছিল।
সেখানে বলা হয়, ভবিষ্যতে আরও ভয়াবহ পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে পারে।
১৯৮৭ সালের এক ভয়াবহ বন্যায় এই অঞ্চলে ১০ জন কিশোর-কিশোরীর মৃত্যু হয়েছিল।
এরপর, আপার গুয়াদালেপ রিভার অথরিটি একটি ভিডিও প্রকাশ করে, যেখানে বন্যার ইতিহাস এবং সুরক্ষার উপায় নিয়ে আলোচনা করা হয়।
ভিডিওটিতে ক্যাম্প মিস্টিকের কাছে নদীর উৎস অঞ্চলের বিপদ সম্পর্কেও সতর্ক করা হয়েছিল।
ভিডিওটিতে উল্লেখ করা হয়, সামান্য বৃষ্টিতেই নদীর জল দ্রুত বেড়ে যেতে পারে।
গত শুক্রবারের ঝড়ে মাত্র তিন ঘণ্টায় ১৫ সেন্টিমিটারের বেশি বৃষ্টি হয়, এবং ৪৫ মিনিটের মধ্যে নদীর জল প্রায় ৮ মিটার পর্যন্ত বেড়ে গিয়েছিল।
কের কাউন্টি কর্তৃপক্ষ ২০১৭ সালে বন্যা সতর্কতা ব্যবস্থা তৈরি করার জন্য ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (FEMA) এর কাছ থেকে ৯ লক্ষ ৭৫ হাজার মার্কিন ডলারের একটি অনুদানের আবেদন করেছিল।
যদিও, সেই আবেদনটি অনুমোদন পায়নি।
বন্যা সতর্কতা ব্যবস্থা তৈরির প্রয়োজনীয়তা উল্লেখ করে রিভার অথরিটি তাদের বার্ষিক পরিকল্পনা পেশ করেছে।
স্থানীয় বাসিন্দাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অন্যান্য এলাকার মতো এখানেও সাইরেন বসানোর প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু অতিরিক্ত খরচের কারণে তা বাতিল করা হয়।
এই পরিস্থিতিতে, সান আন্তোনিও-র বাসিন্দা নিকোল উইলসন, যিনি তাঁর মেয়েদের একটি ক্যাম্প থেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন, তিনি কর্তৃপক্ষের কাছে জরুরি ভিত্তিতে বন্যা সতর্কতা সাইরেন বসানোর দাবি জানিয়েছেন।
তিনি জানান, এই ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হলে ভবিষ্যতে এমন মর্মান্তিক ঘটনা হয়তো এড়ানো যেতে পারে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
