ডব্লিউএনবিএ (WNBA)-এর দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হচ্ছে, খেলোয়াড়দের বিশ্রাম এবং সুস্থতার দিকে নজর রেখে দ্রুতই মাঠে ফিরছে দলগুলো। মৌসুমের বিরতির পরেই খেলা শুরু হওয়ার কারণে অনেক খেলোয়াড় উদ্বিগ্ন, কারণ পর্যাপ্ত বিশ্রাম পাওয়ার সুযোগ তারা পাননি।
ইনডিয়ানা ফিভারের তারকা খেলোয়াড় ক্যাটলিন ক্লার্ক একটি গুরুতর আঘাতের কারণে মাঠের বাইরে রয়েছেন। গত সপ্তাহে পাওয়া কুঁচকির এই ইনজুরির কারণে তিনি অল-স্টার গেম থেকেও নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন। ক্লার্ক জানান, তিনি এই সময়ে চিকিৎসা নিচ্ছেন এবং ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছেন।
যদিও তার সুস্থ হওয়ার গতি ভালো, তবুও ইনডিয়ানার কোচিং স্টাফ তাকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে রাজি নন। মৌসুমের শুরুতে ক্লার্ক তিনটি ভিন্ন পেশি ইনজুরির কারণে ১০টি ম্যাচ খেলতে পারেননি।
অন্যদিকে, নিউইয়র্ক লিবার্টি দল তাদের শক্তি বাড়িয়েছে। ভিসা জটিলতা কাটিয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিতে যাচ্ছেন এমা মীসেমান। এছাড়াও, গোল্ডেন স্টেট থেকে অব্যাহতি পাওয়া স্টেফানি টালবটকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
যারা আগে ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন, সেই জনকুয়েল জোন্সও সুস্থ হয়ে ফিরেছেন।
আর্থিক চুক্তির বিষয়ে খেলোয়াড়দের সংগঠন লিগের সঙ্গে আলোচনা করছে। খেলোয়াড়রা চান, বিরতির সময় যেন আরও বেশি বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ থাকে। নিউইয়র্কের ব্রিয়ানা স্টুয়ার্ট মনে করেন, খেলোয়াড়দের বিশ্রাম এবং সুস্থতার দিকে খেয়াল রাখা জরুরি।
সেই সঙ্গে অল-স্টার গেমের মান উন্নত করতে হলে খেলার মাঝে পর্যাপ্ত সময় দিতে হবে।
এই মুহূর্তে মিনেসোটা দল পয়েন্ট টেবিলে সবার উপরে রয়েছে, তাদের পরেই রয়েছে নিউইয়র্ক লিবার্টি।
সম্প্রতি অনুষ্ঠিত থ্রি-পয়েন্ট কনটেস্ট এবং স্কিল চ্যালেঞ্জের মতো ইভেন্টগুলো প্রায় ১.৩ মিলিয়ন দর্শক উপভোগ করেছে, যা এই ধরনের প্রতিযোগিতার জন্য রেকর্ড। অল-স্টার গেমটিও বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছে, যেখানে গড়ে ২.২ মিলিয়ন দর্শক খেলাটি উপভোগ করেছেন।
মিনেসোটা তাদের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে। এর পরেই রয়েছে ফিনিক্স, নিউইয়র্ক, আটলান্টা এবং সিয়াটল।
ইন্ডিয়ানা ষষ্ঠ স্থানে এবং সপ্তম স্থানে রয়েছে লাস ভেগাস।
লাস ভেগাসের হয়ে খেলা আ’জা উইলসন একটি ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট এবং ১০টি রিবাউন্ড করে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন।
শুক্রবার ফিনিক্স এবং নিউইয়র্কের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
