মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গাড়ি ঋণ পরিশোধে বড় ধরনের সমস্যা দেখা দিয়েছে, যা অর্থনীতির জন্য একটি উদ্বেগের কারণ। দেশটির দুর্বল ঋণ স্কোর সম্পন্ন গ্রাহকদের মধ্যে কিস্তি পরিশোধের হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে, যা মন্দার পূর্বাভাস দিতে পারে।
ফিশ রেটিংয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সাল থেকে সাব-প্রাইম ঋণগ্রহীতাদের (যাদের ক্রেডিট স্কোর ৬৭০-এর নিচে) মধ্যে ৬০ দিনের বেশি কিস্তি বকেয়া থাকার হার দ্বিগুণ হয়েছে। বর্তমানে এই হার দাঁড়িয়েছে ৬.৪৩ শতাংশে। অর্থনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, কোভিড-১৯ মহামারী, ২০০৮ সালের অর্থনৈতিক মন্দা অথবা ডট-কম সংকট—কোনোটির সময়েই এমনটা দেখা যায়নি।
সাধারণত, আমেরিকানরা ঋণ পরিশোধের ক্ষেত্রে সবার শেষে গাড়ি ঋণের কিস্তি পরিশোধ করা বন্ধ করে দেয়। কারণ, তাদের জীবনযাত্রায় গাড়ির প্রয়োজনীয়তা অনেক বেশি। কর্মক্ষেত্রে যাওয়া, পরিবারের সদস্যদের আনা-নেওয়া এবং প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র পরিবহনের জন্য এটি অপরিহার্য। কিন্তু বর্তমানে সেই চিত্র পাল্টে যাচ্ছে।
গাড়ি কেনার উচ্চ মূল্য, সুদের হার বৃদ্ধি এবং অন্যান্য মূল্যস্ফীতির কারণে গাড়ির কিস্তি পরিশোধ করা কঠিন হয়ে পড়েছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে গাড়ির রক্ষণাবেক্ষণ খরচ বৃদ্ধি। আগস্ট মাসে গাড়ির মেরামত খরচ ১৫ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে, যা প্রায় দুই বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এছাড়াও, কোভিড-১৯ এর পর থেকে গাড়ির বীমার খরচও বেড়েছে।
অর্থনীতিবিদদের মতে, দুর্বল ঋণ স্কোর সম্পন্ন গ্রাহকদের পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে, যদি শ্রমবাজার দুর্বল হয়ে পড়ে এবং ছাঁটাইয়ের ঘটনা বাড়ে। বর্তমানে, এই শ্রেণির ঋণগ্রহীতাদের একটি বড় অংশ হয় কিস্তি পরিশোধ করতে পারছেন না, অথবা তাদের গাড়ি নিলামে উঠছে।
যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে নতুন গাড়ির অর্ধেক এবং ব্যবহৃত গাড়ির প্রায় ৪৬ শতাংশ ঋণের মাসিক কিস্তি ৫০০ ডলার বা তার বেশি। এমনকি, নতুন গাড়ির ক্ষেত্রে ৮ শতাংশের বেশি ঋণের মাসিক কিস্তি ১০০০ ডলারের উপরে।
অন্যদিকে, ভালো ক্রেডিট স্কোর সম্পন্ন গ্রাহকদের মধ্যে গাড়ি ঋণের কিস্তি পরিশোধের ক্ষেত্রে তেমন কোনো সমস্যা দেখা যাচ্ছে না। ব্লুমবার্গ ইন্টেলিজেন্সের প্রধান সম্পদ বিষয়ক কৌশলবিদ রড চ্যাডেহুম্বে বলছেন, “ভালো ঋণগ্রহীতাদের জন্য কোনো বিপদের ঘণ্টা বাজছে না।
এই পরিস্থিতি ‘কে-শেপড’ অর্থনীতির ধারণাটিকে আরও স্পষ্ট করে তোলে। একদিকে, শেয়ার বাজারে বিনিয়োগ করা এবং মূল্যবান বাড়ি আছে এমন কিছু আমেরিকান ভালো অবস্থায় আছেন এবং তারা বেশি খরচ করছেন। অন্যদিকে, বিশেষ করে কম আয়ের মানুষজন টিকে থাকার জন্য সংগ্রাম করছেন।
জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগের অধ্যাপক এবং অটো ফাইন্যান্স ও দেউলিয়া বিষয়ক বিশেষজ্ঞ পামেলা ফুহেই জানিয়েছেন, সাব-প্রাইম ঋণ প্রদানকারী অনেক প্রতিষ্ঠান তাদের গ্রাহকদের গাড়ি বাজেয়াপ্ত করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
গাড়ি ঋণ পরিশোধের এই সংকট, আমেরিকার অর্থনীতির জন্য একটি সতর্কবার্তা। কারণ, এর প্রভাব কেবল গাড়ির বাজারেই সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং তা সামগ্রিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতেও ফেলতে পারে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
