বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা কিশোর, অলিভার রিওক্স, ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের হয়ে বাস্কেটবল খেলায় অভিষিক্ত হয়েছেন। ১৯ বছর বয়সী এই কানাডীয় খেলোয়াড়, যিনি ৭ ফুট ৯ ইঞ্চি লম্বা, কলেজ বাস্কেটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে লম্বা খেলোয়াড় হিসেবে নতুন রেকর্ড গড়েছেন।
বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত খেলাটিতে তিনি নর্থ ফ্লোরিডার বিপক্ষে মাঠে নামেন এবং ২ মিনিট ৯ সেকেন্ড সময় খেলেন।
খেলার শুরুতে যখন অলিভারকে মাঠে নামানোর জন্য গ্যালারিতে ‘উই ওয়ান্ট অলি’ ধ্বনি ওঠে, তখন কোচ টড গোল্ডেন তাকে খেলাতে রাজি হন। অলিভার মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই গ্যালারিতে উচ্ছ্বাস দেখা যায়।
প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড় থেকে শুরু করে দর্শক— সবার মধ্যেই ছিল তার খেলা দেখার আগ্রহ।
অলিভার রিওক্স এর আগে গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা কিশোর হিসেবে নাম লিখিয়েছেন। বাস্কেটবল বিশ্বে তার আগমন এক নতুন দিগন্তের সূচনা করেছে।
বাস্কেটবল খেলার সঙ্গে পরিচিত নন এমন পাঠকদের জন্য বলা ভালো, কলেজ বাস্কেটবল যুক্তরাষ্ট্রে খুবই জনপ্রিয়, যা খেলোয়াড়দের জন্য পেশাদার লিগে যাওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। রিওক্সের উচ্চতা এতটাই বেশি যে, বাস্কেটবল কোর্টে তিনি সহজেই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।
কোচ গোল্ডেন জানিয়েছেন, শুরুতে রিজার্ভ বেঞ্চে থাকার কারণে অলিভার খুব বেশি খেলার সুযোগ পাননি, তবে তিনি সবসময় ইতিবাচক মানসিকতা বজায় রেখেছেন এবং কঠোর পরিশ্রম করেছেন।
খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করতে তিনি ছিলেন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। এমনকি সতীর্থ এবং কোচরাও তার এই সাফল্যে আনন্দিত।
অলিভারের এই অসাধারণ কৃতিত্ব শুধু খেলাধুলায় নয়, বরং শারীরিক প্রতিবন্ধকতাকে জয় করে এগিয়ে যাওয়ার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। তার এই সাফল্যে তরুণ প্রজন্মের খেলোয়াড়েরা বিশেষভাবে অনুপ্রাণিত হবে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
