ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স দলের কোচিং স্টাফ নিয়োগের ক্ষেত্রে ইংল্যান্ডের কোচদের সম্ভবত পাশ কাটিয়ে যেতে পারেন অ্যান্ডি ফ্যারেল। এমনটাই মনে করা হচ্ছে।
ইংল্যান্ডের বর্তমান কোচ স্টিভ বোরথউইক জানিয়েছেন, এখনো পর্যন্ত তাঁর দলের কোনো সহকারীকে এই বিষয়ে কিছু জানানো হয়নি।
সম্প্রতি, ইংল্যান্ড তাদের ‘সিক্স নেশনস’ চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ ম্যাচে ওয়েলসের বিরুদ্ধে বিশাল জয়লাভ করে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে। বোরথউইক চান, ফ্যারেল যেন তাঁর দল থেকে বেশি সংখ্যক খেলোয়াড়কে লায়ন্স দলে সুযোগ দেন।
আগামী ৮ই মে ফ্যারেল দল ঘোষণা করতে পারেন।
বোরথউইক মারো ইটোয়েকে অধিনায়ক করার পক্ষে মত দিয়েছেন। তবে, কোচিং স্টাফ বাছাইয়ের সময় এসে যাওয়ায় মনে করা হচ্ছে, সহকারী কোচ রিচার্ড উইগলেসওয়ার্থ, টম হ্যারিসন, কেভিন সিনফিল্ড, জো এল-আব্দ এবং অ্যান্ড্রু স্ট্রব্রিজ সম্ভবত এবার সুযোগ নাও পেতে পারেন।
এর ফলে, টানা দ্বিতীয় লায়ন্স সফরেও ইংল্যান্ডের কোনো কোচের প্রতিনিধিত্ব নাও থাকতে পারে।
উইগলেসওয়ার্থ ও হ্যারিসনের পারফরম্যান্স এই প্রতিযোগিতায় বেশ নজর কেড়েছে। কার্ডিফে ইংল্যান্ড ১০টিtry (রান) করে এবং তাদের scrum (খেলার একটি বিশেষ পদ্ধতি)-এর উন্নতিও চোখে পড়েছে।
২০১৭ সালে বোরথউইক-ই ছিলেন শেষ ইংল্যান্ড কোচ যিনি লায়ন্স দলের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তিনি বলেন, “অ্যান্ডি এখনো পর্যন্ত কোচিং দল নিয়ে কোনো কথা বলেননি। আমি চাই, আমার দলের অনেকেই এই সুযোগ পাক।
২০১৭ সালের লায়ন্স সফর আমার জীবনের সেরা অভিজ্ঞতাগুলোর মধ্যে অন্যতম। বিভিন্ন দেশের সেরা খেলোয়াড় এবং অসাধারণ কোচদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ হয়েছিল। সেই সময়ে কোচ হিসেবে আমি অনেক কিছু শিখেছি, যা আমার কোচিংকে আরও উন্নত করেছে।”
আমি চাই, ইংল্যান্ড দল থেকে আরও অনেকে সেখানে যাক এবং আমি তাদের পূর্ণ সমর্থন জানাব।
তবে, খেলোয়াড় নির্বাচনের ক্ষেত্রে ইংল্যান্ড ভালো ফল করতে পারে। এই চ্যাম্পিয়নশিপে ইংল্যান্ড পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জিতেছে।
কারি ভ্রাতৃদ্বয়, বেন আর্ল, উইল স্টুয়ার্ট, ফিন স্মিথ, অ্যালেক্স মিচেল এবং টমি ফ্রিম্যান-এর মতো খেলোয়াড়দের ভালো সম্ভাবনা রয়েছে।
জানা গেছে, লায়ন্স দলে সুযোগ পাওয়া সকল খেলোয়াড়কে এই সফরের পর ১০ সপ্তাহের বিশ্রাম দেওয়া হবে। এর ফলে, তাঁরা প্রিমিয়ারশিপের প্রথম দুটি রাউন্ডে খেলতে পারবেন না, তবে শরৎকালের আন্তর্জাতিক ম্যাচের আগে আরও তিনটি ম্যাচে খেলার সুযোগ পাবেন।
ইংল্যান্ডের এ বছর চারটি শরৎকালীন টেস্ট ম্যাচ রয়েছে। যদিও ২০১৭ সালে এডি জোন্স তাঁর দলের কিছু অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিতে বাধ্য হয়েছিলেন, তবে এবার তেমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।
খেলোয়াড়দের কাজের চাপ সতর্কতার সঙ্গে দেখা হবে।
বোরথউইক আরও বলেন, “অ্যান্ডির সঙ্গে প্রায় তিন সপ্তাহ আগে দেখা হয়েছিল, ১০ দিন আগে ফোনে কথা হয়েছে এবং আগামী সপ্তাহেও কথা বলার সম্ভাবনা আছে।
আমি প্রায় ১০ বার হিসাব করে দেখেছি, কোন কোন খেলোয়াড় যেতে পারে। প্রত্যেকবারই আমার হিসাবের সংখ্যাটা ভিন্ন হয়।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা চাই, আমাদের বেশি সংখ্যক খেলোয়াড় লায়ন্স সফরে যাক। আমার অনেক ভালো খেলার অভিজ্ঞতা আছে, এবং ২০১৭ সালে লায়ন্স দলের কোচিং টিমের অংশ হওয়াটা সম্ভবত সেরা অভিজ্ঞতা ছিল।
লায়ন্স সফরে যাওয়া যে কেউ-ই আরও ভালো খেলোয়াড় হিসেবে ফিরে আসবে। আমার কোচরা ইতোমধ্যে খেলোয়াড়দের লায়ন্সে যাওয়ার সম্ভাবনার কথা মাথায় রেখে পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছেন।
প্রতিটি পজিশনে আমাদের দুজন করে খেলোয়াড় তৈরি রাখতে হবে, যাতে কোনো খেলোয়াড় চলে গেলে অন্যজন সেই স্থান পূরণ করতে পারে। সেই খেলোয়াড়দের ক্লাবের হয়ে ভালো পারফর্ম করতে হবে।”
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
