আশা, এক মেক্সিকান ধূসর নেকড়ে, বর্তমানে আমেরিকার একটি সংরক্ষিত অঞ্চলে বন্দী জীবন যাপন করছে। কিন্তু তার এই বন্দী জীবন ঘিরে বিতর্ক চলছে—তাকে কি মুক্তি দেওয়া উচিত, নাকি আবদ্ধ রাখা উচিত?
এই প্রশ্নটি এখন প্রকৃতিপ্রেমী এবং সরকারি কর্মকর্তাদের মধ্যে আলোচনার বিষয়।
আশার জন্ম হয়েছিল বন্য পরিবেশে, সম্ভবত অ্যারিজোনার কোনো একটি নেকড়ে পরিবারে। কিন্তু তার স্বভাব ছিল অস্থির—বারবার সে সংরক্ষিত অঞ্চলের সীমা অতিক্রম করে অন্য অঞ্চলে চলে যেত।
যুক্তরাষ্ট্রের বন্যপ্রাণী ও মৎস্য বিভাগ (U.S. Fish and Wildlife Service বা FWS) মনে করে, আশার এই আচরণ তার জন্য বিপজ্জনক। কারণ, সংরক্ষিত অঞ্চলের বাইরে গেলে সে শিকারী বা স্থানীয় বাসিন্দাদের দ্বারা আক্রান্ত হতে পারে।
তাই, নিরাপত্তার কথা ভেবে তাকে বন্দী করে রাখা হয়েছে।
অন্যদিকে, পরিবেশবিদ এবং প্রাণী অধিকার কর্মীরা মনে করেন, আশাকে মুক্তি দেওয়া উচিত। তাদের মতে, বন্য প্রাণীদের নিজস্ব আবাসস্থল বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা থাকা উচিত।
তারা মনে করেন, মানুষের তৈরি করা সীমানা তাদের জন্য কোনো বাধা হতে পারে না। তারা আরও মনে করেন, আশার বন্য আচরণ তার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, এবং মানুষের উচিত তার জীবনযাত্রার উপযোগী পরিবেশ তৈরি করা।
আশার এই ঘটনা শুধু একটি নেকড়ের জীবন নিয়েই নয়, বরং বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি এবং প্রকৃতির অধিকার নিয়েও প্রশ্ন তোলে। একদিকে, সরকারি কর্মকর্তারা চান আশা প্রজনন করুক, যাতে এই বিরল প্রজাতির সংখ্যা বাড়ে।
অন্যদিকে, অনেকে মনে করেন, আশার নিজের ভালো-মন্দ বোঝার ক্ষমতা আছে, এবং তাকে তার ইচ্ছামতো জীবন যাপন করতে দেওয়া উচিত।
মেক্সিকান ধূসর নেকড়ে একসময় বিলুপ্তির পথে ছিল। ১৯৭০-এর দশকে শিকার এবং মানুষের কার্যকলাপের কারণে তাদের সংখ্যা মারাত্মকভাবে কমে গিয়েছিল।
পরে Endangered Species Act-এর অধীনে তাদের সংরক্ষণের ব্যবস্থা নেওয়া হয়। FWS-এর তত্ত্বাবধানে একটি পুনরুদ্ধার প্রকল্পের মাধ্যমে তাদের সংখ্যা বাড়ানোর চেষ্টা চলছে।
এই প্রকল্পের আওতায়, নেকড়েদের জন্য একটি বিশেষ অঞ্চল (recovery zone) চিহ্নিত করা হয়েছে, যেখানে তারা নিরাপদে থাকতে পারে।
তবে, এই প্রকল্পের কার্যকারিতা নিয়েও বিতর্ক রয়েছে। কেউ কেউ মনে করেন, FWS-এর নেওয়া পদক্ষেপগুলো নেকড়েদের স্বাভাবিক জীবনযাত্রায় বাধা সৃষ্টি করছে।
যেমন, বন্দী অবস্থায় প্রজনন করানো এবং অন্যান্য নেকড়েদের সঙ্গে তাদের মেশানোর চেষ্টা করা হয়। এই ধরনের কার্যক্রমের ফলে তাদের মধ্যে ইনব্রিডিং (inbreeding) হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে, যা তাদের স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।
আশার ভাগ্য এখনো অনিশ্চিত। তাকে হয়তো মুক্তি দেওয়া হবে, অথবা বন্দী অবস্থাতেই জীবন কাটাতে হবে।
তবে, তার এই গল্পটি বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের জটিলতা এবং মানুষের সঙ্গে প্রকৃতির সম্পর্কের একটি উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক
