ক্যালিফোর্নিয়ার রেস্টুরেন্টগুলোতে খাদ্য এলার্জেন সম্পর্কে তথ্য দেওয়া বাধ্যতামূলক করতে একটি নতুন আইন চালু হতে যাচ্ছে। ২০২৬ সাল থেকে এই আইন কার্যকর হবে এবং এর ফলে রেস্টুরেন্টগুলোতে তাদের মেনুতে উল্লেখ করতে হবে কোন খাবারে কি কি এলার্জেন উপাদান রয়েছে।
এই আইনের মূল উদ্দেশ্য হলো খাদ্য এলার্জিতে আক্রান্ত ব্যক্তিদের খাদ্য গ্রহণের ক্ষেত্রে সচেতনতা তৈরি করা এবং তাদের স্বাস্থ্য সুরক্ষা নিশ্চিত করা।
নতুন এই আইন অনুযায়ী, যেসব রেস্টুরেন্টের শাখা সংখ্যা ২০টির বেশি, তাদের মেনুতে দুধ, ডিম, শেলফিশ এবং গাছের বাদামের মতো প্রধান এলার্জেনগুলোর তালিকা দিতে হবে।
ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্রেট সিনেটর ক্যারোলিন মেনজিভারের ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে এই বিলটি তৈরির অনুপ্রেরণা পাওয়া গেছে। মেনজিভার নিজে বাদাম এবং ফল সহ বিভিন্ন খাবারে গুরুতর এলার্জিতে আক্রান্ত ছিলেন।
আইনটি পাস হওয়ার পর সিনেটর মেনজিভার বলেন, “খাদ্য এলার্জিতে আক্রান্ত লক্ষ লক্ষ ক্যালিফোর্নিয়াবাসী, যাদের মধ্যে অধিকাংশই শিশু, এখন থেকে কোনো দ্বিধা ছাড়াই রেস্টুরেন্টে খাবার উপভোগ করতে পারবে।” তিনি আরও যোগ করেন, “এর মাধ্যমে রেস্টুরেন্টগুলোও এলার্জি আক্রান্ত পরিবারের কাছে তাদের ব্যবসার একটি বিশেষ পরিচিতি তৈরি করতে পারবে, যা গ্রাহকদের আকৃষ্ট করবে।
তবে, ক্যালিফোর্নিয়া রেস্টুরেন্ট অ্যাসোসিয়েশন (California Restaurant Association) এই আইনের কারণে ব্যবসায়ে বাড়তি খরচ এবং জটিলতা তৈরি হতে পারে বলে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
তারা জানিয়েছে, আইনটি ছোট রেস্টুরেন্টগুলোর জন্য প্রযোজ্য না হওয়ায় তারা খুশি, কিন্তু এর অপব্যবহার করে ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে “শিকারমূলক মামলা” করারও সম্ভবনা রয়েছে। অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জোত কন্ডির মতে, “আমরা এখনও আমাদের সদস্যদের উপর এই আইনের প্রভাব মূল্যায়ন করছি এবং তাদের সঙ্গে আলোচনা করে দেখছি যে আমাদের অবস্থান পরিবর্তন করা উচিত কিনা।
তবে, খাদ্য এলার্জি গবেষণা ও শিক্ষা বিষয়ক একটি অলাভজনক সংস্থা (Food Allergy Research and Education) এই বিলটিকে খাদ্য এলার্জিতে আক্রান্ত ব্যক্তিদের সুরক্ষায় একটি “গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ” হিসেবে বর্ণনা করেছে।
অ্যাডি লাও নামের একজন এলার্জি আক্রান্ত শিশু, যিনি এই বিলের পক্ষে ছিলেন, জানিয়েছেন, এই আইনের ফলে তিনি বন্ধু ও পরিবারের সঙ্গে বাইরে খেতে যেতে আরও বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করবেন। এপ্রিল মাসে একটি শুনানিতে তিনি বলেছিলেন, “আমার শরীরে বিষক্রিয়া ঘটাতে পারে এমন খাবারগুলো আমাকে এড়িয়ে চলতে হয়, কারণ সেগুলো আমার জন্য ক্ষতিকর।
এই আইনটি খাদ্য নিরাপত্তা এবং গ্রাহক সচেতনতার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এটি ক্যালিফোর্নিয়ার খাদ্য ব্যবসার ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।
ভবিষ্যতে, এমন আইন অন্যান্য দেশেও খাদ্য এলার্জি আক্রান্ত মানুষের জীবনযাত্রাকে আরও সহজ করতে সহায়তা করতে পারে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
