বিখ্যাত আমেরিকান ফুটবল খেলোয়াড় বিলি হাউটন, যিনি গ্রিন বে প্যাকর্স দলের প্রাক্তন wide receiver ছিলেন এবং খেলোয়াড় ইউনিয়নের প্রথম প্রেসিডেন্ট ছিলেন, ৯৫ বছর বয়সে মারা গেছেন। খবরটি নিশ্চিত করেছে ন্যাশনাল ফুটবল লীগ প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন (NFLPA)।
হাউটন, যিনি একাধারে খেলোয়াড় এবং ইউনিয়ন নেতা হিসেবে পরিচিত ছিলেন, সোমবার টেক্সাসের হিউস্টনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। পরিবার সূত্রে জানা গেছে, তিনি দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ ছিলেন।
তার প্রয়াণে শোক প্রকাশ করে NFLPA এক বিবৃতিতে জানায়, হাউটন খেলোয়াড়দের অধিকার আদায়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। খেলোয়াড়দের পেনশন, স্বাস্থ্য বীমা এবং খেলার মাঠে তাদের কথা বলার সুযোগ তৈরি করতে তিনি ছিলেন অগ্রণী।
বিলি হাউটনের খেলোয়াড়ি জীবনও ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল। ১৯৫২ সালে গ্রিন বে প্যাকর্স তাকে দলে নেয়। তিনি ছিলেন ল্যাম্বো ফিল্ডে (তৎকালীন সিটি স্টেডিয়াম) প্রথম wide receiver যিনি টাচডাউন করেন।
শুধু তাই নয়, খেলার মাঠের রেকর্ডেও তিনি ছিলেন অনন্য। খেলার জীবন থেকে অবসর নেওয়ার সময়, হাউটনের দখলে ছিল সবচেয়ে বেশি সংখ্যক রিসেপশন ও সবচেয়ে বেশি গজ (yards) সংগ্রহের রেকর্ড। এমনকি, ১৯৫৭ সালে র্যামসের বিরুদ্ধে এক ম্যাচে তিনি সাতটি ক্যাচ ধরে ২৫৭ গজ সংগ্রহ করে দলের রেকর্ড গড়েছিলেন।
১৯৫৯ সালে হাউটন ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনসে যোগ দেন এবং সেখানে এক মৌসুম খেলেন। এরপর তিনি ডালাস কাউবয়সে যোগ দেন এবং ১৯৬৩ সাল পর্যন্ত খেলোয়াড় হিসেবে সক্রিয় ছিলেন।
১৯৭৪ সালে তাকে প্যাকর্স হল অফ ফেম-এ অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
বিলি হাউটন তার তিন সন্তান, ক্যারিন, কিমberly ও উইলিয়াম, এবং বোন সিলভিয়া বেকারসহ আরও অনেক আত্মীয়-স্বজন রেখে গেছেন।
তথ্য সূত্র: CNN
