যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার ফুটবল খেলোয়াড়দের সংগঠন, ন্যাশনাল ফুটবল লীগ প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন (এনএফএলপিএ)-এর নির্বাহী পরিচালক লয়েড হাওয়েল পদত্যাগ করেছেন। সম্প্রতি তার নেতৃত্বের কারণে সৃষ্ট কিছু বিতর্কের জের ধরেই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
বৃহস্পতিবার রাতে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে হাওয়েল জানান, তিনি মনে করেন তার নেতৃত্ব এনএফএলপিএ-র গুরুত্বপূর্ণ কাজে মনোযোগের অভাব ঘটাচ্ছে। খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা, আর্থিক নিরাপত্তা এবং দীর্ঘমেয়াদী কল্যাণের জন্য এনএফএলপিএ-র লড়াইয়ে অবিচল থাকা উচিত।
এই কারণে, তিনি এনএফএলপিএ-এর নির্বাহী কমিটি এবং বোর্ড চেয়ারম্যানের পদ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি চান, আসন্ন মৌসুমের আগে এনএফএলপিএ যেন খেলোয়াড়দের স্বার্থের দিকে মনোযোগ দিতে পারে।
হাওয়েলের পদত্যাগের কারণ হিসেবে উঠে এসেছে বেশ কিছু বিষয়। এর মধ্যে অন্যতম হলো, তিনি কার্লাইল গ্রুপের সাথে একটি খণ্ডকালীন পরামর্শক হিসেবে কাজ করতেন।
এই কার্লাইল গ্রুপের সঙ্গে এনএফএল-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার সম্পর্ক রয়েছে। এছাড়া, এনএফএলপিএ এবং লীগের মধ্যে একটি গোপনীয়তা চুক্তি নিয়েও বিতর্ক তৈরি হয়েছে।
এই চুক্তিতে, কোয়ার্টারব্যাক খেলোয়াড়দের বেতন সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে মালিকদের সম্ভাব্য যোগসাজশের বিষয়ে সালিশকারীর সিদ্ধান্ত গোপন রাখার কথা ছিল।
এছাড়াও, একটি উদ্বেগের বিষয় হলো, ইএসপিএন-এর এক প্রতিবেদনে জানা যায়, হাওয়েলের পক্ষে ভোট দেওয়া দুজন খেলোয়াড় প্রতিনিধি, ২০১১ সালে বোজ অ্যালেন-এ কর্মরত অবস্থায় হাওয়েলের বিরুদ্ধে হওয়া যৌন বৈষম্য ও প্রতিশোধমূলক আচরণের মামলার বিষয়ে অবগত ছিলেন না।
যুক্তরাষ্ট্রে আমেরিকান ফুটবল খুবই জনপ্রিয় একটি খেলা। এই খেলার খেলোয়াড়দের অধিকার রক্ষার জন্য এনএফএলপিএ-এর মতো সংগঠনগুলো কাজ করে থাকে।
অনেকটা বাংলাদেশের শ্রমিক ইউনিয়নের মতোই, খেলোয়াড়দের স্বার্থ দেখাশোনা করাই তাদের মূল কাজ।
হাওয়েল তার পদত্যাগপত্রে উল্লেখ করেছেন, গত দুই বছরে এনএফএলপিএ-তে তিনি যা করেছেন, তাতে তিনি গর্বিত। তিনি খেলোয়াড়দের জন্য সবসময় সমর্থন জুগিয়ে যাবেন এবং এনএফএলপিএ খেলোয়াড়দের ভবিষ্যতের জন্য কাজ করে যাবে বলেও আশা প্রকাশ করেছেন।
তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
