যুক্তরাষ্ট্রের একটি শতবর্ষী ঘড়ি প্রস্তুতকারক কোম্পানি, হাওয়ার্ড মিলার, ব্যবসা গুটিয়ে নিচ্ছে। দেশটির মিশিগান অঙ্গরাজ্যের এই কোম্পানিটি গত ৯৯ বছর ধরে ঘড়ি ও আসবাবপত্র তৈরি করে আসছিল।
বিভিন্ন শুল্ক এবং বাজারের প্রতিকূল অবস্থার কারণে তারা এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে। খবর অনুযায়ী, চলতি বছরেই তারা উৎপাদন বন্ধ করে দেবে এবং ২০২৬ সাল পর্যন্ত তাদের মজুদ পণ্য বিক্রি করবে।
কোম্পানির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা, হাওয়ার্ড জে. ‘বাজ’ মিলার, যিনি এই কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা হাওয়ার্ড সি. মিলারের নাতি, এই ঘটনায় গভীর দুঃখ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান ক্রেতা খুঁজে বের করার চেষ্টা করেও তারা সফল হননি।
মিশিগানের জিল্যান্ডে অবস্থিত এই কোম্পানিটি, ডেট্রয়েট শহর থেকে প্রায় ২৮২ কিলোমিটার পশ্চিমে অবস্থিত।
বাজারের এই খারাপ অবস্থার পেছনে বেশ কিছু কারণ রয়েছে। নির্মাণ ব্যবসার সঙ্গে আসবাবপত্রের বিক্রি সরাসরি জড়িত, কিন্তু বর্তমানে এই বাজারটি বেশ কঠিন সময় পার করছে।
কর্তৃপক্ষের ধারণা ছিল, বছরের শুরুতে হয়তো বাজারের উন্নতি হবে, কিন্তু শুল্কের কারণে সরবরাহ শৃঙ্খলে ব্যাঘাত ঘটে। সেই সঙ্গে অর্থনৈতিক মন্দার আশঙ্কা এবং সুদের হার বৃদ্ধি পাওয়ায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে।
মিলার আরও জানান, সাবেক ট্রাম্প প্রশাসনের শুল্ক নীতির কারণে প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশের দাম বেড়ে গিয়েছিল, যা আমেরিকাতে সহজলভ্য ছিল না।
হাওয়ার্ড মিলারের এই সিদ্ধান্তে মিশিগান এবং নর্থ ক্যারোলাইনার প্রায় ২০০ জন কর্মী চাকরি হারাবেন। হাওয়ার্ড মিলারের সঙ্গে ১৯৮৩ সালে কেনা হেকম্যান ফার্নিচার কোম্পানিও বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
ঘড়ি তৈরির এই ব্যবসা ১৯২৬ সালে শুরু হয়েছিল। স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, জিল্যান্ডের অর্থনৈতিক উন্নতি, সংস্কৃতি এবং শিল্পের ওপর ঘড়ি তৈরির একটি বিশাল প্রভাব ছিল। একসময় জিল্যান্ড থেকে ঘড়ি ছিল প্রধান রপ্তানি পণ্যগুলোর মধ্যে অন্যতম।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।
