যুক্তরাষ্ট্রে সরকারি অচলাবস্থা : খাদ্য সহায়তার অভাবে ঝুঁকিতে কয়েক মিলিয়ন মানুষ
সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী দুর্বল হয়ে পড়লে তার ফলস্বরূপ কী হতে পারে, সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্র সেটিরই একটি উদাহরণ সৃষ্টি করেছে। দেশটির সরকারে অচলাবস্থা দেখা দেওয়ায় খাদ্য সহায়তার ওপর নির্ভরশীল কয়েক মিলিয়ন মানুষ চরম ঝুঁকির সম্মুখীন হয়েছেন।
বিশেষ করে, গর্ভবতী নারী, নতুন মা ও শিশুদের জন্য খাদ্য সহায়তা প্রদানকারী ‘স্পেশাল সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন প্রোগ্রাম ফর উইমেন, ইনফ্যান্টস, অ্যান্ড চিলড্রেন’ (WIC)-এর তহবিল বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছে।
WIC প্রোগ্রামটি মূলত কম আয়ের পরিবারগুলোর জন্য খাদ্য সহায়তা প্রদান করে। সরকারি অচলাবস্থার কারণে এই প্রোগ্রামের অর্থ সরবরাহ বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছে, ফলে সাহায্য পাওয়া পরিবারগুলো খাদ্য সংকটসহ নানা ধরনের সমস্যায় পড়তে পারে।
প্রোগ্রামটির প্রায় ৭০ লক্ষ সুবিধাভোগী ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য নিরাপত্তা বিষয়ক একটি প্রোগ্রামের এই সংকট সেখানকার দুর্বল সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার একটি দিক উন্মোচন করেছে। কোনো দেশের সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী যদি দুর্বল হয়, তবে তার ফলস্বরূপ এমন পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। দরিদ্র ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জীবনযাত্রায় নেমে আসতে পারে চরম দুর্ভোগ।
উচ্চ মূল্যস্ফীতি এবং খাদ্যদ্রব্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় অনেক পরিবারে যেখানে নুন আনতে পান্তা ফুরানোর অবস্থা, সেখানে WIC-এর মতো প্রোগ্রামগুলো তাদের জন্য ছিলো জীবন বাঁচানোর মতো। খাদ্য সহায়তা বন্ধ হয়ে গেলে, এই পরিবারগুলোর শিশুদের স্বাস্থ্য ও পুষ্টির ওপর মারাত্মক প্রভাব পড়তে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের এই পরিস্থিতি আমাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা নিয়ে আসে। আমাদের দেশেও, দরিদ্র ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জন্য বিভিন্ন সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি চালু রয়েছে। বয়স্ক ভাতা, বিধবা ভাতা, প্রতিবন্ধী ভাতা, খাদ্যবান্ধব কর্মসূচি, টিআর, কাবিখা সহ বিভিন্ন কর্মসূচির মাধ্যমে সরকার তাদের পাশে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে।
তবে, এসব কর্মসূচির সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা এবং পর্যাপ্ত অর্থ সরবরাহ নিশ্চিত করা জরুরি। যদি কোনো কারণে এসব কর্মসূচিতে বিঘ্ন ঘটে, তবে তা দেশের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জীবনে মারাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে।
তাই, সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীকে শক্তিশালী করতে এবং এই ধরনের কর্মসূচিগুলোকে আরও কার্যকর করতে সরকারের পাশাপাশি সমাজের সকলেরই সচেতন থাকা উচিত।
যুক্তরাষ্ট্রে WIC প্রোগ্রামের এই সংকট থেকে বোঝা যায়, একটি শক্তিশালী সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা একটি দেশের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। দরিদ্র ও ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর জন্য খাদ্য নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্য সুরক্ষার মতো মৌলিক চাহিদাগুলো নিশ্চিত করতে সরকারের পাশাপাশি সমাজের সকলেরই এগিয়ে আসা উচিত।
তথ্য সূত্র: CNN
