সোনার দাম বাড়তেই দক্ষিণ ডাকোটার ব্ল্যাক হিলসে খনিজ উত্তোলনের সম্ভাবনা, বাড়ছে বিতর্ক।
সোনার দাম বেড়ে যাওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ডাকোটার ব্ল্যাক হিলস অঞ্চলে আবারও খনিজ সম্পদ উত্তোলনের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। স্থানীয় আদিবাসী এবং পরিবেশবাদীদের মধ্যে এই নিয়ে তীব্র উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে। তাঁদের আশঙ্কা, আধুনিক পদ্ধতিতে সোনার খনি খনন এই অঞ্চলের পরিবেশের মারাত্মক ক্ষতি করবে।
সেই সঙ্গে আদিবাসী সংস্কৃতির পবিত্র স্থানগুলিরও ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
ব্ল্যাক হিলস এলাকাটি প্রায় ১২ লক্ষ একর (৪,৮৫,৬২২ হেক্টর) জায়গা জুড়ে বিস্তৃত। এটি দক্ষিণ ডাকোটার গ্রেট সমভূমি থেকে শুরু করে ওয়াইমিং পর্যন্ত বিস্তৃত।
এখানকার সবুজ বনভূমি এবং পাহাড়গুলি ল্যাকোটা সিউক্স জাতির কাছে পবিত্র হিসাবে বিবেচিত হয়। প্রতি বছর বহু পর্যটকদের আনাগোনা হয় এখানে, বিশেষ করে মাউন্ট রাশমোর এবং বিভিন্ন স্টেট পার্কেগুলিতে ভ্রমণের জন্য।
বর্তমানে সোনার দাম প্রতি আউন্সে ৩,০০০ ডলারের বেশি। এই কারণে সোনার খনি কোম্পানিগুলি ব্ল্যাক হিলসে তাদের কার্যক্রম প্রসারিত করতে চাইছে।
এর ফলে একদিকে যেমন কর্মসংস্থান ও রাজস্ব আয়ের সম্ভাবনা রয়েছে, তেমনই পরিবেশের উপর এর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব নিয়ে আশঙ্কা বাড়ছে। ব্ল্যাক হিলস ক্লিন ওয়াটার অ্যালায়েন্সের নির্বাহী পরিচালক লিলিআস জার্ডিং বলেছেন, “এই ধরনের খনিগুলি পরিবেশের উপর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলতে পারে।
এর ফলে পর্যটন এবং বাইরের কার্যকলাপ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। ব্ল্যাক হিলস একটি শান্তিপূর্ণ ও পবিত্র স্থান, যা আমাদের ভালো লাগার জায়গা। খনি খনন সেই শান্তিতে ব্যাঘাত ঘটাবে।”
বর্তমানে ব্ল্যাক হিলসে একটি সোনার খনি চালু আছে। তবে কোম্পানিগুলি আরও খনি তৈরি এবং অনুসন্ধানমূলক খননের জন্য আবেদন করেছে।
এর তীব্র বিরোধিতা করে আদিবাসী উপজাতি এবং পরিবেশবাদীরা বলছেন, এই প্রকল্পগুলি পবিত্র স্থানগুলির খুব কাছে অবস্থিত। এছাড়াও, এর ফলে জল দূষিত হবে এবং প্রাকৃতিক দৃশ্য ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
সোনার খনি খননের আধুনিক পদ্ধতি আগের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। এখন বিশাল ট্রাক ও খননযন্ত্র ব্যবহার করে গভীর গর্ত তৈরি করা হয়।
সোনা নিষ্কাশনের জন্য সায়ানাইডের মতো রাসায়নিক ব্যবহার করা হয়, যা পরিবেশের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর।
