আন্টার্কটিকার বরফের চাদরে বাস করা পেঙ্গুইনদের জীবনযাত্রা সবসময়ই কৌতূহলের বিষয়। তাদের জীবন সংগ্রামের এক বিরল দৃশ্য সম্প্রতি ক্যামেরাবন্দী করেছেন একদল অনুসন্ধানী।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এই অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্রে যে পরিবর্তন আসছে, তারই একটি ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে এই ঘটনায়।
ঘটনাটি ঘটেছে আন্টার্কটিকার আটকা উপসাগরে। সেখানে বিশাল বরফের দেয়ালের কিনারায় জড়ো হয়েছিল কয়েকশ’ সম্রাট পেঙ্গুইনের ছানা।
ন্যাশনাল জিওগ্রাফিকের হয়ে কাজ করা চলচ্চিত্র নির্মাতা বার্টি গ্রেগরি তাদের ছবি তুলছিলেন। হঠাৎ করেই তিনি এক অভূতপূর্ব দৃশ্যের সাক্ষী হন।
একটি পেঙ্গুইন ছানা প্রায় ৫০ ফুট উঁচু বরফের দেয়াল থেকে ঝাঁপ দেয় সমুদ্রে!
বার্টি গ্রেগরি জানান, প্রথমে তিনি খুবই ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন, তার মনে হয়েছিল হয়তো প্রাণীটি মারা যাবে। কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পরেই সেই ছানাটিকে আবার পানির উপরে ভেসে উঠতে দেখেন তিনি।
এরপর একে একে আরও অনেক পেঙ্গুইন দেয়াল থেকে ঝাঁপ দিতে শুরু করে। কেউ হয়তো সামান্য হোঁচট খেয়ে পড়ছিল, আবার কেউবা একদম রাজার স্টাইলে ঝাঁপ দিচ্ছিল।
আশ্চর্যজনকভাবে, প্রায় সবাই নিরাপদে সমুদ্রের গভীরে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়।
সাধারণত, পেঙ্গুইনের ছানারা সমুদ্রের কাছাকাছি আসার জন্য খুব বেশি উঁচু জায়গা থেকে ঝাঁপ দেয় না। তারা সাধারণত সমুদ্রের কাছাকাছি থাকা বরফের স্তরের কাছ থেকে লাফ দেয়।
কিন্তু গ্রেগরির ধারণ করা ভিডিওতে দেখা যায়, তারা রীতিমতো উঁচু একটি বরফের দেয়াল থেকে ঝাঁপ দিচ্ছে। ধারণা করা হচ্ছে, হয়তো তারা এমন একটি জায়গায় আটকা পড়ে গিয়েছিল, যেখানে তাদের সমুদ্রের কাছাকাছি যাওয়ার জন্য এই উপায় বেছে নিতে হয়েছে।
নিউজিল্যান্ডের ক্যান্টারবারি বিশ্ববিদ্যালয়ের সংরক্ষণ জীববিজ্ঞানী মিশেল লা রুয়ে জানান, পেঙ্গুইনরা চরম প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকার জন্য বিশেষভাবে তৈরি। তারা কয়েক মিলিয়ন বছর ধরে পৃথিবীর সবচেয়ে ঠান্ডা, শুষ্ক এবং ঝড়ো মহাদেশে নিজেদের টিকিয়ে রেখেছে।
সম্রাট পেঙ্গুইনদের প্রজনন প্রক্রিয়াও বেশ চমকপ্রদ। শীতকালে যখন তাপমাত্রা মাইনাস ৫০ ডিগ্রি ফারেনহাইট পর্যন্ত নেমে যায়, তখন স্ত্রী পেঙ্গুইনরা একটিমাত্র ডিম পাড়ে।
ডিম পাড়ার পরেই তারা ডিমের দেখাশোনার দায়িত্ব পুরুষ সঙ্গীর হাতে তুলে দিয়ে খাবার সংগ্রহের জন্য সমুদ্রের দিকে যায়। পুরুষ পেঙ্গুইনরা তাদের পায়ের ওপর ডিম রেখে এবং পেটের চামড়ার ভাঁজে ডিমটি ঢেকে প্রায় চার মাস ধরে ডিমে তা দেয়।
এই সময়ে তারা কোনো খাবার গ্রহণ করে না, যার ফলে তাদের ওজনের প্রায় অর্ধেক কমে যায়। ডিম ফুটে বাচ্চা বের হওয়ার পরেই মা-পেঙ্গুইন ফিরে আসে এবং বাচ্চাদের খাবার দেয়।
ডিসেম্বর মাস নাগাদ যখন গ্রীষ্মকাল শুরু হয়, তখন ছানারা তাদের শরীরের নরম পালক ঝেড়ে ফেলে জলরোধী পালক তৈরি করে এবং নিজেরাই খাবার খুঁজতে শুরু করে।
গ্রেগরির ক্যামেরাবন্দী করা দৃশ্যটি ছিল সেই সময়কার, যখন ছানারা তাদের জীবন শুরু করার জন্য সমুদ্রে ঝাঁপ দেয়। এই সময়ে তারা প্রায় পাঁচ বছর সমুদ্রে কাটায়, তারপর আবার প্রজননের জন্য ফিরে আসে।
বিজ্ঞানীরা মনে করেন, পেঙ্গুইনদের এই ধরনের আচরণ জলবায়ু পরিবর্তনের সরাসরি ফল নাও হতে পারে, তবে উষ্ণতা বৃদ্ধির কারণে তাদের জীবনযাত্রায় পরিবর্তন আসছে।
সম্ভবত, তারা এখন আগের চেয়ে বেশি সময় বরফের দেয়ালের কাছাকাছি কাটাচ্ছে, যার ফলে তাদের উঁচু স্থান থেকে ঝাঁপ দেওয়ার সম্ভাবনা বাড়ছে।
বিজ্ঞানীরা আশঙ্কা করছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে যদি বরফ দ্রুত গলতে থাকে, তাহলে এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ আন্টার্কটিকার ৮০ শতাংশ পেঙ্গুইন কলোনি বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে।
তবে মিশেল লা রুয়ে পেঙ্গুইনদের এই পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতার ওপর আস্থা রাখেন। তার মতে, পেঙ্গুইনরা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তারা পরিবেশের পরিবর্তনগুলি মোকাবিলা করতে সক্ষম।
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক
