মহিলা বাস্কেটবলের শীর্ষস্থানীয় লীগ, উইমেন’স ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (WNBA)-এর প্লে-অফে উত্তেজনাকর মুহূর্ত চলছে।
মিনেসোটা লিঙ্কস দল তাদের প্রথম রাউন্ডের খেলায় গোল্ডেন স্টেট ভালকিরিসকে ৭৫-৭৪ পয়েন্টে পরাজিত করে সেমিফাইনালে উঠেছে। খেলাটি ছিল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।
তৃতীয় কোয়ার্টারে ১৭ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও, লিঙ্কস দারুণভাবে ফিরে আসে এবং জয় ছিনিয়ে নেয়।
লিঙ্কসের হয়ে নাফিসা কলিয়ার গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ১৮ ফুটের একটি শট নিয়ে দলের জয়ে মুখ্য ভূমিকা পালন করেন।
ভালকিরিসের ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত এই খেলায়, প্রচুর দর্শক সমাগম হয়েছিল।
এই জয়ের ফলে, মিনেসোটা দল তিন ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
লিঙ্কসের কোচ চেরিল রিভ, গোল্ডেন স্টেটের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রশংসা করেন এবং তার দলের লড়াই করার মানসিকতাকে স্বীকৃতি দেন।
অন্যদিকে, আরেকটি খেলায় ফিনিক্স মার্কারি দল নিউ ইয়র্ক লিবার্টিকে ৮৬-৬০ পয়েন্টে পরাজিত করে প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডের সিরিজ ১-১ করে।
এর ফলে, এখন বিজয়ী দল নির্ধারণের জন্য তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
মার্কারি দলের সাতো সাবালি এবং অ্যালিসা থমাস উভয়েই ১৫ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেন।
আগের খেলায় খারাপ পারফর্ম করা সাবালির জন্য এই ম্যাচটি ছিল ঘুরে দাঁড়ানোর একটি সুযোগ।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে মার্কারি ১৫-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়, যা তাদের জয়ের পথে অনেকখানি সাহায্য করে।
নিউ ইয়র্কের হয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ব্রেয়ানা স্টুয়ার্ট, প্রথম ম্যাচে পাওয়া গোড়ালির আঘাত সত্ত্বেও এই ম্যাচে খেলেন, তবে তিনি প্রত্যাশিত ফর্মে ছিলেন না।
এই প্লে-অফগুলি যেন ক্রিকেটের একটি গুরুত্বপূর্ণ ওভারের মতো অথবা ফুটবলের শেষ মুহূর্তের গোলের মতো উত্তেজনাপূর্ণ ছিল।
প্রতিটি দলই তাদের সেরাটা দিতে চেষ্টা করেছে এবং জয় ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য মরিয়া ছিল।
গোল্ডেন স্টেট ভালকিরিসের জন্য এটি একটি স্মরণীয় মৌসুম ছিল।
তারা প্রথমবার প্লে-অফে উঠে আসে এবং তাদের কোচ নাতালি নাকাসেকে বর্ষসেরা কোচ হিসেবে সম্মানিত করা হয়েছে।
সেমিফাইনালে লিঙ্কসের প্রতিপক্ষ হিসেবে ফিনিক্স মার্কারি অথবা নিউ ইয়র্ক লিবার্টির মধ্যে যেকোনো একটি দল আসতে পারে।
গত মৌসুমে, লিঙ্কস ফাইনালে নিউ ইয়র্ক লিবার্টির কাছে হেরেছিল।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
