ওয়াশিংটন ডিসি’র অর্থনীতিতে মন্দার আশঙ্কা, ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মী ছাঁটাইয়ের ফল?
যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি’র অর্থনীতিতে বড় ধরনের ধাক্কা লাগতে পারে। দেশটির সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমলে সরকারি কর্মীদের ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্তের কারণে এমনটা হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
অর্থনীতিবিদদের মতে, এর ফলস্বরূপ চলতি বছরেই এই শহরে মন্দা দেখা দিতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগে কর্মরত আইনজীবী টyler wolf-কে সম্প্রতি চাকরি হারাতে হয়েছে। ৩২ বছর বয়সী টyler জানান, তিনি বাড়ি কেনার জন্য টাকা জমাচ্ছিলেন এবং বান্ধবীর সাথে একই বাড়িতে বসবাস করার পরিকল্পনা ছিল।
কিন্তু চাকরি চলে যাওয়ায় এখন তাকে এপ্রিলের শুরুতে শহরের অভিজাত এলাকা ‘দ্য ওয়ার্ফ’-এর অ্যাপার্টমেন্ট ছেড়ে ভার্জিনিয়ার তার বাবা-মায়ের কাছে ফিরে যেতে হচ্ছে। শুধু তাই নয়, তিনি এখন খরচও কমিয়ে দিয়েছেন।
ট্রাম্প প্রশাসনের নেওয়া সরকারি কর্মী ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্তের কারণে ওয়াশিংটনে কয়েক হাজার মানুষ কাজ হারিয়েছেন। এর সরাসরি প্রভাব পড়ছে এখানকার অর্থনীতির ওপর, কেননা সরকারি কর্মীদের বেতন এখানকার অর্থনীতির অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি।
মুডি’স-এর অর্থনীতিবিদদের মতে, পরিস্থিতি যে দিকে যাচ্ছে, তাতে ধারণা করা হচ্ছে, খুব শীঘ্রই ওয়াশিংটন ডিসি মন্দার কবলে পড়তে পারে।
চাকরি হারানোর পর নতুন চাকরির বাজারে টিকে থাকতে ইতিমধ্যেই বেশ কিছু পরিবর্তন এনেছেন টyler। তিনি বলেন, “আমার সন্তান বা বন্ধকী ঋণ নেই, তাই কিছুটা সুবিধা আছে।
কিন্তু এই পরিস্থিতি আমাকে বেশ পিছিয়ে দেবে। এখন বাড়িতে রান্না করছি, বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে যাওয়া বা পান করাও প্রায় বন্ধ করে দিয়েছি। সবচেয়ে খারাপ লাগছে, যখন দেখি এখানকার আইনজীবীর পদে নিয়োগের জন্য আমার চেয়ে অনেক বেশি অভিজ্ঞতাসম্পন্ন লোক চাইছে।”
যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি তথ্য অনুযায়ী, দেশটির সামরিক বাহিনী ও ডাক বিভাগ বাদে প্রায় ২৪ লাখ ফেডারেল কর্মচারী রয়েছেন, যাদের মধ্যে ১৭ শতাংশ ওয়াশিংটন ডিসি মেট্রোপলিটন এলাকায় বসবাস করেন।
ট্রাম্প প্রশাসন এখন পর্যন্ত দেশজুড়ে কমপক্ষে ১ লক্ষ ৩ হাজার ৪৫২ জন কর্মীকে ছাঁটাই করেছে (যদিও এর কিছু সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আদালতে চ্যালেঞ্জ জানানো হয়েছে)।
অর্থনীতিবিদদের মতে, ফেব্রুয়ারী মাস জুড়েই ওয়াশিংটনে বেকারত্বের সুবিধার জন্য প্রথমবার আবেদনকারীর সংখ্যা বেড়েছে, যা সম্ভবত ঠিকাদারদের চাকরি হারানোর ফল।
অক্সফোর্ড ইকোনমিকসের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৫ সাল নাগাদ ওয়াশিংটন ডিসি মেট্রো এলাকায় ফেডারেল সরকারের আরও প্রায় ৩৩ হাজার ৭০০ জন কর্মী চাকরি হারাতে পারেন। চাকরি খোঁজার ওয়েবসাইট ‘ইনডीड’-এর অর্থনীতিবিদ অ্যালিসন শ্রীবাস্তব মনে করেন, বর্তমান শ্রমবাজার এত বিপুল সংখ্যক প্রাক্তন সরকারি কর্মীর জন্য যথেষ্ট নয়।
অক্সফোর্ড ইকোনমিকসের হিসাব অনুযায়ী, ওয়াশিংটন ডিসি মেট্রোতে সরকারি কর্মীদের চাকরি যাওয়ার কারণে এ বছর প্রায় ৪৯০ কোটি ডলার (বর্তমান বিনিময় হার অনুযায়ী প্রায় ৫ হাজার ৩০০ কোটি টাকার বেশি) বেতন ক্ষতি হবে।
এই অঞ্চলের মোট আয়ের ১.৬ শতাংশ আসে ফেডারেল কর্মীদের বেতন থেকে। এছাড়াও, সরকারি কর্মীদের ওপর নির্ভরশীল অন্যান্য ঠিকাদার এবং বিভিন্ন পেশাজীবীর আয়ের ওপরও এর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।
আয় কমে গেলে মানুষ সাধারণত তাদের খরচ কমাতে শুরু করে। এতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় নিত্যপ্রয়োজনীয় নয় এমন পণ্য ও সেবার ব্যবসা।
