মোটো জিপি: ঐ ওগুরার ঝলক, আমেরিকায় কি জাপানের জয়যাত্রা?

মোটরসাইকেল রেসিংয়ের জগৎ, যা ফর্মুলা ওয়ানের মতোই জনপ্রিয়, সেখানে প্রায়ই অল্প বয়সেই প্রতিভার স্ফুরণ ঘটে।

রেসিংয়ের ময়দানে সাফল্যের শিখরে পৌঁছতে অনেকের অনুপ্রেরণা তাদের বাবা অথবা বড় ভাই।

কিন্তু জাপানি তরুণ মোটর রেসার আই ওগুরা-র সাফল্যের পেছনে ছিলেন তার বড় বোন, কারেন।

“আমার বোনই প্রথম মোটরবাইক চালানো শুরু করে,” সিএনএন স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানান ওগুরা।

“ছোটবেলায় আমি মোটো জিপি বা অন্যান্য রেস দেখতে সেভাবে আগ্রহী ছিলাম না।

আমার কোনো আদর্শ ছিল না, যেমনটা ভ্যালেন্টিনো Росси অথবা কেসি স্টোনারের মতো রেসারদের ক্ষেত্রে দেখা যায়।

আমার কাছে আমার বোনই ছিল অনুকরণীয়।

ওগুরার বেড়ে ওঠা জাপানের টোকিওর শহরতলিতে।

তার বাবাও শখের বশে বাইক রেস করতেন।

তাই পরিবার হিসেবে তারা প্রায়ই সময় কাটাতেন রেসিং সার্কিটে।

আই এবং তার বোন কারেন একসঙ্গে পকেট বাইক চালাতেন এবং বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নিতেন।

কারেন পরবর্তীতে পেশাদার রেসিংয়ে নাম লেখান এবং আমেরিকাতেও রেস করেছেন।

অন্যদিকে, আই মোটো জিপি-র নিচের দিকের বিভাগগুলোতে নিজের জায়গা করে নেন।

তিনি এশিয়া ট্যালেন্ট কাপ, রেড বুল রুকিজ কাপ এবং তারপর মোটো3 ও মোটো2-তে অংশ নেন।

এই দ্বিতীয় বিভাগে থাকাকালীন, ওগুরার প্রতিভা নজর কাড়ে ট্র্যাকহাউস দলের।

নাসকারের বিখ্যাত দল ট্র্যাকহাউস যখন 2024 সালের মৌসুম শুরুর কয়েক সপ্তাহ আগে মোটো জিপি-তে প্রবেশ করে, তখন অনেকেই অবাক হয়েছিলেন।

র‍্যাপার পিটবুলের পৃষ্ঠপোষকতায়, দলটির বাইকগুলোতে দেখা যায় আমেরিকার পতাকার ডিজাইন।

ট্র্যাকহাউস চেয়েছিল মোটো জিপি-র আন্তর্জাতিক মঞ্চে আমেরিকান স্টাইলে নিজেদের পরিচিতি তৈরি করতে।

প্রথম মৌসুম খুব একটা সফল না হলেও, ন্যাশভিলে-ভিত্তিক এই দল তাদের আমেরিকান পরিচয়কে আরও দৃঢ় করতে চেয়েছিল এবং ক্যালিফোর্নিয়ার তরুণ রাইডার জো রবার্টসকে 2025 সালের জন্য দলে ভেড়ানোর কথা ভাবছিল।

কিন্তু ট্র্যাকহাউসের প্রধান জাস্টিন মার্কস অন্য পরিকল্পনা করছিলেন।

মার্কস সিএনএন-কে বলেন, “আমরা এমন একজনকে দলে নিতে চেয়েছিলাম, যে দলের সঙ্গে বেড়ে উঠবে এবং দীর্ঘ সময় ধরে আমাদের সঙ্গে থাকবে।

আমরা যখন তরুণ রাইডারদের দিকে তাকাচ্ছিলাম, তখন মোটো2-তে অনেক সম্ভাবনা ছিল, সেখানে প্রচুর প্রতিভাবান ছিল।”

