মহিলা বাস্কেটবলের জনপ্রিয়তা বর্তমানে বিশ্বজুড়ে বাড়ছে, এবং এই খেলার অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র হলেন ক্যাটলিন ক্লার্ক। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ইন্ডিয়ানা ফিভারের এই তারকা খেলোয়াড় আসন্ন মৌসুমে আর মাঠে নামতে পারবেন না।
ডান পায়ের কুঁচকিতে পাওয়া আঘাতের কারণে তাকে পুরো মৌসুমের জন্য মাঠের বাইরে থাকতে হচ্ছে।
ক্যাটলিন ক্লার্ক এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, “আমি ভালো খবর জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এই মৌসুমে আর খেলা হচ্ছে না। প্রতিদিন ঘণ্টার পর ঘণ্টা জিমে কাটিয়েছি, একটাই লক্ষ্য ছিল—শীঘ্রই ফিরে আসা।
এই মুহূর্তে আমি কতটা হতাশ, তা বোঝানোর মতো শব্দ নেই। যারা আমার পাশে ছিলেন, তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।”
আহত হওয়ার আগে ক্লার্ক ১৩টি খেলায় গড়ে ১৬.৫ পয়েন্ট, ৮.৮ অ্যাসিস্ট এবং ৫.০ রিবাউন্ড করেছেন।
জুলাই মাসের ১৫ তারিখে কানেকটিকাট সানের বিপক্ষে খেলার সময় তিনি এই চোটে আক্রান্ত হন। পরে জানা যায়, তার হাড়েও সামান্য আঘাত লেগেছে।
ফিভারের জেনারেল ম্যানেজার এবং চিফ অপারেটিং অফিসার অ্যাম্বার কক্স এক বিবৃতিতে বলেছেন, “ক্যাটলিন এই সময়ে সুস্থ হওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেছে।
আমরা তার দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যকে সবার উপরে স্থান দিচ্ছি এবং আশা করছি, ২০২৩ সালের শুরুতে তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ফিরবেন।”
২০২৪ সালের ‘রুকি অফ দ্য ইয়ার’ খেতাবজয়ী ক্যাটলিন ক্লার্ক, তার দলের হয়ে প্লে-অফে খেলার জন্য মুখিয়ে ছিলেন।
বাস্কেটবল বিশ্বে তার উত্থান সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। কলেজ এবং পেশাদার পর্যায়ে, উভয় জায়গাতেই তিনি নারী বাস্কেটবলকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।
ক্লার্কের খেলা দেখার জন্য স্টেডিয়ামে উপচে পড়া ভিড় প্রমাণ করে তার জনপ্রিয়তা।
দুর্ভাগ্যবশত, ক্লার্কের পাশাপাশি ফিভারের আরও কয়েকজন খেলোয়াড়—সিডনি কোলসন, আয়ারি ম্যাকডোনাল্ড, সোফি কানিংহাম এবং ক্লোয়ে বিব্বিও—আঘাতের কারণে এই মৌসুমে খেলতে পারবেন না।
খেলোয়াড়দের এই ইনজুরির কারণে দলের উপর নিঃসন্দেহে বড় প্রভাব পড়বে।
বর্তমানে, ইন্ডিয়ানা ফিভার প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছে।
দলের খেলোয়াড় এবং কর্মকর্তারা তাদের সেরাটা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত। ক্যাটলিন ক্লার্কের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, তারা তাদের সামর্থ্য প্রমাণ করতে বদ্ধপরিকর।
তথ্য সূত্র: CNN
