বরফের নিচে হারিয়ে যাওয়া এক ব্রিটিশ বিজ্ঞানীর দেহাবশেষ ৬৪ বছর পর খুঁজে পাওয়া গেছে। ১৯৫৯ সালে অ্যান্টার্কটিকার একটি বিশাল বরফের খাদে (crevasse) পরে তিনি নিখোঁজ হয়েছিলেন।
সম্প্রতি, বরফ গলতে শুরু করায় তার দেহাবশেষ এবং ব্যক্তিগত জিনিসপত্র উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।
ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভে (British Antarctic Survey – BAS) জানিয়েছে, ডেনিস বেল নামের ওই ব্রিটিশ গবেষক ১৯৫৯ সালের ২৬ জুলাই কিং জর্জ আইল্যান্ডের ইকোলোজি হিমবাহে (Ecology Glacier) গবেষণা করার সময় এক দুর্ঘটনায় পতিত হন।
তখন তার বয়স ছিল মাত্র ২৫ বছর। জানা যায়, তিনি প্রায় ১০০ ফুটের মতো গভীর খাদে পড়ে গিয়েছিলেন।
তাকে উদ্ধারের চেষ্টা করা হলেও তা ব্যর্থ হয় এবং এরপর থেকে তার আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।
তবে, জানুয়ারী মাসে পোল্যান্ডের একটি গবেষণা দলের তৎপরতায় তার দেহাবশেষ খুঁজে পাওয়া যায়।
কিং জর্জ আইল্যান্ডে অবস্থিত পোলিশ ঘাঁটির ওই দলটি হিমবাহের কাছাকাছি এলাকায় খননকাজ চালায়। ফেব্রুয়ারী মাসে চালানো পাঁচ দিনের এক প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধানে তারা হাড়ের কিছু অংশ এবং আরও অনেক জিনিস খুঁজে পায়।
এর মধ্যে ছিল একটি হাতঘড়ি, যার গায়ে খোদাই করা নাম ছিল, একটি সুইডিশ ছুরি, রেডিও সরঞ্জাম এবং স্কি করার লাঠি।
পরে ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে নিশ্চিত হওয়া যায়, উদ্ধার হওয়া দেহাবশেষ ডেনিস বেলেরই। ডিএনএ নমুনা তার ভাই ডেভিড বেল এবং বোন ভ্যালেরি কেলির সঙ্গে মেলানো হয়।
এই খবরে তারা অত্যন্ত বিস্মিত ও শোকাহত হয়েছেন। ডেভিড বেল জানান, ৬৪ বছর পর ভাইয়ের সন্ধান পাওয়ায় তারা হতবাক।
তিনি ব্রিটিশ ও পোলিশ অনুসন্ধানকারী দলের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, “এর মাধ্যমে আমরা আমাদের উজ্জ্বল ভাইকে হারানোর শোক কিছুটা হলেও কাটিয়ে উঠতে পারবো।”
ডেনিস বেল, যিনি ‘টিঙ্ক’ নামে পরিচিত ছিলেন, ১৯৫৮ সালে ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ বিষয়ক সার্ভে (Falkland Islands Dependencies Survey – FIDS)-এ একজন আবহাওয়াবিদ হিসেবে যোগ দেন।
তিনি এর আগে রয়্যাল এয়ার ফোর্সেও কাজ করেছেন। অ্যান্টার্কটিকার দুর্গম পরিবেশে বিজ্ঞান ও অনুসন্ধানের ক্ষেত্রে ডেনিস বেলের অবদান অবিস্মরণীয়।
BAS-এর পরিচালক ডেম জেন ফ্রান্সিস বলেন, “এই আবিষ্কার একটি দীর্ঘদিনের রহস্যের সমাধান করেছে। একইসঙ্গে অ্যান্টার্কটিক বিজ্ঞান গবেষণার ইতিহাসে মানব জীবনের গল্পগুলোকেও স্মরণ করিয়ে দেয়।”
তিনি আরও যোগ করেন, “এটি একটি বেদনাদায়ক ও গভীর মুহূর্ত।”
ডেনিস বেল কিং জর্জ আইল্যান্ডের অ্যাডমিরাল্টি বে-তে অবস্থিত একটি ছোট ব্রিটিশ ঘাঁটিতে কর্মরত ছিলেন। এখানে সমুদ্র বছরে নয় মাস বরফে ঢেকে থাকে।
১৯৫৯ সালের ২৬ জুলাই তিনি আরও তিনজন সহকর্মীর সঙ্গে দ্বীপের চূড়ায় অবস্থিত হিমবাহে জরিপ ও ভূতাত্ত্বিক কাজ করতে গিয়েছিলেন।
অতিরিক্ত বরফের কারণে সেই সময় তাদের অভিযানটি বেশ কঠিন ছিল।
ওই দুর্ঘটনায় তিনি যখন খাদে পরে যান, তখন তার সঙ্গে থাকা সহকর্মীরা তাকে বাঁচানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেছিলেন।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের সব চেষ্টা ব্যর্থ হয়। এরপর প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যে ১২ ঘণ্টা ধরে তারা ডেনিসকে উদ্ধারের চেষ্টা চালিয়ে যান, কিন্তু কোনো উপায় ছিল না।
বর্তমানে, ডেনিস বেলের দেহাবশেষটি ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। এরপর তা যুক্তরাজ্যের কাছে হস্তান্তর করা হয়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
