আফ্রিকার মাটিতে মানবজাতির আদি ইতিহাস, শিশুদের জন্য নতুন রূপে।
মানব সভ্যতার উৎপত্তিস্থল আফ্রিকা। এই মহাদেশেই মানবজাতির শিকড় গেঁথে আছে, এমনটাই বলছেন শিল্পী নিকোলাস স্মিথ।
ন্যাশনাল জিওগ্রাফিকের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে তিনি তাঁর নতুন চিত্র-সমৃদ্ধ বই ‘দ্য হিস্টরি অফ উই’-এর কথা তুলে ধরেন।
বইটিতে শিশুদের জন্য সহজ ভাষায় আফ্রিকার সেই আদি ইতিহাসের গল্প বলা হয়েছে।
আমরা সবাই জানি, ইতিহাসের পাতায় আফ্রিকা মানবজাতির আদি ভূমি। কিন্তু এই বিষয়টি অনেকের কাছেই হয়তো স্পষ্ট নয়।
ইতিহাস বইগুলোতে এই বিষয়ে আলোচনা খুবই সংক্ষিপ্ত।
স্মিথের এই বই সেই শূন্যস্থান পূরণ করবে।
জর্জ ফ্লয়েড ও ব্রিয়ানা টেলরের মতো মানুষের প্রতিকৃতি এবং ওবামাদের নিয়ে কমিক বই তৈরি করে খ্যাতি পাওয়া এই শিল্পী তাঁর নতুন বইয়ে মানব ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ একটি অধ্যায় তুলে ধরেছেন।
এর আগে তিনি ‘দ্য ১৬১৯ প্রজেক্ট: বর্ন অন দ্য ওয়াটার’ বইয়ের চিত্রাঙ্কন করেছেন।
নিকোলাস স্মিথ তাঁর নতুন বইয়ে জানতে চেয়েছেন, ‘শুরুর সেই দিনগুলো কেমন ছিল?’
বইটির শুরু হয়েছে ২,৩৩,০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ (BCE) সময়কালে, যখন ইথিওপিয়ায় প্রাচীনতম মানুষের জীবাশ্ম পাওয়া গিয়েছিল।
এর পরে বইটিতে আলোচনা করা হয়েছে কীভাবে মানুষজন সংগীত, ভাষা, স্থাপত্য এবং চিকিৎসা বিজ্ঞানে নিজেদের দক্ষতা বৃদ্ধি করেছিল।
এই বইয়ে সেই সময়ের মানুষের জীবনযাত্রা এবং উদ্ভাবনী ক্ষমতাকে তুলে ধরা হয়েছে।
স্মিথ জানান, ‘দ্য ১৬১৯ প্রজেক্ট’ -এর চিত্রাঙ্কন করার অভিজ্ঞতা তাঁকে এই ধরনের বই লিখতে উৎসাহিত করেছে।
তিনি বলেন, “আফ্রিকা থেকে আমাদের সবার আগমন”- এই ধারণাটি সবসময় তাঁর মনে ছিল।
তাঁর মতে, বিশেষ করে আমেরিকায়, কৃষ্ণাঙ্গ জনগোষ্ঠীর ঐতিহাসিক তথ্যের অভাব রয়েছে।
তাই এই বইটি লেখার মাধ্যমে তিনি সেই ধারণাটা আরও স্পষ্টভাবে তুলে ধরতে চেয়েছেন।
এই বইয়ের জন্য গবেষণা করতে গিয়ে স্মিথ মধ্যপ্রস্তর যুগের (Middle Paleolithic era) আফ্রিকার অভিবাসন বিষয়ক অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছেন।
প্রত্নতত্ত্ববিদ মেরি লিকির গবেষণাপত্র থেকেও তিনি বিভিন্ন তথ্য নিয়েছেন।
বইটি লেখার পর প্রকাশনা সংস্থা লিকি পরিবারের কাছে এর বিষয়বস্তু যাচাইয়ের জন্য পাঠিয়েছিল এবং তাঁরা বইটির অনুমোদন দিয়েছেন।
স্মিথের মতে, এই বইটি ‘শিক্ষাগত ন্যায়বিচার’।
তাঁর শৈশবে, সম্ভবত বর্ণবাদের কারণে, এই ২,০০,০০০ বছরের উদ্ভাবন, সংস্কৃতি এবং সভ্যতার কথা ইতিহাস বইগুলোতে সেভাবে উল্লেখ করা হয়নি।
মেসোপটেমিয়ার সভ্যতার কথা আমরা জানি, কিন্তু তার আগের অনেক কিছুই অজানা।
এই বই আধুনিক মানবজাতির শুরু থেকে, অর্থাৎ ২,৩৩,০০০ বছর আগের ঘটনাগুলো তুলে ধরে।
বইটির চিত্রাঙ্কন প্রসঙ্গে স্মিথ বলেন, তিনি ব্লম্বোস গুহার (Blombos Cave) আদি শিল্পীদের কাজ থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছেন।
তাঁরা কীভাবে পাথর ও মাটি থেকে রং তৈরি করে দেয়ালের গল্প বলতেন, তা তিনি বইটিতে ফুটিয়ে তুলেছেন।
ক্যানভাসে রং ছড়ানো, পাতা ও কাঠি ব্যবহার করে তিনি সেই সময়ের আবেগগুলো প্রকাশ করেছেন।
এই বই শিশুদের জন্য ইতিহাস শিক্ষার একটি দারুণ মাধ্যম।
তবে একইসঙ্গে এটি সব বয়সের মানুষের জন্য উপযোগী।
স্মিথ মনে করেন, এই বই পরিবারের সদস্যদের মধ্যে আলোচনা শুরু করতে পারে, কারণ এটি পৃথিবীর সকল মানুষের পূর্বপুরুষের ইতিহাস নিয়ে লেখা।
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক
