মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক কংগ্রেসম্যান এবং প্রভাবশালী হাউস অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনস কমিটির প্রথম নারী চেয়ারপার্সন, নিউ ইয়র্কের ডেমোক্র্যাট নেতা নিতা লোয়ি মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৭ বছর।
শনিবার তিনি তাঁর নিজ বাসভবন, নিউ ইয়র্কের হ্যারিসনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। দীর্ঘদিন ধরে মেটাস্ট্যাটিক স্তন ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই করছিলেন তিনি।
নিতা লোয়ির পরিবার এক বিবৃতিতে জানায়, “নারী, শিশু এবং পরিবারের জন্য তিনি কংগ্রেসের ৩২ বছরের কর্মজীবনে যে দৃঢ়তা ও শক্তির সঙ্গে লড়াই করেছেন, ক্যান্সারের সঙ্গেও একই মনোভাব নিয়ে যুদ্ধ করেছেন।” তাঁর প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল।
প্রয়াত এই কংগ্রেস সদস্যের প্রতি সম্মান জানিয়ে রবিবার থেকে সোমবার পর্যন্ত রাজ্যের পতাকা অর্ধনমিত রাখার নির্দেশ দিয়েছেন তিনি।
নিতা লোয়ি ১৯৮৮ সালে প্রথম কংগ্রেসে নির্বাচিত হন এবং ২০২০ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন। তিনি নিউ ইয়র্কের শহরতলির এলাকা, যেমন ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টি এবং হাডসন রিভার ভ্যালি অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
কংগ্রেসের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে তিনি নারী স্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং উন্নয়নশীল দেশগুলোতে অর্থনৈতিক সহায়তার জন্য কাজ করেছেন। এই সময়কালে তিনি এইডস প্রতিরোধের জন্য ফেডারেল তহবিল বৃদ্ধিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।
নিতা লোয়ির পরিবার আরও জানায়, “তিনি ছিলেন ‘টিক্কুন ওলাম’-এর আদর্শে অনুপ্রাণিত একজন মানুষ।” ‘টিক্কুন ওলাম’ হলো একটি ইহুদি ধারণা, যার অর্থ ‘বিশ্বকে মেরামত করা’। পরিবারের সদস্যরা জানিয়েছেন, প্রয়াত এই নেতার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর শীঘ্রই একটি স্মরণসভার আয়োজন করা হবে।
কংগ্রেস সদস্য হিসেবে নিতা লোয়ির উল্লেখযোগ্য কাজের মধ্যে ছিল ১৯৯০-এর দশকে রিপাবলিকান নিয়ন্ত্রিত হাউসে ফেডারেল কর্মীদের জন্য গর্ভনিরোধক বীমা কভারেজ নিশ্চিত করা।
হাউস অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনস কমিটির চেয়ারপার্সন হিসেবে ২০১৮ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি বলেছিলেন, “আমি ভালোবাসি এমন একটি কাজ করা আমার জন্য কঠিন ছিল। তবে আমার মনে হয়েছিল, এবার অবসর নেওয়ার সময় হয়েছে।”
তাঁর প্রয়াণে শোক প্রকাশ করে বর্তমান কংগ্রেস সদস্য ও অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনস কমিটির প্রভাবশালী সদস্য রোজা ডিলাউরো বলেন, “নিতা লোয়ি ছিলেন একজন সাহসী এবং অনুগত জনসেবক। স্বাস্থ্য, পরিবেশ থেকে শুরু করে আফটার-স্কুল প্রোগ্রাম এবং পাবলিক ব্রডকাস্টিং-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ বিভিন্ন ইস্যুতে তিনি ছিলেন একজন নিবেদিতপ্রাণ কর্মী।”
রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান মাইক ললার তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, “তিনি আমাদের সম্প্রদায়ের প্রতি নিবেদিত ছিলেন এবং দেশের জন্য কাজ করেছেন।”
ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টির নির্বাহী কেন জেনকিন্স বলেন, নিতা লোয়ি “সততা, ন্যায়পরায়ণতা এবং সুশাসনের মূল্যবোধকে সমুন্নত রেখেছেন।” তিনি আরও যোগ করেন, “তিনি ছিলেন আমাদের পথপ্রদর্শক, বন্ধু এবং সব সময় আশার আলো।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
