ওয়াশিংটন ডিসিতে (Washington, D.C.) কিশোর অপরাধীদের বিচার বিষয়ক আইনে পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সম্প্রতি রাজধানীতে কিশোর গ্যাংয়ের দৌরাত্ম্য বেড়ে যাওয়ায় তিনি ১৪ বছর বয়সীদের প্রাপ্তবয়স্কদের মতো বিচারের আওতায় আনার কথা বলেছেন।
ট্রাম্পের এই মন্তব্যের পর বিষয়টি নিয়ে নতুন করে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে অপরাধ দমনের উদ্দেশ্যে যখন ফেডারেল আইন প্রয়োগকারী সংস্থা এবং ন্যাশনাল গার্ডের সদস্যদের মোতায়েন করা হয়েছে, ঠিক সেই সময়ে ট্রাম্প এবং তার সমর্থকেরা শহরের কিশোর অপরাধ বিষয়ক আইনের সমালোচনা করছেন।
তাদের মতে, এই আইনের দুর্বলতার কারণে কিশোর অপরাধীরা পার পেয়ে যাচ্ছে। স্থানীয় সূত্রে জানা যায় ২০২৩ সালে কিশোর অপরাধের অভিযোগে আটকের সংখ্যা বেড়েছিল। যদিও এর পরের বছর কিছুটা কমেছে, তবে চলতি বছরের শুরু থেকে জুন মাস পর্যন্ত কিশোরদের আটকের হার ২০১৯ সালের পর সর্বোচ্চ।
ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক পোস্টে বলেন, “স্থানীয় কিছু কিশোর গ্যাং সদস্য, যাদের বয়স ১৪, ১৫ বা ১৬ বছর, তারা নির্বিচারে সাধারণ মানুষের উপর হামলা চালাচ্ছে, তাদের মারধর করছে এবং গুলি করছে। অথচ তারা জানে, দ্রুতই তারা মুক্তি পেয়ে যাবে।” তিনি আরও যোগ করেন, “ডিসির আইন পরিবর্তন করে এইসব কিশোরদের প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে বিচার করতে হবে এবং দীর্ঘ মেয়াদে তাদের কারাদণ্ড দিতে হবে, এমনকি ১৪ বছর বয়স থেকেও এই ব্যবস্থা শুরু করতে হবে।”
ডিসির বর্তমান আইনে সাধারণত ১৫ বছরের কম বয়সী কিশোরদের প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে বিচারের সুযোগ নেই। তবে, ১৮ বছরের কম বয়সীদের ক্ষেত্রেও কয়েকটি বিশেষ পরিস্থিতিতে তাদের প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে বিচার করা যেতে পারে। যদি কোনো কিশোর খুন, যৌন নিপীড়ন, সশস্ত্র ডাকাতি অথবা এই তিনটি অপরাধের ষড়যন্ত্রের মতো গুরুতর অপরাধের সঙ্গে জড়িত থাকে, তাহলে ফেডারেল প্রসিকিউটররা তাদের প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে অভিযুক্ত করতে পারেন।
এছাড়াও, ডিসির অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয়, যারা সাধারণত কিশোর অপরাধের বিচার করে, তারা আদালতের কাছে আবেদন করে ১৫ বছর বা তার বেশি বয়সীদের প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে বিচারের অনুমতি চাইতে পারেন। এক্ষেত্রে তাদের প্রমাণ করতে হবে যে, কিশোর অপরাধীকে কিশোর আদালতে রেখে সংশোধনের সম্ভাবনা নেই।
তবে, এই ব্যাপারে ভিন্নমত পোষণ করেছেন ডিসির অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয়ের মুখপাত্র। তিনি জানান, তাদের দপ্তর কিশোরদের দ্বারা সংঘটিত গুরুতর এবং সহিংস অপরাধের বিচার করে থাকে এবং অপরাধ প্রমাণে পর্যাপ্ত সাক্ষ্য-প্রমাণ পেলে তারা ব্যবস্থা গ্রহণ করে।
ট্রাম্পের সহযোগী এবং ডিসির বর্তমান ইউএস অ্যাটর্নি জেনিন পিরো তিনটি আইন পরিবর্তনের ওপর জোর দিয়েছেন। তার মতে, ২০১৮ সালের ‘ইউথ রিহ্যাবিলিটেশন অ্যাক্ট’-এর কারণে অপরাধীরা পার পেয়ে যাচ্ছে।
এই আইনের অধীনে, অপরাধের শিকার হওয়া ১৯ বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে গুলি করার দায়ে অভিযুক্ত এক কিশোরকে সামান্য কারাদণ্ড দিয়ে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল। এছাড়াও, ২০২১ সালের ‘ইনকার্সারেশন রিডাকশন অ্যামেন্ডমেন্ট অ্যাক্ট’ এবং ২০২২ সালের ‘সেকেন্ড চান্স অ্যামেন্ডমেন্ট অ্যাক্ট’-এরও সমালোচনা করেছেন পিরো।
তবে, অনেক বিশেষজ্ঞ এবং স্থানীয় কর্মকর্তাদের মতে, ট্রাম্প ও পিরোর এই দৃষ্টিভঙ্গি পুরনো এবং ১৯৯০ দশকের অপরাধ প্রবণতার সময়ের চিন্তাভাবনার প্রতিফলন। তাদের মতে, কিশোর অপরাধের কারণ ও প্রতিকার নিয়ে আরও বিস্তারিত গবেষণা প্রয়োজন। ডিসি কাউন্সিল সদস্য ক্রিস্টিনা হেন্ডারসন মনে করেন, শহরের বিচার ব্যবস্থার জটিলতাগুলো বিবেচনা না করে শুধু কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার প্রবণতা সঠিক নয়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
