ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনস-এর খেলোয়াড় ডেশান ওয়াটসনকে দলে ভেড়ানোর সিদ্ধান্ত যে ভুল ছিল, তা স্বীকার করেছেন দলটির মালিক। এই সিদ্ধান্তের কারণে দলটিকে এখন কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে পড়তে হয়েছে।
২০২২ সালে, ব্রাউনস বেশ কয়েকজন প্রথম সারির খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিয়ে হিউস্টন টেক্সাস থেকে ওয়াটসনকে দলে টেনেছিল। এই সময় ওয়াটসনের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ উঠেছিল, যা বেশ আলোড়ন সৃষ্টি করে।
এরপর ওয়াটসনকে ২৩ কোটি মার্কিন ডলারের (বর্তমান বিনিময় হার অনুসারে প্রায় ২,৫০০ কোটি টাকার বেশি) বিশাল অঙ্কের চুক্তিতে সই করানো হয়। যদিও ওয়াটসনের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের কারণে কোনো ফৌজদারি মামলা হয়নি, তবে ন্যাশনাল ফুটবল লিগ (এনএফএল) তাকে ১১ ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করে।
ওয়াটসনকে দলে ভেড়ানোর পর থেকে ব্রাউনসের পারফরম্যান্সে বড় ধরনের অবনতি দেখা যায়। ইনজুরি এবং মাঠের বাইরের বিভিন্ন ঘটনার কারণে তিনি ব্রাউনসের হয়ে পুরো মৌসুম খেলতে পারেননি।
পরিসংখ্যানের বিচারেও তার পারফরম্যান্স ছিল খুবই হতাশাজনক। তিনি ব্রাউনসের হয়ে খেলা তিন মৌসুমে ১৯টি টাচডাউন করেছেন, যেখানে প্রতিপক্ষের কাছে বল গেছে ১২ বার। এই সময়ে দল প্লে-অফে একটিমাত্র ম্যাচ খেলেছিল, যেখানে তারা পরাজিত হয়। ওয়াটসন নিজেও সেই ম্যাচে ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি।
সম্প্রতি, এনএফএল-এর বার্ষিক সভায় ব্রাউনসের অন্যতম মালিক জিমি হাসলাম স্বীকার করেন, ওয়াটসনকে দলে ভেড়ানোর সিদ্ধান্ত তাদের জন্য ‘বড় ভুল’ ছিল।
তিনি বলেন, “আমরা ভেবেছিলাম আমাদের কাঙ্ক্ষিত খেলোয়াড়কে পেয়েছি, কিন্তু তা হয়নি। তাকে পেতে আমরা অনেক খেলোয়াড়কে হারালাম, এখন আমাদের সেই ক্ষতি পূরণ করতে হবে।” হাসলাম আরও যোগ করেন, “এই সিদ্ধান্ত পুরো দলের ছিল এবং এর দায়ভার আমাদের, তাই আমাদেরই জবাবদিহি করতে হবে।
আশঙ্কা করা হচ্ছে, আসন্ন ২০২৩ মৌসুমেও ওয়াটসনকে দলের বাইরে থাকতে হতে পারে, কারণ তিনি সম্প্রতি অ্যাচিলিস টেন্ডনে গুরুতর আঘাত পেয়েছেন। তার সুস্থ হতে বেশ কয়েক মাস সময় লাগতে পারে।
ওয়াটসনের সঙ্গে ব্রাউনসের এখনো দুই বছরের চুক্তি রয়েছে এবং প্রতি বছর তাকে প্রায় ৪ কোটি ৬০ লক্ষ মার্কিন ডলার (প্রায় ৫০০ কোটি টাকার বেশি) দিতে হবে। এমন পরিস্থিতিতে, দল নতুন কোয়ার্টারব্যাক বাছাই করার কথা ভাবছে, যার জন্য তারা আসন্ন ড্রাফটে ভালো একটি অবস্থানে রয়েছে।
তবে হাসলাম জানিয়েছেন, তারা কোনো তাড়াহুড়ো করতে রাজি নন। তাদের লক্ষ্য হলো, ভালো মানের খেলোয়াড় সংগ্রহ করা।
তথ্যসূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