একসময় ব্ল্যাক হিলসের বৃহত্তম এবং গভীরতম সোনার খনি ছিল হোমস্টেক। বর্তমানে এটি পরিত্যক্ত অবস্থায় রয়েছে এবং বৈজ্ঞানিক গবেষণার কাজে ব্যবহৃত হয়।
সোনার দাম বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্ল্যাক হিলসে খনি খননের আগ্রহও বেড়েছে। ২০০২ সালে হোমস্টেক খনি বন্ধ হয়ে যাওয়ার সময় সোনার দাম ছিল প্রতি আউন্সে প্রায় ৩০০ ডলার।
বর্তমানে সেই দাম ১০ গুণেরও বেশি। ওয়ার্ল্ড গোল্ড কাউন্সিলের সিনিয়র মার্কেট স্ট্র্যাটেজিস্ট জোসেফ ক্যাভাটোনি এই মূল্যবৃদ্ধির কারণ হিসেবে বিশ্ব অর্থনীতির অনিশ্চয়তাকে দায়ী করেছেন।
আরেকটি বিষয় হলো, সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প খনি শিল্পকে উৎসাহিত করতে একটি নির্বাহী আদেশ জারি করেছিলেন। এর ফলে খনি খননের অনুমতি ও পর্যালোচনা প্রক্রিয়া দ্রুত করার কথা বলা হয়েছে।
অন্যদিকে, খনি কোম্পানিগুলি বলছে, তারা স্থানীয় মানুষের জন্য কর্মসংস্থান তৈরি করবে এবং সরকারের রাজস্ব আয় বাড়াবে।
ড্যাকোটা গোল্ড নামক একটি কোম্পানি জানিয়েছে, তাদের প্রস্তাবিত খনিটি তৈরি হলে প্রায় ২৫০ জনের কর্মসংস্থান হবে এবং খনিটি চালু থাকা অবস্থায় তারা রাজ্যকে প্রায় ৪০০ মিলিয়ন ডলার কর দেবে।
কোম্পানিটি পরিবেশ সুরক্ষার জন্য মাটি ও উদ্ভিদের জরিপ চালাবে বলেও জানিয়েছে।
ঐতিহাসিক ভাবে দেখলে, ব্ল্যাক হিলস অঞ্চলের সোনার খনি খনন একটি বিতর্কিত বিষয়। ১৮৬৮ সালের একটি চুক্তিতে যুক্তরাষ্ট্র সরকার সিউক্স জাতির ব্ল্যাক হিলসের অধিকার স্বীকার করেছিল।
কিন্তু সোনার আবিষ্কারের পর সরকার সেই জমি কেড়ে নেয় এবং সেখানে বসতি স্থাপনের অনুমতি দেয়। পরে সুপ্রিম কোর্ট সিউক্সদের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিলেও, তারা তা গ্রহণ করেনি এবং জমির উপর তাদের অধিকারের দাবি জানায়।
স্থানীয় আদিবাসী নেতা এবং এনডিএন কালেক্টিভের সংগঠক টেইলর গানহ্যামার বলেছেন, “ব্ল্যাক হিলসে খনি খনন নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি কখনোই খনিজ সম্পদের দিক থেকে খুব ধনী জায়গা ছিল না।
খনি কোম্পানিগুলির কাছে ব্ল্যাক হিলসের খনিজ সম্পদের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো কর্মকর্তাদের খনি খননের অনুমতি দেওয়ার উদার নীতি।”
পরিবেশবাদীরা রাসায়নিক নিঃসরণের সম্ভাবনা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাঁদের মতে, কোয়ার্ফ খনিতে প্রায় ২০০ বার রাসায়নিক পদার্থ ছড়িয়ে পড়ার ঘটনা ঘটেছে।
এছাড়াও, হোমস্টেক খনি বন্ধ করার কারণ ছিল এর কাছাকাছি একটি নদীতে দূষণ ঘটানো।
ব্ল্যাক হিলসে বর্তমানে খনি খননের জন্য ২ লক্ষ ৭১ হাজার একর জমিতে অনুমোদন রয়েছে, যা পুরো অঞ্চলের প্রায় ২০ শতাংশ।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
