ভয়ংকর খবর! স্বাস্থ্য বীমার খরচ বাড়ছে, নয়া ধাক্কা!

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্য বীমা খাতের অস্থির পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে যাচ্ছে। দেশটির সরকার নিয়ন্ত্রিত স্বাস্থ্য বীমা স্কিম, যা সাধারণত ‘ওবামাকেয়ার’ নামে পরিচিত, তার অধীনে বীমার প্রিমিয়ামের মূল্যবৃদ্ধির প্রস্তাব করা হয়েছে, যা ২০১৮ সালের পর থেকে সর্বোচ্চ হতে পারে।

কাইজার ফ্যামিলি ফাউন্ডেশন (KFF) নামক একটি নিরপেক্ষ স্বাস্থ্য নীতি গবেষণা সংস্থার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এই মূল্যবৃদ্ধির প্রধান কারণ হলো, বাইডেন প্রশাসনের সময়ে দেওয়া ভর্তুকিগুলো শীঘ্রই বন্ধ হয়ে যাওয়া এবং ট্রাম্প প্রশাসনের বাণিজ্য শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্ত।

স্বাস্থ্য বীমা কোম্পানিগুলো সাধারণত ১৫ শতাংশ হারে প্রিমিয়াম বাড়ানোর প্রস্তাব করেছে। কিছু ক্ষেত্রে এই বৃদ্ধির পরিমাণ ২০ শতাংশের বেশি হতে পারে।

KFF-এর তথ্য অনুযায়ী, ১৯টি অঙ্গরাজ্য এবং কলম্বিয়া জেলার ১০৫টি ওবামাকেয়ার বীমাকারীর প্রস্তাবনার ওপর ভিত্তি করে এই তথ্য জানা গেছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ২০১৮ সালে প্রিমিয়াম বৃদ্ধির পেছনেও তৎকালীন ট্রাম্প প্রশাসনের নীতিগুলি বিশেষভাবে দায়ী ছিল। রিপাবলিকানরা ২০১৭ সালে ওবামাকেয়ার বাতিল করতে ব্যর্থ হওয়ার পর, ট্রাম্প প্রশাসন এই স্কিমটিকে দুর্বল করার চেষ্টা করে।

আসন্ন এই মূল্যবৃদ্ধির পেছনে স্বাস্থ্যসেবার ক্রমবর্ধমান খরচ একটি প্রধান কারণ, যা প্রায় অর্ধেকটা দায়ী। তবে, এর পাশাপাশি সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্যদের কিছু পদক্ষেপও এই পরিস্থিতি তৈরি করেছে।

বছর শেষে ভর্তুকিগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে অনেক বীমাকারী তাদের প্রিমিয়াম আরও ৪ শতাংশ পর্যন্ত বাড়াতে চাইছে। তাদের আশঙ্কা, এই ভর্তুকি কমে গেলে তুলনামূলকভাবে সুস্থ গ্রাহকরা স্বাস্থ্য বীমা নেওয়া বন্ধ করে দেবেন, ফলে অসুস্থ এবং বেশি খরচ হওয়া গ্রাহকদের জন্য খরচ আরও বাড়বে।

২০২১ সালে ডেমোক্র্যাটদের ‘আমেরিকান রেসকিউ প্ল্যান অ্যাক্ট’-এর মাধ্যমে এই ভর্তুকিগুলো প্রথম চালু করা হয়। এর ফলে কম আয়ের মানুষজন নামমাত্র মূল্যে অথবা কোনো খরচ ছাড়াই স্বাস্থ্য বীমা নেওয়ার সুযোগ পান। এমনকি মধ্যবিত্ত আমেরিকানরাও প্রথমবারের মতো এই সুবিধার আওতায় এসেছেন।

বাইডেন প্রশাসন বারবার বলেছে যে, এই ভর্তুকির কারণে অধিকাংশ গ্রাহক মাসে ১০ মার্কিন ডলারেরও কম খরচে স্বাস্থ্য বীমা নিতে পারছেন।

ভর্তুকিগুলি ওবামাকেয়ারে রেকর্ড সংখ্যক গ্রাহক যোগ করতে সাহায্য করেছে। ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৩ সালে প্রায় ২ কোটি ৪০ লক্ষ মানুষ এই স্কিমের সুবিধা গ্রহণ করেছেন।

ভর্তুকি পাওয়ার কারণে গ্রাহকদের মাসিক প্রিমিয়ামের খরচ অনেক কমে গিয়েছিল। কিন্তু ভর্তুকি বন্ধ হয়ে গেলে, সেই খরচ গড়ে ৭৫ শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে যেতে পারে বলে KFF জানিয়েছে।

