কানাডার জুনিয়র হকি দলের পাঁচ প্রাক্তন সদস্যের বিরুদ্ধে ওঠা যৌন নিপীড়ন মামলার রায় ঘোষণা করেছেন অন্টারিও সুপিরিয়র কোর্টের বিচারক। বৃহস্পতিবার (আজ) এই মামলার শুনানিতে বিচারক মারিয়া কারোচ্চিয়া জানান, অভিযোগ প্রমাণে বাদীর সাক্ষ্য যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়নি তাঁর। ফলে অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের প্রমাণ দিতে ব্যর্থ হয়েছে রাষ্ট্রপক্ষ।
মামলার শুরু থেকেই আলোচনায় ছিল এই ঘটনা। ২০১৮ সালের ১৯ জুন, কানাডার জুনিয়র হকি দলের পাঁচ খেলোয়াড়—মাইকেল ম্যাকলয়েড, কার্টার হার্ট, অ্যালেক্স ফোরমেন্টন, ডিলন ডুবে এবং ক্যালান ফোট—একটি হোটেলে এক নারীর সঙ্গে যৌন নিপীড়ণে জড়িত ছিলেন বলে অভিযোগ ওঠে। অভিযুক্ত সবাই এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
ম্যাকলয়েড-এর বিরুদ্ধে আরও একটি অভিযোগ আনা হয়েছিল, যেখানে তাঁকে এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত থাকার জন্য অভিযুক্ত করা হয়।
অভিযোগের ভিত্তিতে জানা যায়, ঘটনার সময় খেলোয়াড়রা তাঁদের চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিতে লন্ডনে (অন্টারিও) গিয়েছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে চলা তদন্ত, ক্ষতিপূরণ সংক্রান্ত আলোচনা, এবং আইনি জটিলতার পর অবশেষে চলতি বছর আদালতে এই মামলার বিচার শুরু হয়।
আদালতে নারী জানান, ঘটনার সময় তিনি মদ্যপ অবস্থায় ছিলেন এবং ভীত ছিলেন। তাঁর দাবি, হোটেলের একটি কক্ষে অভিযুক্তদের মধ্যে চারজন অপ্রত্যাশিতভাবে উপস্থিত হন। তাঁর মতে, সেই পরিস্থিতিতে তাঁদের প্রস্তাবে রাজি হওয়া ছাড়া তাঁর কাছে আর কোনো “নিরাপদ” বিকল্প ছিল না।
তবে, অভিযুক্তদের আইনজীবীরা পাল্টা যুক্তি দেন যে, ওই নারী স্বেচ্ছায় যৌন সম্পর্ক স্থাপন করতে রাজি হয়েছিলেন। তাঁরা এমনটাও প্রমাণ করার চেষ্টা করেন যে, তিনি “উচ্ছৃঙ্খল রাত” কাটাতে চেয়েছিলেন। শুনানিতে ম্যাকলয়েডের ধারণ করা দুটি ভিডিও ক্লিপও উপস্থাপন করা হয়, যেখানে ওই নারীকে “সবকিছু সম্মতির ভিত্তিতে” হয়েছে বলতে শোনা যায়। যদিও পরে তিনি আদালতে জানান, তিনি আসলে তেমনটা অনুভব করেননি।
রায়ের দিন, আদালতের বাইরে বাদিদের প্রতি সমর্থন জানিয়ে বিক্ষোভ করেন অনেকে।
এই মামলার ঘটনা প্রকাশ্যে আসার আগে দীর্ঘদিন গোপন ছিল। ২০১৯ সালের প্রথম দিকে, পুলিশ প্রাথমিক তদন্ত শেষে কোনো অভিযোগ গঠন করেনি। তবে ২০২২ সালে, অভিযোগকারী নারী হকি কানাডার বিরুদ্ধে মামলা করেন। পরে, হকি কানাডা ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি হয়।
এরপর পুলিশ পুনরায় তদন্ত শুরু করে এবং ২০২৪ সালের শুরুতে অভিযুক্তদের চিহ্নিত করে।
অভিযুক্ত খেলোয়াড়দের মধ্যে ডিলন ডুবে ক্যালগারি ফ্লেমসের হয়ে, কার্টার হার্ট ফিলাডেলফিয়া ফ্লাইয়ার্সের হয়ে এবং ম্যাকলয়েড ও ফোট নিউ জার্সি ডেভিলসের হয়ে খেলতেন। ফোরমেন্টন এর আগে অটোয়া সিনেটরসের হয়ে খেলেছেন। বর্তমানে তাঁরা সবাই খেলা থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য দূরে রয়েছেন এবং তাঁদের কারো সঙ্গেই কোনো এনএইচএল (ন্যাশনাল হকি লীগ) দলের চুক্তি নেই।
এনএইচএলও (NHL) ২০২২ সালে নিজস্ব তদন্ত শুরু করে। যদিও লীগের কমিশনার গ্যারি বেটম্যান জানিয়েছেন, আইনি প্রক্রিয়ার কারণে তদন্তের ফলাফল প্রকাশ করা হবে কিনা, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
