যুক্তরাষ্ট্রে ‘নগদবিহীন জামিন’ নিয়ে বিতর্ক চলছে, যেখানে অভিযুক্তদের জামিনের জন্য নগদ অর্থ জমা দেওয়ার প্রয়োজন হয় না। কিন্তু এই পদ্ধতির কারণে অপরাধ বাড়ছে কিনা, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
দেশটির সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দাবি করেছেন, এই ধরনের জামিন ব্যবস্থা চালু হওয়ার ফলে শহরের অপরাধ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। তবে বিভিন্ন গবেষণা ও তথ্য-উপাত্ত বলছে, ট্রাম্পের এই দাবির পক্ষে সুস্পষ্ট কোনো প্রমাণ নেই।
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার ব্যবস্থায়, অভিযুক্ত ব্যক্তিকে বিচারের আগে কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়ার একটি উপায় হল জামিন। সাধারণত, জামিনের জন্য একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ জমা দিতে হয়, যা অভিযুক্ত ব্যক্তি আদালতে হাজিরা দিলে ফেরত পাওয়া যায়।
‘নগদবিহীন জামিন’-এর ক্ষেত্রে এই অর্থ জমা দেওয়ার বাধ্যবাধকতা থাকে না। এর পরিবর্তে, বিচারক অভিযুক্ত ব্যক্তির অপরাধের গুরুত্ব, সমাজের জন্য তার সম্ভাব্য বিপদ এবং পালিয়ে যাওয়ার প্রবণতা বিবেচনা করে মুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
কিন্তু এই পদ্ধতির ভালো-মন্দ বিচার করার আগে এর প্রভাব সম্পর্কে ভালোভাবে জানতে হবে। কলম্বিয়া ল স্কুলের অধ্যাপক কেলেন ফাঙ্ক, যিনি জামিন ব্যবস্থা নিয়ে গবেষণা করেন, ট্রাম্পের এই দাবিকে ‘মিথ্যা ও উত্তেজনাপূর্ণ’ বলে মন্তব্য করেছেন।
আমেরিকান বেইল কোয়ালিশনের নির্বাহী পরিচালক জেফ ক্লেটনও একই সুরে কথা বলেছেন। তাঁর মতে, জামিন সংস্কারের ফলে সামগ্রিক অপরাধের সংখ্যায় কোনো প্রভাব পড়েছে কিনা, তা বলা কঠিন। কারণ, জামিন সংস্কার মোট অপরাধের একটি ক্ষুদ্র অংশ।
বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে এই ধরনের জামিন ব্যবস্থা চালু হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ইলিনয় অঙ্গরাজ্যে ২০২৩ সালে নগদ জামিন সম্পূর্ণভাবে বাতিল করা হয়। এর এক বছর পর, লয়োলা ইউনিভার্সিটি অফ শিকাগোর সেন্টার ফর ক্রিমিনাল জাস্টিস একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে।
সেখানে বলা হয়, এই আইনের কারণে রাজ্যে অপরাধ বেড়েছে কিনা, তা বলার মতো পর্যাপ্ত তথ্য এখনো নেই। তবে কিছু কাউন্টিতে সহিংসতা ও সম্পত্তির ক্ষয়ক্ষতি সংক্রান্ত অপরাধ কমেছে। নিউ জার্সি, নিউ মেক্সিকো এবং ওয়াশিংটন ডিসিসহ আরও কয়েকটি রাজ্যে নগদ জামিন প্রায় বাতিল করা হয়েছে বা এর ব্যবহার সীমিত করা হয়েছে।
নগদবিহীন জামিনের বিরোধীরা মনে করেন, এটি অপরাধীদের উৎসাহিত করে এবং জামিনের শর্ত হিসেবে আদালতে হাজিরা দেওয়ার প্রবণতা হ্রাস করে। তাঁদের মতে, এর ফলে গুরুতর অপরাধীরা জামিনে মুক্তি পেয়ে আরও অপরাধ করতে পারে।
