মেজর লীগ বেসবল (এমএলবি)-এর ইতিহাসে একটি স্মরণীয় দিন, যেখানে আটলান্টা ব্রাভস দল সিনসিনাটি রেডস-কে ৪-২ ব্যবধানে পরাজিত করে এক দারুণ জয় ছিনিয়ে এনেছে। খেলাটি অনুষ্ঠিত হয় টেনেসির ব্রিস্টল মোটর স্পিডওয়েতে, যা বেসবলের ময়দানের বাইরে অন্যরকম এক আকর্ষণ সৃষ্টি করেছিল।
বৃষ্টির কারণে খেলাটি প্রথমে বন্ধ হয়ে গেলেও, রবিবার পুনরায় খেলা শুরু হয় এবং শেষ পর্যন্ত ব্রাভস-এর জয় হয়।
এই বিশেষ ম্যাচটি ‘এমএলবি স্পিডওয়ে ক্লাসিক’ নামে পরিচিত ছিল, যেখানে খেলা উপভোগ করতে রেকর্ড সংখ্যক ৯১,০৩২ জন দর্শক সমাগম হয়। খেলা শুরুর আগে দর্শকদের জন্য ছিল মনোমুগ্ধকর আয়োজন।
জনপ্রিয় শিল্পী টিম ম্যাকগ্র এবং পিটবুলের পরিবেশনা দর্শকদের বিশেষভাবে আনন্দ দেয়। খেলার প্রথম ইনিংস শেষ হওয়ার পরেই বৃষ্টি শুরু হওয়ায় খেলাটি স্থগিত হয়ে যায়, যা দর্শকদের মধ্যে কিছুটা হতাশা তৈরি করে।
তবে রবিবার খেলাটি পুনরায় শুরু হওয়ায় সবাই দারুণ উপভোগ করেন।
আটলান্টা ব্রাভস দলের খেলোয়াড় এলি হোয়াইট দুটি হোম রান করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। বেসবলে ‘হোম রান’ অনেকটা ক্রিকেটের ‘ছক্কার’ মত, যা খেলোয়াড়দের জন্য বিশেষ সম্মান বয়ে আনে এবং দলের স্কোর বাড়াতে সহায়তা করে।
খেলাটিতে একদিকে যেমন ছিল উত্তেজনা, তেমনই ছিল ভিন্ন ধরনের অভিজ্ঞতা। কারণ, সাধারণত বেসবল মাঠের পরিবর্তে একটি রেসিং ট্র্যাকে খেলাটি অনুষ্ঠিত হয়।
এমএলবি কর্তৃপক্ষের এই ধরনের অভিনব উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো বেসবল খেলাটিকে এমন সব স্থানে পৌঁছে দেওয়া, যেখানে খেলাটি নিয়মিত অনুষ্ঠিত হয় না। এর আগে, তারা আইওয়াতে ‘ফিল্ড অফ ড্রিমস’ নামক স্থানে এবং অন্যান্য কয়েকটি রাজ্যেও এ ধরনের খেলার আয়োজন করেছিল।
ব্রিস্টল মোটর স্পিডওয়ে কর্তৃপক্ষের মতে, এই খেলার আয়োজন ছিল অত্যন্ত সফল। বৃষ্টির কারণে কিছু সমস্যা হলেও, খেলাটি শেষ পর্যন্ত ভালোভাবে সম্পন্ন হয়েছে এবং বিপুল সংখ্যক দর্শকের উপস্থিতি তাদের উৎসাহিত করেছে।
এই খেলার মাধ্যমে এমএলবি তাদের খেলাকে আরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছে দিতে চাইছে, যা নিঃসন্দেহে খেলাটির জনপ্রিয়তা বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
