যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামার একটি পাবলিক লাইব্রেরিকে সম্প্রতি তহবিল বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে রাজ্যের কর্তৃপক্ষ। কিশোর-কিশোরীদের জন্য লাইব্রেরিতে রাখা কিছু বই নিয়ে অভিভাবকদের আপত্তির জের ধরেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
খবর অনুযায়ী, অভিভাবকদের অভিযোগ ছিল, ওই বইগুলোতে শিশুদের জন্য ‘অ appropriate ’ বিষয়বস্তু রয়েছে।
ফেয়ারহোপ পাবলিক লাইব্রেরি, যা মোবাইল বে-এর তীরে অবস্থিত, সেখানকার কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে আলাবামা পাবলিক লাইব্রেরি সার্ভিস বোর্ড অফ ট্রাস্টিজ।
বোর্ড জানিয়েছে, লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষ শিশুদের জন্য উপযুক্ত নয় এমন বিষয়বস্তু থেকে তাদের রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছে। এর ফলস্বরূপ, লাইব্রেরির জন্য বরাদ্দকৃত সরকারি তহবিল স্থগিত করা হয়েছে।
জানা গেছে, আপত্তিকর বইগুলোর মধ্যে একটি ছিল ‘সোল্ড’ (Sold), যা ন্যাশনাল বুক অ্যাওয়ার্ডের জন্য মনোনীত হয়েছিল।
বইটিতে ভারতে যৌন দাসত্বের শিকার হওয়া এক কিশোরীর গল্প ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।
আলাবামা রিপাবলিকান পার্টির চেয়ারম্যান এবং একইসাথে বোর্ড চেয়ারম্যান জন ওয়াল এই সিদ্ধান্তের পক্ষে মত দেন।
তার মতে, লাইব্রেরির কর্মীরা শিশুদের জন্য উপযুক্ত পরিবেশ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়েছেন। ওয়াল জানান, তারা কোনো বই নিষিদ্ধ করতে চান না, তবে তাদের মতে, শিশুদের বিভাগ থেকে এই ধরনের বই সরিয়ে নেওয়া উচিত।
লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষের এমন সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা করেছে ‘রিড ফ্রিলি আলাবামা’ নামের একটি সংগঠন।
তাদের মতে, বোর্ড এই পদক্ষেপের মাধ্যমে ফেয়ারহোপ এলাকার করদাতাদের এবং লাইব্রেরি ব্যবহারকারীদের কণ্ঠস্বরকে উপেক্ষা করছে।
নতুন আইনের অধীনে এই ধরনের পদক্ষেপ এই প্রথম নেওয়া হলো।
নতুন আইনে বলা হয়েছে, সরকারি তহবিল পেতে হলে স্থানীয় লাইব্রেরিগুলোকে নিশ্চিত করতে হবে, তাদের এখানে আসা কিশোর-কিশোরীরা যাতে ‘যৌন ইঙ্গিতপূর্ণ বা শিশুদের জন্য অনুপযুক্ত’ কোনো বইয়ের সংস্পর্শে না আসে।
ফেয়ারহোপ পাবলিক লাইব্রেরির বোর্ড সেক্রেটারি র্যান্ডাল রাইট জানিয়েছেন, তারা এমন সিদ্ধান্তে হতবাক।
তাদের মতে, লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যেই বইগুলো পর্যালোচনা করেছে এবং সেগুলোকে কিশোর-কিশোরীদের জন্য উপযুক্ত বলেই মনে করেছে।
লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষের এমন সিদ্ধান্তের পর স্থানীয় বাসিন্দারা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।
‘রিড ফ্রিলি আলাবামা’ ইতোমধ্যে লাইব্রেরির জন্য তহবিল সংগ্রহের কাজ শুরু করেছে, যা রাষ্ট্রীয় তহবিল বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে হওয়া ক্ষতির মোকাবিলায় সহায়তা করবে।
জানা গেছে, তারা এরই মধ্যে প্রায় আট হাজার ডলার সংগ্রহ করতে পেরেছে। বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ প্রায় আট লাখ আশি হাজার টাকার সমান।
এই ঘটনার পাশাপাশি, রাজ্য লাইব্রেরি এজেন্সির নির্বাহী পরিচালক ন্যান্সি প্যাককে বরখাস্ত করা হয়েছে।
ন্যান্সি প্যাক দীর্ঘদিন ধরে লাইব্রেরিয়ান হিসেবে কাজ করেছেন এবং তিনি ইউনিভার্সিটি অফ টেনেসির স্কুল অফ ইনফরমেশন সায়েন্সের একজন বিশিষ্ট প্রাক্তন শিক্ষার্থী।
তিনি জানান, লাইব্রেরিগুলোকে ঘিরে বর্তমানে যে পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, তা অত্যন্ত দুঃখজনক। তিনি আরও বলেন, এমন পরিস্থিতিতে অনেক লাইব্রেরিয়ান চাকরি ছেড়ে দিতে বাধ্য হচ্ছেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