ট্রাম্প ও রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা তাদের ‘বিগ, বিউটিফুল বিল’-এ এই ভর্তুকি বাড়ানোর কোনো প্রস্তাব রাখেননি। যদিও এখনো পর্যন্ত তারা পরবর্তী কোনো বিলে এটি অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা করবেন কিনা, তা স্পষ্ট নয়।

তবে, সময় দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, কারণ বীমাকারীরা বর্তমানে তাদের প্রস্তাব চূড়ান্ত করছে এবং ১ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া স্বাস্থ্য বীমা খোলার আগে ফেডারেল ও রাজ্য সরকারগুলোকে প্রস্তুতি নিতে হবে।

কিছু অঙ্গরাজ্য, যেমন মেরিল্যান্ড, তাদের এক্সচেঞ্জে বীমাকারীদের প্রস্তাবিত মূল্যবৃদ্ধির কারণ হিসেবে ভর্তুকি হারানোর বিষয়টি তুলে ধরছে। মেরিল্যান্ডে বীমাকারীরা গড়ে ১৭.১ শতাংশ প্রিমিয়াম পরিবর্তনের আবেদন করেছে, যা ২০১৯ সালের পর সর্বোচ্চ।

মেরিল্যান্ড ইন্স্যুরেন্স অ্যাডমিনিস্ট্রেশন জানাচ্ছে, যদি কংগ্রেস ভর্তুকি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে এই বৃদ্ধি গড়ে ৭.৯ শতাংশে নেমে আসবে।

তারা এই মূল্যবৃদ্ধি কমাতে রাজ্য-সরকারি ভর্তুকি তৈরির চেষ্টা করছে।

এছাড়াও, কিছু বীমা কোম্পানি ট্রাম্প প্রশাসনের ওষুধ আমদানি শুল্কের কথা উল্লেখ করেছে। এই শুল্কের কারণে তাদের প্রিমিয়াম প্রায় ৩ শতাংশ পর্যন্ত বাড়তে পারে।

তবে, বীমাকারীরা তাদের প্রস্তাব জমা দেওয়ার সময় ‘বিগ, বিউটিফুল বিল’-এর সুনির্দিষ্ট প্রভাব উল্লেখ করতে পারেনি, কারণ আইনটি ৪ জুলাই তারিখে স্বাক্ষরিত হয়েছিল।

KFF-এর ACA প্রোগ্রামের পরিচালক সিনথিয়া কক্স বলেছেন, এই বিলের কারণে অনিশ্চয়তা সৃষ্টি হয়েছে। তিনি আরও জানান, “আমরা আগামী কয়েক সপ্তাহে দেখব, বীমাকারীরা তাদের প্রিমিয়ামের ওপর বিলটির প্রভাব নিয়ে কিছু জানায় কিনা।

মেডিসার এবং মেডিকেইড সার্ভিসেস সেন্টার (CMS) জুনের শেষের দিকে ওবামাকেয়ারে কিছু পরিবর্তন আনে, যার মধ্যে রয়েছে তালিকাভুক্তির সময়সীমা কমানো, যাচাইকরণের প্রয়োজনীয়তা বাড়ানো এবং কম আয়ের মানুষের সারা বছর তালিকাভুক্ত হওয়ার সুযোগ সীমিত করা।

সিনথিয়া কক্সের মতে, এই পদক্ষেপগুলো বীমাকারীদের জন্য মিশ্র ফল দেবে।

ইতিমধ্যেই, একটি বড় বীমা কোম্পানি, এetna, ২০২৬ সাল থেকে অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট থেকে বেরিয়ে যাওয়ার ঘোষণা করেছে।

তাদের মতে, “এটা পরিষ্কার হয়ে গেছে যে আমরা আগের বছরগুলোর মতো একই মানের পরিষেবা দিতে পারব না।

২০১৮ সালেও কোম্পানিটি ওবামাকেয়ার থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল, তবে পরে আবার ফিরে আসে।

বীমাকারীদের ২০২৬ সালের জন্য প্রস্তাবিত প্রিমিয়াম এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং এটি পরিবর্তন হতে পারে। বিশেষ করে যেসব রাজ্যে নিজস্ব এক্সচেঞ্জ রয়েছে, সেখানে রাজ্য নিয়ন্ত্রকদের চূড়ান্ত মূল্য নির্ধারণে বেশি ভূমিকা থাকে।

চূড়ান্ত প্রিমিয়ামের হার এই গ্রীষ্মের শেষ দিকে প্রকাশ করা হবে এবং গ্রাহকরা তালিকাভুক্তির আগে তা দেখতে পারবেন।

তথ্য সূত্র: CNN