ওগুরার মধ্যে সেই প্রতিভা এবং মানসিকতা ছিল যা তাকে কঠিন মোটো জিপি বিভাগে ভালো করতে সাহায্য করতে পারত।

যদিও ট্র্যাকহাউসের অভিজ্ঞ টিম প্রিন্সিপাল ডেভিড ব্রিবো স্বীকার করেছেন যে, এটা ছিল একটা ঝুঁকি।

“আপনাকে একটা বাজি ধরতে হয়, কারণ আপনি এমন একজন ছেলেকে বেছে নিচ্ছেন যে মোটো2-তে আছে।

মোটো জিপি-তে তার পরীক্ষা করার কোনো সুযোগ নেই।

আপনাকে তার সম্ভাবনা এবং ভবিষ্যতের ওপর নির্ভর করতে হয়,” ইতালীয় ব্রিবো ব্যাখ্যা করেন।

“আমরা আই-এর ক্ষেত্রেও তাই করেছি।

আমরা মনে করি, তার ভালো প্রতিভা আছে।

তার রাইডিং স্টাইল মোটো জিপি-র কাছাকাছি, অথবা সেই ধরনের হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

আমরা এটাও দেখেছি যে, কঠিন পরিস্থিতিতেও সে লড়াই চালিয়ে যায়।

2024 সালের মাঝামাঝি সময়ে ওগুরা ট্র্যাকহাউসের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হন এবং দ্রুতই মোটো2 চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন, যা দলের সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করে।

ব্রিবো আরও বলেন, “আমরা পরে বুঝতে পেরেছি, আই-এর শান্ত স্বভাব তার চরিত্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক।

যখন আপনি একই গ্যারেজে থাকেন, ক্রু চিফ এবং টেকনিশিয়ানদের সঙ্গে কথা বলেন, তখন একজন রাইডারের বৈশিষ্ট্যগুলো বুঝতে পারেন।

আমরা দেখেছি, সে খুবই শান্ত।

সে শিখতে চায়, তবে ধীরে ধীরে, সবকিছু বুঝে।

মার্কস জানিয়েছেন, একজন আমেরিকান রাইডারের পরিবর্তে একজন জাপানি রাইডারকে বেছে নেওয়ার পেছনে ছিল দলের আন্তর্জাতিকীকরণের একটি পরিকল্পনা।

মার্কস বলেন, “আমাদের দুটি চিন্তা ছিল: আমরা কি আমেরিকান ধারণার প্রতি বেশি ঝুঁকব, নাকি মোটো জিপি ট্র্যাকহাউস দল বিশ্বব্যাপী আমাদের ব্র্যান্ডের প্রসারের জন্য কাজ করবে?

শেষ পর্যন্ত আমরা এই সিদ্ধান্তে এসেছি যে, আমরা আমেরিকান দল হিসেবে পরিচিত হতে চাই, তবে এটি বিশ্বব্যাপী প্রসারিত হওয়ার একটি মাধ্যম।”

মোটো2 বাইক থেকে মোটো জিপি-র শক্তিশালী এবং অত্যাধুনিক বাইকে ওঠা বেশ কঠিন, তবে ওগুরার ক্ষেত্রে তেমনটা দেখা যায়নি।

থাইল্যান্ডের চাং আন্তর্জাতিক সার্কিটে 2025 মৌসুমের প্রথম রেসে তিনি পঞ্চম স্থান থেকে শুরু করেন এবং স্প্রিন্ট রেসে চতুর্থ এবং মূল গ্র্যান্ড প্রিক্সে পঞ্চম স্থান অর্জন করেন।

ওগুরা বলেন, “আমার কাছে, (মোটো জিপি-তে ওঠা) অন্যান্য বিভাগের মতোই।

আমি যখন জুনিয়র বিভাগ থেকে মোটো3 এবং মোটো3 থেকে মোটো2-তে উঠেছিলাম, তখন আমার একই রকম লেগেছিল।

