মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল জগতে আলোড়ন তুলেছেন সাবরিনা ইয়োনেস্কু এবং নাতাশা ক্লাউড। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত হওয়া ডব্লিউএনবিএ (WNBA) অল-স্টার উইকেন্ডে (All-Star Weekend) তারা অসাধারণ ক্রীড়া নৈপুণ্যের মাধ্যমে সেরার শিরোপা জয় করেছেন।
এই প্রতিযোগিতায় বাস্কেটবলের অন্যতম আকর্ষণ থ্রি-পয়েন্ট কনটেস্টে (3-point contest) দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ইয়োনেস্কু। অন্যদিকে, স্কিলস কম্পিটিশনে (Skills Competition) বিজয়ীর মুকুট ছিনিয়ে নিয়েছেন ক্লাউড।
ইন্ডিয়ানাপলিসের (Indianapolis) এই আসরে, নিউ ইয়র্ক লিবার্টির (New York Liberty) হয়ে খেলা সাবরিনা ইয়োনেস্কু তার অসাধারণ দক্ষতা আবারও প্রমাণ করেছেন। ফাইনালে তিনি ৩০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আলিশা গ্রে’কে (Allisha Gray) পরাজিত করেন।
এর আগে, ২০২৩ সালেও ইয়োনেস্কু এই খেতাব জয় করেছিলেন, এবং সেবার তিনি রেকর্ড গড়েছিলেন।
অন্যদিকে, নাতাশা ক্লাউড স্কিলস কম্পিটিশনে তার দক্ষতার প্রমাণ দিয়ে প্রথম স্থান অর্জন করেন। ১১ বছরের ক্যারিয়ারে ক্লাউডের জন্য এটি ছিল প্রথম অল-স্টার উইকেন্ড।
এই জয়ে উচ্ছ্বসিত ক্লাউড জানান, তিনি এই সুযোগের জন্য কৃতজ্ঞ। ক্লাউড তার এই সাফল্যের জন্য প্রায় ৫৫ হাজার মার্কিন ডলার (USD) এবং লীগ থেকে অতিরিক্ত ২,৫৭৫ মার্কিন ডলার (USD) পুরস্কার হিসেবে পেয়েছেন।
এই প্রতিযোগিতায় অন্যান্য খেলোয়াড়দের মধ্যে কেলসি প্লাম (Kelsey Plum), লেক্সি হাল (Lexie Hull), সোনিয়া সিট্রন (Sonia Citron) এবং এরিকা হুইলারের (Erica Wheeler) নাম উল্লেখযোগ্য। খেলোয়াড়দের মধ্যেকার পারস্পরিক বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কও ছিল চোখে পড়ার মতো।
ইয়োনেস্কু তার পুরস্কারের অর্ধেক অর্থ তরুণ খেলোয়াড় সোনিয়া সিট্রনকে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।
ডব্লিউএনবিএ অল-স্টার উইকেন্ডে খেলোয়াড়দের এই ধরনের অসাধারণ পারফরম্যান্স বাস্কেটবলপ্রেমীদের জন্য সবসময়ই বিশেষ আকর্ষণ তৈরি করে।
এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে বাস্কেটবলের জনপ্রিয়তা আরও বৃদ্ধি পায় এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি হয়।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস (Associated Press)
