লক্ষ্য পূরণ হয়নি, তাই এখনো চলছে টার্গেট বয়কট: যুক্তরাষ্ট্রের একটি বৃহৎ কোম্পানির বিরুদ্ধে প্রতিবাদের ঝড়
যুক্তরাষ্ট্রের একটি প্রভাবশালী খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান, টার্গেট-এর বিরুদ্ধে চলমান বয়কট আন্দোলনের উদ্যোক্তারা বলছেন, কর্পোরেট সংস্থাগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানালে এখনো তার সুদূরপ্রসারী প্রভাব সৃষ্টি করা সম্ভব। জানুয়ারিতে শুরু হওয়া এই বয়কট এখনো অব্যাহত রয়েছে, কারণ তাদের দাবি অনুযায়ী, টার্গেট কর্তৃপক্ষ তাদের আগের প্রতিশ্রুতিগুলো পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছে।
সংস্থাটির পক্ষ থেকে ফেব্রুয়ারী, ২০২৬ সালে বর্তমান প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) পদত্যাগ করবেন এবং অভ্যন্তরীণ একজন সেই পদে অধিষ্ঠিত হবেন বলে ঘোষণা করা হয়। তবে, আন্দোলনকারীরা মনে করেন, এটি সঠিক পথে একটি পদক্ষেপ, কিন্তু তাদের আগের অঙ্গীকারগুলো পূরণ না হওয়া পর্যন্ত বয়কট চালিয়ে যাওয়া হবে।
গত কয়েক মাসে, বিশেষ করে দেশটির প্রায় ২,০০০ টি দোকানে ক্রেতাদের আনাগোনা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে এবং তা এখনো অব্যাহত রয়েছে বলে জানা গেছে। আন্দোলনের একজন সংগঠক, জায়েলানি হুসেইন, গত সপ্তাহে মিনিয়াপলিসের টার্গেট সদর দফতরের বাইরে এক সংবাদ সম্মেলনে এই মন্তব্য করেন।
জানা যায়, জানুয়ারিতে টার্গেট অন্যান্য বৃহৎ কোম্পানি, যেমন অ্যামাজন এবং ওয়ালমার্টের মতো, বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তি (Diversity, Equity, and Inclusion – DEI) বিষয়ক কর্মসূচি থেকে সরে আসার সিদ্ধান্ত নিলে মিনেসোটার কর্মীরা সর্বপ্রথম প্রতিবাদে সোচ্চার হন। এরপর নাগরিক অধিকার কর্মী ও সুপরিচিত ব্যক্তিরাও এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেন। তাঁদের মতে, এই পদক্ষেপ ছিল আগের ডিইআই প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের শামিল।
সামাজিক ন্যায়বিচার বিষয়ক কর্মীরা বলছেন, এই ঘটনা প্রমাণ করে যে বয়কট একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশল, যা হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়।
যদিও খুচরা ব্যবসায় বিশ্লেষকদের মতে, বয়কটের সঠিক প্রভাব নিরূপণ করা কঠিন, কারণ গত কয়েক বছরে টার্গেটের ব্যবসায় কিছুটা মন্দা দেখা গেছে এবং নেতৃত্বের পরিবর্তনও আসন্ন। তবুও, ওয়াশিংটন ডিসি ভিত্তিক ‘ডিসি বয়কট টার্গেট কোয়ালিশন’-এর মতো বিভিন্ন গোষ্ঠী জোর দিয়ে বলছে, ক্রেতাদের আনাগোনা কমার পেছনে এই দেশব্যাপী বয়কটের একটা বড় ভূমিকা রয়েছে।
