শিরোনাম: জর্জ স্প্রিঞ্জারের বীরত্বে বিশ্ব সিরিজে টরন্টো ব্লু জেইস, ২৯ বছর পর স্বপ্ন পূরণ
ক্রীড়া জগতে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে বিশ্ব সিরিজের টিকিট নিশ্চিত করলো টরন্টো ব্লু জেইস। আমেরিকান লীগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের (এএলসিএস) ৭ম ম্যাচে সিয়াটল মেরিনার্সকে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে এই কৃতিত্ব অর্জন করে তারা। ১৯৯৩ সালের পর এই প্রথমবার তারা বিশ্ব সিরিজে খেলার সুযোগ পাচ্ছে।
খেলাটি ছিল খুবই উত্তেজনাপূর্ণ। শুরুটা ভালো করেছিল সিয়াটল মেরিনার্স। প্রথম ইনিংসে তারা ১ রান করে এগিয়ে যায়। কিন্তু সপ্তম ইনিংসে জর্জ স্প্রিঞ্জারের স্মরণীয় ৩ রান করা হোম রান ব্লু জেইসকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনে। এরপর দলের খেলোয়াড়দের দৃঢ়তায় জয় ছিনিয়ে নেয় তারা।
ম্যাচের শুরুতে সিয়াটলের হয়ে দারুণ খেলেন জুলিয়ো রদ্রিগেজ। তিনি একটি ডাবল হাঁকান। এরপর জশ নাইলারের একটি সিঙ্গেলের মাধ্যমে রদ্রিগেজ প্রথম রানটি করেন। এরপর একটি বিতর্কিত ঘটনা ঘটে, যেখানে টরন্টোর ফিল্ডার আর্নি ক্লিমেন্টের থ্রো রুখে দেওয়ার অভিযোগে সিয়াটলের খেলোয়াড় জর্জে পোলানকোকে আউট ঘোষণা করা হয়।
টরন্টোর হয়ে এরপর ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন ডাল্টন ভারশো। প্রথম ইনিংসে তার একটি সিঙ্গেলের সুবাদে স্কোর ১-১ হয়। সিয়াটলের হয়ে রদ্রিগেজ তৃতীয় ইনিংসে একটি হোম রান করেন, ফলে স্কোর ২-১ হয়। এরপর ক্যাল রালে তার পঞ্চম প্লে-অফ হোম রানটি করেন, যা স্কোর ৩-১ করে।
খেলা যখন সপ্তম ইনিংসে, টরন্টোর জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। কিন্তু জর্জ স্প্রিঞ্জারের বীরত্বপূর্ণ হোম রান দলের জয় নিশ্চিত করে। এই ঐতিহাসিক মুহূর্তে পুরো স্টেডিয়ামে উল্লাস ছড়িয়ে পরে।
খেলা শেষে স্প্রিঞ্জার তার এই সাফল্যের জন্য সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “আমার সতীর্থদের জন্যই এই জয় সম্ভব হয়েছে।”
টরন্টোর হয়ে এই সিরিজে অসাধারণ পারফর্ম করা ভ্লাদিমির গেরেরো জুনিয়রকে (Vladimir Guerrero Jr.) এএলসিএস-এর সেরা খেলোয়াড় (এমভিপি) ঘোষণা করা হয়। তিনি এই সিরিজে তিনটি হোম রান করেন এবং তার ব্যাটিং গড় ছিল .৩৮৫।
বিশ্ব সিরিজের প্রথম ম্যাচে টরন্টো ব্লু জেইস লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের মুখোমুখি হবে। খেলাটি টরন্টোর রোজার্স সেন্টারে অনুষ্ঠিত হবে। অন্যদিকে, সিয়াটল মেরিনার্স এখনও পর্যন্ত মেজর লীগ বেসবলে (এমএলবি) বিশ্ব সিরিজে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
