শিরোনাম: অটিজম (Autism)-এর কারণ নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি, গবেষণার আগেই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করলেন মার্কিন স্বাস্থ্য সচিব
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অটিজম রোগের কারণ অনুসন্ধান নিয়ে বিতর্ক বাড়ছে। দেশটির স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগের (Department of Health and Human Services – HHS) সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র (Robert F. Kennedy Jr. – RFK Jr.) এই মাসের শুরুতে অটিজমের কারণ সম্পর্কে কিছু তথ্য জানানোর কথা দিয়েছিলেন।
কিন্তু, তার আগেই তিনি জনস্বাস্থ্য বিষয়ক কর্মকর্তাদের সরিয়ে দিয়েছেন এবং ভ্যাকসিন ও অটিজমের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই—এমন গবেষণার বিরোধিতা করেছেন। শুধু তাই নয়, তিনি সরাসরি বলেছেন, কিছু “হস্তক্ষেপ”-এর (Interventions) কারণেই সম্ভবত অটিজমের প্রকোপ বাড়ছে।
এই পরিস্থিতিতে, অটিজম নিয়ে গবেষণা শুরুর আগেই কেনেডির এমন সিদ্ধান্তে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন বিশেষজ্ঞ এবং অভিভাবকেরা। জানা গেছে, ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (National Institutes of Health – NIH) প্রায় ৫০ মিলিয়ন ডলারের একটি বিশাল গবেষণা প্রকল্পের জন্য আবেদনকারীদের মধ্য থেকে কয়েকজনকে নির্বাচিত করতে যাচ্ছে।
এই প্রকল্পের আওতায়, দেশের শীর্ষস্থানীয় বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞানীরা অটিজম নিয়ে কাজ করবেন। এদের মধ্যে ব্রাইগাম অ্যান্ড উইমেন্স হাসপাতাল, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়, জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়, মাউন্ট সিনাইয়ের ইকান স্কুল অফ মেডিসিন এবং মায়ো ক্লিনিকের মতো খ্যাতনামা প্রতিষ্ঠানের গবেষকরাও রয়েছেন।
গবেষকরা জানিয়েছেন, এই গবেষণাগুলো সম্পন্ন হতে দুই থেকে তিন বছর সময় লাগবে। যদিও কেনেডি দাবি করেছেন, তিনি নাকি ইতিমধ্যেই অটিজম সম্পর্কে কিছু সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেছেন। বোস্টন ইউনিভার্সিটির সেন্টার ফর অটিজম রিসার্চ এক্সিলেন্সের পরিচালক ড. হেলেন টেগার-ফ্লুসবার্গ (Dr. Helen Tager-Flusberg) বলেছেন, “যেখানে কেনেডি বলছেন তাঁর কাছে আগেই উত্তর রয়েছে, সেখানে তাঁরা (সরকার) অটিজম ডেটা সায়েন্স ইনিশিয়েটিভের (Autism Data Science Initiative) জন্য আগামী দুই থেকে তিন বছরে ৫০ মিলিয়ন ডলার খরচ করার পরিকল্পনা করছেন।”
এই বিতর্কের মধ্যে, মার্কিন স্বাস্থ্য বিষয়ক সংস্থাগুলোতেও অস্থিরতা চলছে। সম্প্রতি, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রের (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) পরিচালক ড. সুসান মোনারেজকে (Dr. Susan Monarez) সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। তাঁর শীর্ষস্থানীয় অনেক সহযোগীও পদত্যাগ করেছেন।
এছাড়া, এক হাজারের বেশি বর্তমান ও প্রাক্তন সরকারি কর্মচারী কেনেডির পদত্যাগ দাবি করেছেন। সিনেটররা জানিয়েছেন, তাঁরা প্রেসিডেন্টের স্বাস্থ্য বিষয়ক কর্মসূচি নিয়ে শুনানিতে স্বাস্থ্য সচিবকে প্রশ্ন করবেন।
বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, ডেটা বিশ্লেষণের জন্য বিতর্কিত ডেভিড গেইয়ারকে (David Geier) নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তিনি দীর্ঘদিন ধরে ভ্যাকসিনের সমালোচক হিসেবে পরিচিত।
এই পরিস্থিতিতে, অটিজম বিষয়ক গবেষণার ভবিষ্যৎ নিয়েও উদ্বেগ বাড়ছে। অটিজম সায়েন্স ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা অ্যালিসন সিঙ্গার (Alison Singer) বলেছেন, “গবেষণা শুরু হওয়ার আগেই ফলাফলের ঘোষণা করাটা অত্যন্ত অস্বাভাবিক।
কেনেডি অবশ্য জোর দিয়ে বলেছেন, তিনি পরিবেশগত কারণগুলো খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন। তিনি মনে করেন, কিছু “হস্তক্ষেপ”-এর কারণেই অটিজম বাড়ছে। তবে, ভ্যাকসিন এবং অটিজমের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই—এমন বহু গবেষণা বিদ্যমান।
সিডিসিতে (CDC) কর্মরত একাধিক ব্যক্তি জানিয়েছেন, ভ্যাকসিন সুরক্ষার ওপর বিদ্যমান তথ্য বিশ্লেষণ করা হচ্ছে। ভ্যাকসিন বিষয়ক বিতর্কিত তত্ত্বের জন্য পরিচিত ডেভিড গেইয়ার বর্তমানে সিডিসির (CDC) ডেটা পরীক্ষা করছেন।
উল্লেখ্য, এর আগে ২০০৪ সালে সিডিসি (CDC) গেইয়ারের ডেটাবেজে প্রবেশাধিকার বন্ধ করে দেয়, কারণ তথ্যের গোপনীয়তা লঙ্ঘনের অভিযোগ উঠেছিল।
অন্যদিকে, কেনেডি গেইয়ারকে সমর্থন করে বলেছেন, তাঁর বিরুদ্ধে একটি “মেডিকেল প্রতিষ্ঠানগত বিদ্বেষ” কাজ করছে। জুলাই মাসে তিনি এক টুইটে (X Post) জানিয়েছিলেন, “গেইয়ারের কিছু গবেষণায় আমেরিকান ভ্যাকসিনে পারদের ব্যবহার সম্পর্কে কিছু তথ্য প্রকাশ হয়েছে। আর এর জেরেই তাঁদের (গেইয়ার) হেয় প্রতিপন্ন করার চেষ্টা চলছে।”
এ বিষয়ে জানতে চাইলে, গেইয়ার কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, গবেষণার ফল প্রকাশের আগেই কেনেডির এমন সিদ্ধান্তে, অটিজমের কারণ হিসেবে “হস্তক্ষেপ”-এর বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
তথ্য সূত্র: CNN
