মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ আসন্ন নির্বাচনে নিউ জার্সি এবং ক্যালিফোর্নিয়ার ভোট কেন্দ্রগুলোতে ফেডারেল পর্যবেক্ষক পাঠাচ্ছে। মঙ্গলবার এই রাজ্যগুলোতে গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
এই পদক্ষেপকে কেন্দ্র করে নির্বাচন প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। সাধারণত, এই পর্যবেক্ষকরা বিচার বিভাগের কর্মচারী হন এবং তাদের নির্বাচন সংক্রান্ত বিষয়ে বিশেষ প্রশিক্ষণ থাকে।
তারা ভোট কেন্দ্রে উপস্থিত থেকে ফেডারেল ভোটাধিকার আইন লঙ্ঘিত হচ্ছে কিনা, তা পর্যবেক্ষণ করেন। অতীতে, রিপাবলিকান ও ডেমোক্রেটিক উভয় দলের সরকারই স্থানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে সমন্বয় করে পর্যবেক্ষক পাঠিয়েছেন।
তবে, এবার পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন। কিছু বিশেষজ্ঞের মতে, এবার স্থানীয় রিপাবলিকান পার্টির অনুরোধের ভিত্তিতে পর্যবেক্ষক পাঠানো হচ্ছে। তাদের পক্ষ থেকে ব্যালট পেপার সঠিকভাবে পরিচালনা না করা এবং নির্বাচনের অন্যান্য অনিয়মের অভিযোগ করা হয়েছে।
যেখানে সাধারণত ভোটাধিকার আইনের সম্ভাব্য লঙ্ঘন হয়েছে কিনা, তা দেখার জন্য পর্যবেক্ষক পাঠানো হয়। যদিও বিচার বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন যে, এটি একটি নিয়মিত প্রক্রিয়া।
তবে, সমালোচকদের আশঙ্কা, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে নির্বাচনের স্বচ্ছতা ক্ষুণ্ণ করার চেষ্টা হতে পারে। বিশেষ করে, যখন উভয় রাজ্যেই গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। নিউ জার্সিতে গভর্নরের পদ এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় কংগ্রেসের আসন পুনর্বিন্যাস নিয়ে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার আসন পুনর্বিন্যাসের প্রচেষ্টা আগামী বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের জন্য রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে ক্ষমতার লড়াইয়ের অংশ। ক্যালিফোর্নিয়ায় পর্যবেক্ষক পাঠানোর ঘোষণার পর, রাজ্যের গভর্নর গ্যাভিন নিউসাম অভিযোগ করেছেন যে, বিচার বিভাগের এই পদক্ষেপ আসলে রাজ্যের ভোটারদের প্রভাবিত করার উদ্দেশ্যে নেওয়া হয়েছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল রব বোন্টা বলেছেন, তারা বিচার বিভাগ কর্তৃক প্রেরিত পর্যবেক্ষকদের কার্যক্রম নিরীক্ষণের জন্য নিজস্ব পর্যবেক্ষক নিয়োগ করবেন।
বিচার বিভাগের সিভিল রাইটস বিভাগের প্রধান হারমিত ধিলন জানিয়েছেন, “আমরা অনিয়মের প্রমাণ চাই না। আমরা শুধু মনে করি, বিচার বিভাগের সেখানে থাকাটা সহায়ক হবে। আমরা সেখানে হস্তক্ষেপ করতে যাচ্ছি না, বরং পর্যবেক্ষণ ও নথিভুক্ত করতে যাচ্ছি।”
তবে, বিভাগের পক্ষ থেকে একটি অস্বাভাবিক পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ধিলনের ডেপুটি, মাইকেল গেটসকে ক্যালিফোর্নিয়ার অরেঞ্জ কাউন্টিতে পর্যবেক্ষক হিসেবে পাঠানো হয়েছে।
গেটস পূর্বে হান্টিংটন বিচ, ক্যালিফোর্নিয়ার সিটি অ্যাটর্নি ছিলেন এবং ভোটার আইডি আইনের একজন জোরালো সমর্থক হিসেবে পরিচিত। তিনি বিভিন্ন রাজ্য থেকে ভোটার তালিকা সংক্রান্ত তথ্য চেয়েছেন, যা কিছু নির্বাচন কর্মকর্তার মধ্যে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।
অরেঞ্জ কাউন্টির ভোটার নিবন্ধক বব পেজ বলেছেন, “তারা আসতে চাইলে আসুক। আমরা যা করি, তা সম্পূর্ণ স্বচ্ছ।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