অন্যদিকে, এই পদ্ধতির পক্ষের লোকজন এটিকে দরিদ্র মানুষের প্রতি বৈষম্য হিসেবে দেখেন। তাঁদের মতে, ধনী ব্যক্তিরা সহজেই জামিন পেতে পারেন, কিন্তু দরিদ্রদের জন্য কারাগারে অপেক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়ে।
বিভিন্ন গবেষণা নগদবিহীন জামিনের প্রভাব সম্পর্কে মিশ্র ফল দেখিয়েছে। ব্রেনান সেন্টার ফর জাস্টিস-এর একটি গবেষণা, যেখানে ২০১৫ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের ৩৩টি শহরের অপরাধের হার বিশ্লেষণ করা হয়েছে, তাতে দেখা গেছে জামিন সংস্কার এবং অপরাধের হারের মধ্যে কোনো ‘পরিসংখ্যানগতভাবে তাৎপর্যপূর্ণ সম্পর্ক’ নেই।
২০১৬ সালে ফিলাডেলফিয়া শহরে একটি নীতি চালু করা হয়, যেখানে কিছু অপরাধের ক্ষেত্রে জামিন ধার্য করা হতো না। আমেরিকান ইকোনমিক জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুযায়ী, এই নীতির কারণে অভিযুক্তদের আদালতে হাজির হওয়ার হার অথবা জামিনে মুক্তি পাওয়া ব্যক্তিদের দ্বারা অপরাধ সংঘটিত হওয়ার ক্ষেত্রে কোনো প্রভাব পড়েনি।
টেক্সাসের হ্যারিস কাউন্টিতে ২০১৯ সালের একটি ডিক্রিতে বলা হয়, বেশিরভাগ ছোটখাটো অপরাধের দায়ে অভিযুক্তদের জামিন ছাড়াই মুক্তি দিতে হবে। এখানকার পর্যবেক্ষণ দলের সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০১৫ সাল থেকে এই ধরনের অপরাধের জন্য গ্রেপ্তার হওয়া মানুষের সংখ্যা ১৫ শতাংশের বেশি কমেছে।
পুনরায় গ্রেপ্তার হওয়ার হারও স্থিতিশীল রয়েছে। তবে, ক্যালিফোর্নিয়ার একটি ঘটনা ভিন্ন চিত্র তুলে ধরে। কোভিড-১৯ মহামারীর সময় আদালত ও কারাগারে সংক্রমণ প্রতিরোধের জন্য সেখানে অস্থায়ীভাবে নগদ জামিন ব্যবস্থা বাতিল করা হয়।
ইয়োলো কাউন্টির একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ২০২০ সালের এপ্রিল থেকে ২০২১ সালের মে মাসের মধ্যে মুক্তি পাওয়া ৫৯৫ জনের মধ্যে ৭০.৬ শতাংশের বেশি পুনরায় গ্রেপ্তার হয়েছে। যদিও, এই ধরনের জামিন ব্যবস্থা পুনরায় চালুর পর ফের গ্রেপ্তারের সংখ্যায় কোনো পরিবর্তন হয়নি।
সুতরাং, নগদবিহীন জামিনের সঙ্গে অপরাধের সরাসরি সম্পর্ক আছে কিনা, তা এখনো নিশ্চিত নয়। অপরাধের উত্থান-পতনের পেছনে অনেকগুলো কারণ থাকতে পারে।
আমেরিকান বেইল কোয়ালিশনের ক্লেটন মনে করেন, জামিন সংস্কারের পাশাপাশি অন্যান্য নীতিও অপরাধের ওপর প্রভাব ফেলে। পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক পল হিউটনও একই মত প্রকাশ করেন।
তিনি বলেন, “অপরাধের কারণগুলো জটিল, এবং অপরাধ বিজ্ঞানীরাও সবসময় এর কারণগুলো পুরোপুরি বুঝতে পারেন না।” তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