ওয়াশিংটন ডিসি’র বাসিন্দা, আলেকজান্দ্রা रीड গত মাসে ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ-এ প্রোগ্রাম বিশেষজ্ঞের চাকরি হারান।
৩০ বছর বয়সী আলেকজান্দ্রা জানান, চাকরি হারানোর কারণে তাদের পরিবারের আয় অর্ধেক কমে গেছে।
টিকে থাকার জন্য তাদের সঞ্চয়ে হাত দিতে হতে পারে। তিনি বলেন, “চাকরি যাওয়ার পর থেকে আমি জরুরি প্রয়োজন ছাড়া অন্য কোনো খাতে খরচ করা বন্ধ করে দিয়েছি।
শুধুমাত্র খাবার, মুদি ও পরিবহনের প্রয়োজনীয় খরচ করছি। এই মুহূর্তে চাকরির বাজার খুবই খারাপ।”
আরেকটি খবরে জানা যায়, গত বৃহস্পতিবার একজন ফেডারেল বিচারক রায় দিয়েছেন যে, ট্রাম্প প্রশাসনের বরখাস্ত করা হাজার হাজার প্রবেশনকালীন কর্মচারী সম্ভবত তাদের চাকরি ফিরে পেতে পারেন।
আলেকজান্দ্রা জানান, এই রায় তার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে এবং তিনি দ্রুত চাকরি ফিরে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী।
কর্মচারী ছাঁটাইয়ের ফলে ব্যবসা এবং আবাসন খাতেও প্রভাব পড়েছে।
রোনাল্ড রেগান বিল্ডিং ও ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড সেন্টারে অবস্থিত টিমগাদ ক্যাফের মালিক মিলুদ বেনজারগা সিএনএনকে জানান, কর্মীদের ছাঁটাই শুরুর আগের মাস, অর্থাৎ জানুয়ারীর তুলনায় বর্তমানে তার দোকানে ক্রেতার সংখ্যা ২৫ থেকে ৩০ শতাংশ কমে গেছে।
তার ক্যাফেতে ৯ জন কর্মচারী কাজ করেন। কোভিড-১৯ মহামারীর সময় তিনি কোনোমতে ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে পারলেও এবার কী হবে, তা নিয়ে তিনি সন্দিহান।
ডিসি চেম্বার অফ কমার্সের প্রেসিডেন্ট চিনিয়েরে হাববার্ড সিএনএনকে বলেন, “আমরা স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্যে কর্মী ছাঁটাইয়ের প্রভাব এবং ফেডারেল সরকারের ব্যয় সংকোচনের বিষয়ে উদ্বেগের কথা শুনছি।”
তিনি জানান, চেম্বার বর্তমানে তাদের বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা এবং আসন্ন ছোট ব্যবসার প্রদর্শনী নিয়ে ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে প্রচুর সাড়া পাচ্ছে।
মুডি’স-এর আঞ্চলিক অর্থনীতির পরিচালক অ্যাডাম কামিন্স বলেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলস্বরূপ খুচরা ও আতিথেয়তা খাতের মতো ভোক্তাদের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কযুক্ত শিল্পগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
বছরের মাঝামাঝি সময়ে এর প্রভাব আরও ব্যাপক হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তিনি আরও বলেন, “ডিসিতে মন্দা সম্ভবত এ বছরের দ্বিতীয়ার্ধে দৃশ্যমান হবে, তবে আমি অবাক হব না যদি এটা মার্চ মাস থেকেই শুরু হয়ে যায়, কারণ দুর্বলতার কিছু লক্ষণ এরই মধ্যে দেখা যাচ্ছে।”
রিয়েলটর.কম-এর তথ্য অনুযায়ী, ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণে মেট্রোর আবাসন বাজারেও পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে।
গত জানুয়ারীর শেষ দিক থেকে বিক্রির জন্য তালিকাভুক্ত বাড়ির সংখ্যা বাড়তে শুরু করেছে।
৮ই মার্চ শেষ হওয়া সপ্তাহে, গত বছরের একই সময়ের তুলনায় এই সংখ্যা ৫৬.২ শতাংশ বেশি ছিল।
রিয়েলটর.কম-এর প্রধান অর্থনীতিবিদ ড্যানিয়েল হেইল এক বিবৃতিতে বলেন, “আমরা দেখছি বাজারে আরও বেশি সংখ্যক বাড়ি আসছে এবং দাম কিছুটা কমছে।
তবে পরিস্থিতি এখনো পরিবর্তন হচ্ছে। অনেক পরিবার সম্ভবত এই এলাকাতেই থাকতে চাইবে এবং নতুন চাকরির সুযোগ খুঁজবে, আবার কেউ কেউ হয়তো অন্য কোথাও চাকরি বা অবসর জীবন কাটানোর জন্য এলাকা ছাড়তে পারেন।”
টyler Wolf জানান, “আমার সবচেয়ে বেশি খারাপ লাগছে এই সিদ্ধান্তের স্বেচ্ছাচারিতার জন্য।
তবে আমি আত্মবিশ্বাসী যে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমি আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারব।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
