মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ ফুটবল জগতে আলোড়ন সৃষ্টিকারী কোচ বিল বিলিচিকের বিষয়ে সম্প্রতি বেশ কিছু খবর প্রকাশিত হয়েছে। উত্তর ক্যারোলিনার (North Carolina) কোচ হিসেবে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে তৈরি হওয়া জল্পনার মধ্যেই মুখ খুললেন তিনি।
বিলিচিক সরাসরি জানিয়েছেন, তিনি দল ছাড়ার জন্য কোনো রকম চেষ্টা করছেন না, এমন খবর সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন।
সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে বিলিচিক বলেন, “গত সপ্তাহে আমার দল ছাড়ার চেষ্টা এবং অন্য প্রস্তাব পাওয়ার যে খবর শোনা যাচ্ছে, তা পুরোপুরি মিথ্যা।” তিনি আরও যোগ করেন, “আমি এখানে থাকতে পেরে খুশি। আমাদের লক্ষ্য অর্জনের জন্য কাজ করে যাচ্ছি।”
উত্তর ক্যারোলিনা টার হিলস (Tar Heels) দলের পারফরম্যান্স বেশ হতাশাজনক। চলতি মৌসুমে তাদের জয়-পরাজয়ের হিসাব ২-৩। আটলান্টিক কোস্ট কনফারেন্সে (ACC) তারা এখনো পর্যন্ত একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি।
এই পরিস্থিতিতে দল এবং কোচের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা আরও জোরালো হয়েছে।
বিলিচিকের এই মন্তব্যের আগে, বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এক সংক্ষিপ্ত বিবৃতিতে কোচ এবং ক্রীড়া পরিচালক বাබ්া কানিংহামের মধ্যে থাকা অঙ্গীকারের বিষয়টি পুনরায় নিশ্চিত করে।
বিলিচিক বলেন, “আমরা সবাই একসঙ্গে শিখছি এবং উন্নতি করছি।”
খেলোয়াড় এবং কর্মকর্তাদের পাশাপাশি সংবাদ সম্মেলনে মিডিয়ার উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ের চ্যান্সেলর এবং ক্রীড়া বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
খেলা বিষয়ক আলোচনার পাশাপাশি মাঠের বাইরের ঘটনাও বেশ গুরুত্ব পাচ্ছে। সম্প্রতি দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, ক্যালেব হুড, খেলার জগৎ থেকে অবসর নিয়েছেন।
এছাড়াও, দলের এক সহকারী কোচকে অনিয়মের অভিযোগে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়েছে।
বিলিচিক স্বীকার করেছেন, দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সবাই হতাশ। তবে তিনি আত্মবিশ্বাসী যে তারা উন্নতি করছেন এবং ভালো ফল করবেন।
তিনি বলেন, “আমরা অনেক উন্নতি করেছি। আমি বিশ্বাস করি, খুব দ্রুতই এর ফল দেখা যাবে।”
সুপার বোল জয়ী এই কোচ আরও জানান, দলের মধ্যে কোনো বিভেদ নেই এবং তারা একসঙ্গে কাজ করছেন। তিনি দলের কর্মকর্তাদের প্রতিও সমর্থন জানিয়েছেন, যাদের বিরুদ্ধে কিছু স্থানীয় গণমাধ্যমে সমালোচনা করা হয়েছে।
বিলিচিকের বর্তমান চুক্তি অনুযায়ী, আগামী দুই বছরে তিনি প্রতি বছর ১০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বেতন পাবেন। এছাড়া, দলের জেনারেল ম্যানেজার মাইকেল লম্বার্ডিও প্রতি বছর ১.৫ মিলিয়ন ডলার বেতন পান।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
