যুক্তরাষ্ট্রে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় ও তুষারঝড়ে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৩৫ জনে দাঁড়িয়েছে। দেশটির ছয়টি রাজ্যে আঘাত হেনেছে এই দুর্যোগ, কেড়ে নিয়েছে বহু মানুষের প্রাণ।
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া অফিসের আবহাওয়াবিদ কোডি স্নেইল জানিয়েছেন, রবিবার সকাল পর্যন্ত ক্যারোলিনা, পূর্ব জর্জিয়া এবং ফ্লোরিডার কিছু অংশে টর্নেডোর সতর্কতা জারি করা হয়েছে। এই সময়ে শক্তিশালী বাতাস বয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, সেই সঙ্গে আরও ঘূর্ণিঝড়ের আশঙ্কাও করছেন তিনি। স্নেইল আরও জানান, “আজ দিনভর ওহাইও উপত্যকা, পশ্চিম পেনসিলভানিয়া থেকে শুরু করে মধ্য আটলান্টিক ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে তীব্র আবহাওয়ার সৃষ্টি হতে পারে। কারণ একটি শীতল বায়ু দেশের পূর্বাঞ্চলে আঘাত হানতে যাচ্ছে।”
আবহাওয়ার পূর্বাভাস কেন্দ্র জানিয়েছে, শুক্রবার শেষ রাত এবং শনিবারের প্রথম দিকে আর্কানসাস, ইলিনয়স, মিসৌরি ও মিসিসিপির বিভিন্ন স্থানে ২৬টি টর্নেডোর খবর পাওয়া গেছে। যদিও এর মধ্যে কয়েকটি নিশ্চিত করা যায়নি। আবহাওয়াবিদরা এই ঝড়কে ‘উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ’ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মার্চ মাসে এ ধরনের চরম আবহাওয়া দেখা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
বিদ্যুৎ বিভ্রাটের কারণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে দেড় লক্ষাধিক মানুষ। পাওয়ারআউটেজডটকমের তথ্য অনুযায়ী, সবচেয়ে বেশি ১২ জনের মৃত্যু হয়েছে মিসৌরিতে। অঙ্গরাজ্যের হাইওয়ে পেট্রোল জানিয়েছে, পাঁচটি কাউন্টিতে এই হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। মিসৌরির বাটর কাউন্টির জরুরি ব্যবস্থাপনা পরিচালক রবার্ট মায়ার্স জানিয়েছেন, কাউন্টিতে পাঁচ শতাধিক বাড়িঘর, একটি গির্জা ও একটি মুদি দোকান ধ্বংস হয়ে গেছে। এছাড়া একটি মোবাইল হোম পার্ক সম্পূর্ণভাবে বিধ্বস্ত হয়েছে।
বাটর কাউন্টির বাসিন্দা রিক ব্রিটিংহাম বলেন, “এখানে সবকিছু খুবই খারাপ। রাস্তার পাশের ট্রেইলার পার্কে হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। আমার এখনো একটি বাড়ি আছে, কিন্তু তাদের তো সেটিও নেই।”
মিসিসিপি অঙ্গরাজ্যের গভর্নর টেট রিভস জানিয়েছেন, অঙ্গরাজ্যে ছয়জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। এর মধ্যে কোভিнгтон কাউন্টিতে ১ জন, জেফারসন ডেভিস কাউন্টিতে ২ জন এবং ওয়ালথাল কাউন্টিতে ৩ জন মারা গেছেন। প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, রাজ্যজুড়ে ২৯ জন আহত হয়েছেন এবং ২১টি কাউন্টিতে ঝড়ের কারণে ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে।
আর্কানসাসে ঝড়ে তিনজনের মৃত্যু হয়েছে এবং ৩২ জন আহত হয়েছেন। ক্যানসাসের শ্যারম্যান কাউন্টিতে ভয়াবহ তুষারঝড়ের কারণে ৫০টির বেশি গাড়ির সংঘর্ষে আটজন নিহত হয়েছে। ক্যানসাস হাইওয়ে পেট্রোল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, দুর্ঘটনায় আহত অনেককে স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
অন্যদিকে, আলাবামার মধ্যাঞ্চলে বেশ কয়েকটি টর্নেডো আঘাত হানে, এতে অন্তত তিনজন নিহত হয়েছে। নিহতদের মধ্যে ৮২ বছর বয়সী এক নারীও রয়েছেন, যিনি একটি মোবাইল হোমে ছিলেন এবং ঘূর্ণিঝড়ে তার ঘরটি উড়ে যায়। টেক্সাসের অ্যামারিলো শহরের কাছে তুষারঝড়ের কারণে হওয়া দুর্ঘটনায় তিনজন নিহত হয়েছে।
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
