শেডিউর স্যান্ডার্স, যিনি ছিলেন আমেরিকান ফুটবলের কিংবদন্তী ডিওন স্যান্ডার্সের পুত্র, সম্প্রতি ন্যাশনাল ফুটবল লীগ (এনএফএল)-এর ড্রাফটে অপ্রত্যাশিতভাবে পিছিয়ে পড়েন। খেলোয়াড় হিসেবে তার উজ্জ্বল সম্ভাবনা সত্ত্বেও, তাকে পঞ্চম রাউন্ডে, অর্থাৎ ১৪৪তম বাছাই হিসেবে নির্বাচিত করে ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনস।
এই ঘটনা ক্রীড়া বিশ্বে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। শেডিউর, যিনি কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ে কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে খেলেছেন, শুরুতে শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছিলেন।
এমনকি অনেক বিশ্লেষক তাকে প্রথম অথবা দ্বিতীয় রাউন্ডের বাছাই হিসেবে দেখছিলেন। কিন্তু ড্রাফটের দিন যত এগিয়েছে, ততই তার অবস্থান দুর্বল হতে থাকে।
এমনকী তার চেয়ে কম প্রত্যাশিত কয়েকজন খেলোয়াড়কে ব্রাউনসের প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো বাছাই করে। শেডিউরের এই অপ্রত্যাশিত পতনের কারণ হিসেবে বেশ কিছু বিষয় আলোচনায় এসেছে।
তার খেলার ধরন, শারীরিক গঠন এবং কলোরাডোতে তার সাফল্যের পেছনে ভালো খেলোয়াড়দের সমর্থন—এসব নিয়ে অনেকের মনে প্রশ্ন ছিল। কোনো কোনো বিশ্লেষক মনে করেন, মাঠের বাইরের কিছু বিষয়ও তার পিছিয়ে যাওয়ার কারণ হতে পারে।
ব্রাউনস দলের জন্য অবশ্য পরিস্থিতিটা একটু ভিন্ন। তারা ইতোমধ্যে অন্য একজন কোয়ার্টারব্যাক, ডিলন গ্যাব্রিয়েলকে দলে টেনেছে।
তবে দলের বর্তমান কোয়ার্টারব্যাক ডেশান ওয়াটসন ইনজুরির কারণে ২০২৩ সালের পুরো মৌসুম খেলতে পারবেন না। এমন পরিস্থিতিতে ব্রাউনস ভবিষ্যতের জন্য খেলোয়াড় বাছাইয়ে মনোযোগ দিচ্ছে।
শেডিউর এখন গ্যাব্রিয়েল, কেনি পিকেট এবং অভিজ্ঞ জো ফ্ল্যাকোর সঙ্গে ওয়াটসনের শূন্যস্থান পূরণের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। ড্রাফটের পর শেডিউর তার প্রতিক্রিয়ায় বলেন, “আমি এই সুযোগের জন্য কৃতজ্ঞ।
আমি কখনো খারাপ কিছু নিয়ে চিন্তা করি না। কারণ ভালো কিছু খুব দ্রুত ঘটে এবং এতে অনুভূতির পরিবর্তন হয়। আমার কাছে, এটা শুধু কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে খেলার বিষয়।
এটাই আসল। জয় পেলে উদযাপন করতে হবে, আবার দ্রুত কাজেও ফিরতে হবে।” শেডিউরের বাবা, ডিওন স্যান্ডার্স, যিনি একসময় আমেরিকান ফুটবলের কিংবদন্তী ছিলেন, তার ছেলের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন।
তিনি বলেন, “শেডিউরের চরিত্র নিয়ে যারা প্রশ্ন তুলছেন, তাদের ভালোভাবে খোঁজ নেওয়া উচিত।” শেডিউরের এই উত্থান-পতন অনেকের কাছেই একটি শিক্ষণীয় বিষয়।
খেলোয়াড় হিসেবে তার প্রতিভা এবং বাবার পরিচয়ের বাইরে, তাকে এখন প্রমাণ করতে হবে তিনি কতটা ভালো করতে পারেন। অনেকের মতে, তিনি টম ব্র্যাডির মতো খেলোয়াড়দের সারিতে নাম লেখাতে পারেন, যিনিও ড্রাফটের শেষের দিকে নির্বাচিত হয়েও নিজের যোগ্যতায় সেরা হয়েছেন।
তথ্য সূত্র: The Guardian
