মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার নারী বাস্কেটবল লীগ, উইমেন’স ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (WNBA)-এর খেলোয়াড়দের সঙ্গে নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা চলছে। তবে খেলোয়াড় এবং লীগের কর্মকর্তাদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো না হওয়ায় চুক্তি নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে।
ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (NBA)-এর কমিশনার অ্যাডাম সিলভার বলেছেন, খেলোয়াড়দের সঙ্গে একটি নতুন চুক্তি অবশ্যই হবে, তবে খেলোয়াড়দের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করতে হবে।
সাম্প্রতিক সময়ে WNBA-এর কমিশনার ক্যাথি অ্যাঞ্জেলবার্টের নেতৃত্বের সমালোচনা করেছেন অনেক খেলোয়াড়। মিনেসোটা লিঙ্কসের খেলোয়াড় নাফিছা কলিয়ার সরাসরি বলেছেন, লীগে ‘বিশ্বের সবচেয়ে খারাপ নেতৃত্ব’ বিদ্যমান।
এই কারণে, এখন ফাইনাল খেলার সময়েও চুক্তির বিষয়টি গুরুত্ব পাচ্ছে।
এই বিষয়ে অ্যাডাম সিলভার বলেন, “বর্তমান পরিস্থিতিতে WNBA-এর কিছু সমস্যা হচ্ছে, যা খুবই দুঃখজনক। এখনই তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলাগুলো চলছে।
আমরা খেলাগুলোর উদযাপন করতে চাই, কিন্তু খেলোয়াড়দের সঙ্গে বসে নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা করতে হবে।”
খেলোয়াড়রা এই মুহূর্তে অনেক পরিবর্তনের দাবি করছেন। লীগের দ্রুত উন্নতি হওয়ায় খেলোয়াড়রা তাদের অধিকার নিয়ে সচেতন হয়েছেন।
যদিও কমিশনার অ্যাঞ্জেলবার্ট বলেছেন, চুক্তিটি সম্ভবত ৩১ অক্টোবরের মধ্যে নাও হতে পারে, তবে আলোচনা চলছে। লীগের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনা চলছে এবং দ্রুতই একটি সমাধানে আসা যাবে।
সিলভার আরও জানান, “ক্যাথি অ্যাঞ্জেলবার্টের নেতৃত্বে লীগের ঐতিহাসিক উন্নতি হয়েছে, তবে খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমাদের কিছু সমস্যা আছে, শুধু অর্থনৈতিক বিষয় নয়, সম্পর্কগত কিছু সমস্যাও রয়েছে।
আমি নিশ্চিত, আমরা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই সমস্যাগুলো সমাধান করতে পারব এবং লীগটি তার উন্নতির পথে এগিয়ে যাবে।”
তবে এই চুক্তি সহজে হবে না বলেই মনে করা হচ্ছে।
বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের সংগঠন ন্যাশনাল বাস্কেটবল প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডেরেক ফিশার বলেছেন, WNBA-এর খেলোয়াড়রা মনে করছেন তাদের যথেষ্ট মূল্যায়ন করা হয়নি।
খেলোয়াড়দের সঙ্গে লীগ কর্তৃপক্ষের একটি দূরত্ব তৈরি হয়েছে।
ফিশারের মতে, কেইটলিন ক্লার্ক এবং অ্যাঞ্জেল রিসের মতো খেলোয়াড়রা লীগের উন্নতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।
খেলোয়াড়রা মনে করছেন, অতীতের কিছু বিষয় তারা আর মেনে নিতে রাজি নন। তারা চান এমন একটা পরিস্থিতি তৈরি হোক যেখানে খেলোয়াড়দের অধিকার সুরক্ষিত থাকবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