অবশ্যই, এই বছর আমি যাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি, তারা সবাই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন।

তাই এটা একটু আলাদা।

তবে বাইকের তেমন কোনো পার্থক্য নেই।”

ওগুরা স্বীকার করেন, নতুন মোটো জিপি প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে প্রথমবার রেস করাটা তার জন্য বিশেষ মুহূর্ত ছিল।

“সেপাংয়ে প্রথম কয়েক দিনের আনুষ্ঠানিক পরীক্ষায় আমার ভালো লেগেছিল,” তিনি হাসতে হাসতে বলেন।

“আমি যখন মার্ক মার্কেজ এবং অন্যান্য বড় নাম দেখি, তখন আমার আবেগপ্রবণ মনে হয়েছিল কারণ আমি সেই মহান রাইডারদের সঙ্গে ট্র্যাক শেয়ার করি।”

তবে তার ভাবনা দ্রুতই প্রতিযোগিতার দিকে মোড় নেয়।

“এখন, আমি একজন মোটো জিপি রাইডার এবং আমাকে অন্যদের চেয়ে ভালো করতে হবে।

তাই আমি এখন ট্র্যাকে একটু শান্ত।

তবে প্রথম কয়েক দিন কিছুটা অন্যরকম ছিল।”

আর্জেন্টিনা ও আমেরিকার গ্র্যান্ড প্রিক্সেও ওগুরার পারফরম্যান্স ছিল বেশ ভালো।

অস্টিনের প্যাডকে ওগুরার একজন জাপানি ভক্ত সুজুকি জানান, “সে খুবই দ্রুতগতির।

আমি অন্যান্য জাপানি রাইডারদেরও অনুসরণ করি, তবে সে অসাধারণ।

বেশিরভাগ জাপানি রাইডার জাপানি বাইক প্রস্তুতকারকদের সমর্থন পান, তবে আই হোন্ডা থেকে বেরিয়ে এপ্রিলিয়াতে যোগ দিয়েছে।

এটি একটি উল্লেখযোগ্য বিষয়।

ট্র্যাকহাউসের জন্য তাদের জাপানি রাইডারের সাফল্য একটি আনন্দের বিষয়।

ব্রিবো এবং মার্কস দুজনেই подчер করেন যে, এটি একটি দীর্ঘমেয়াদী প্রকল্প।

ফেব্রুয়ারিতে পিটবুল দল থেকে সরে দাঁড়ালেও, মার্কস মনে করেন, তার দল এবং যুক্তরাষ্ট্রের মোটো জিপি-র ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।

বিশেষ করে যদি ফর্মুলা ওয়ানের মালিক লিবার্টি মিডিয়া মোটো জিপি-র মালিকানা পায়।

মার্কস বলেন, “যুক্তরাষ্ট্রে বিশাল উন্নতির সুযোগ রয়েছে।

আমি মনে করি, আমেরিকান মিডিয়া কোম্পানি এসে এটি কিনতে চাইছে, এটা খুবই ভালো সময়।

আমি আশা করি, তারা এটা করতে পারবে।

আমরা তাদের কৌশল এবং যুক্তরাষ্ট্রে এর প্রসারে সহায়তা করতে পারব।”

জাপানের এই তরুণ রাইডার আশা করেন, তিনি এবং তার দেশের অন্যান্য রাইডাররা মোটো জিপি-কে আবারও জনপ্রিয় করে তুলবেন, যেখান থেকে এই খেলার কিছু বিখ্যাত প্রস্তুতকারকের জন্ম হয়েছে।

ওগুরা বলেন, “এখন অনেক ভালো জাপানি মোটরসাইকেল রেসার আছে, তাই হয়তো কিছু করার সময় এসেছে।

জাপানি ভক্তদের জাগানোর জন্য আমার আরও ভালো ফল করতে হবে।”

তথ্য সূত্র: সিএনএন