সংস্থাটি এক বিবৃতিতে জানায়, “নেতৃত্বের পরিবর্তন আসলে সংস্কৃতি পরিবর্তনের সমান নয়।” তাদের অঙ্গীকার, যতক্ষণ না পর্যন্ত কর্পোরেশনটি তাদের ডিইআই লক্ষ্যকে “বর্ণবাদ, ব্যর্থতা ও বিদ্বেষে পরিপূর্ণ একটি প্রশাসনের কাছে নতিস্বীকার করার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ” মনে করবে, ততক্ষণ পর্যন্ত তারা টার্গেটের ওপর চাপ সৃষ্টি অব্যাহত রাখবে।
ফেব্রুয়ারিতে, কৃষ্ণাঙ্গ ইতিহাস মাসের সময়, এই জাতীয় বয়কট শুরু হয়েছিল। এর ফলে, টার্গেটের দোকানে থাকা কিছু কৃষ্ণাঙ্গ মালিকানাধীন পণ্যের ব্যবসায়ীরা দ্বিধায় পড়ে যান অথবা তাঁদের ব্যবসার হিসাব-নিকাশ এলোমেলো হয়ে যায়।
এপ্রিল মাসে, টার্গেটের তৎকালীন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) ব্রায়ান কর্নেল-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন নাগরিক আন্দোলনের নেতারা। কিন্তু, সেই আলোচনার ফলপ্রসূ কোনো সমাধান আসেনি।
কর্নেলের পদত্যাগ কয়েক বছর ধরেই আলোচনার বিষয় ছিল। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে, পরিচালনা পর্ষদ কর্নেল-এর চুক্তির মেয়াদ আরও তিন বছর বাড়ায় এবং প্রধান নির্বাহীদের ৬৫ বছর বয়সে অবসর গ্রহণের নিয়মটি বাতিল করে। তবে, যখন টার্গেটের প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা মাইকেল ফিডেলকে দায়িত্ব নেবেন, তখন কর্নেল বোর্ডের নির্বাহী চেয়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।
ফিডেলকে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে জানান, ব্যবসার এই খারাপ অবস্থার কারণ হলো, মূলত তারা মৌলিক বিষয়গুলোর ওপর বেশি মনোযোগ দিয়েছে, কিন্তু আকর্ষণীয় পণ্যের সরবরাহ কম ছিল, বিশেষ করে গৃহস্থালী সামগ্রীর ক্ষেত্রে।
বিশ্লেষকরা বলছেন, টার্গেটের ব্যবসার এই মন্দা ডিইআই কর্মসূচি থেকে সরে আসার কারণে হয়নি, বরং এর কারণ হলো তাদের কর্মপরিচালনার কিছু সমস্যা—যেমন, দোকানে জিনিসপত্রের অভাব এবং অগোছালো পরিবেশ।
‘এসডব্লিউ রিটেইল অ্যাডভাইজার্স’-এর প্রেসিডেন্ট স্টেসি উইডলিটজ মনে করেন, এর কারণ হলো টার্গেট-এর পণ্যগুলিতে ক্রেতাদের আগ্রহ কমে যাওয়া। ক্রেতারা খুব দ্রুত সবকিছু ভুলে যায়। ভালো মানের, আকর্ষণীয় পণ্য যদি তারা সঠিক দামে পায়, তাহলে তারা সব ভুলতে রাজি থাকে।
একটি ডেটা প্রদানকারী সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সাল থেকে নিয়মিতভাবে টার্গেটে কেনাকাটা করেন এমন আমেরিকানদের সংখ্যা ১৯% কমে গেছে। অন্যদিকে, যারা টার্গেটে কেনাকাটা করেন না, তাদের সংখ্যা ১৭% বৃদ্ধি পেয়েছে।
একই বিশ্লেষণে রাজনৈতিক দলগুলোর ভিত্তিতেও প্রবণতা দেখা গেছে। গত বছর থেকে, ডেমোক্র্যাট হিসেবে পরিচিত নিয়মিত ক্রেতাদের মধ্যে ১৩% কমেছে। অন্যদিকে, রিপাবলিকান গ্রাহক বেড়েছে ১৩%। টার্গেট কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে ট্রাম্পের অভিষেক অনুষ্ঠানে ১০ লক্ষ ডলার অনুদান দেওয়ার কারণে এমনটা হয়েছে কিনা, তা এখনো স্পষ্ট নয়।
আন্দোলনকারীরা বয়কটের কৌশল ধরে রেখেছেন।
বর্ণবাদের বিরুদ্ধে এই ধরনের বয়কটের ইতিহাস প্রায় ১৬০ বছরের পুরনো। এর শুরু হয়েছিল পুনর্গঠন যুগের ‘কিনুন ব্ল্যাক’ ক্যাম্পেইন থেকে, যেখানে কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের অর্থনৈতিক প্রভাবের ওপর জোর দেওয়া হয়েছিল। এছাড়া, নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সময় মন্টোগোমারি বাস বয়কটও এর একটি উদাহরণ। আধুনিক সময়ে, বর্ণবাদের প্রতীক হিসেবে পরিচিত কনফেডারেট পতাকা অপসারণের দাবিতে সাউথ ক্যারোলাইনার বিরুদ্ধে এনএএসিপি-র ১৫ বছরব্যাপী অর্থনৈতিক বয়কট উল্লেখযোগ্য।
সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম টিকটকে, অনেক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যবহারকারী সিইও-র পদত্যাগে আনন্দ প্রকাশ করে এবং বয়কটকে এর কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। আবার কেউ কেউ সতর্ক করে বলেছেন, কর্নেল মূলত পদোন্নতি পেয়েছেন এবং বয়কটের প্রয়োজনীয়তা এখনো রয়েছে।
নিলসেন রিসার্চের তথ্য অনুযায়ী, গত ২৫ বছরে কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের ক্রয় ক্ষমতা বেড়েছে এবং বর্তমানে তা বছরে প্রায় ২.১ ট্রিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ২৩০ ট্রিলিয়ন বাংলাদেশি টাকা)।
আন্দোলনকারীরা বলছেন, টার্গেটকে তাঁরা বিশেষভাবে চিহ্নিত করেছেন, কারণ ২০২০ সালে জর্জ ফ্লয়েডের হত্যার পর দেশজুড়ে প্রতিবাদের ঢেউ উঠলে এই কোম্পানি ডিইআই-এর প্রতি তাদের অঙ্গীকারের কথা জোর দিয়ে জানিয়েছিল। ওই বছর, টার্গেট ঘোষণা করে যে তারা তিন বছরের মধ্যে কৃষ্ণাঙ্গ কর্মীদের সংখ্যা ২০% বাড়াবে এবং সামাজিক ন্যায়বিচার বিষয়ক সংস্থায় ১ কোটি ডলার বিনিয়োগ করবে। ২০২১ সালে, কোম্পানিটি ২০২৫ সালের মধ্যে কৃষ্ণাঙ্গ মালিকানাধীন ব্যবসায় ২ বিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দেয়।
কিন্তু জানুয়ারিতে টার্গেট জানায়, তারা তাদের নিয়োগ এবং উন্নয়নের লক্ষ্যগুলো পর্যালোচনা করবে।
বয়কট আন্দোলনকারীদের মতে, এই পরিস্থিতির প্রতিকারের একমাত্র উপায় হলো, টার্গেট যেন তাদের আগের সিদ্ধান্তগুলো পুনর্বিবেচনা করে।
মিনেয়াপলিসের এনএএসিপি-র প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট এবং মানবাধিকার বিষয়ক আইনজীবী নেকিমা লেভি আর্মস্ট্রং বলেন, “আমরা আশা করছি, টার্গেট তাদের দেওয়া প্রতিশ্রুতিগুলো রক্ষা করবে। অন্যথায়, এই বয়কট বন্ধ করার কোনো প্রশ্নই আসে না। আমরা সবাইকে আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে, এতে অংশ নিতে এবং টার্গেটকে তার কাজের জন্য জবাবদিহি করতে বলছি।”
তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
