যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানব সেবা বিভাগ (Department of Health and Human Services – HHS) সম্প্রতি দেশটির রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (Centers for Disease Control and Prevention – CDC)-এর ৪৫০ জনের বেশি কর্মীকে পুনর্বহাল করেছে। এপ্রিল মাসে এই কর্মীদের চাকরিচ্যুত করা হয়েছিল, যা ছিল একটি বড় ধরনের পুনর্গঠনের অংশ।
এই দলে ছিলেন এইচআইভি (HIV) এবং শিশুদের সীসা দূষণ প্রতিরোধের মতো গুরুত্বপূর্ণ জনস্বাস্থ্য বিষয়ক প্রকল্পের কর্মীরাও।
জানা গেছে, সিডিসির ন্যাশনাল সেন্টার ফর এইচআইভি, ভাইরাল হেপাটাইটিস, এসটিডি ও যক্ষ্মা প্রতিরোধ কেন্দ্রে কর্মরত ২০০ জনের বেশি কর্মীর বরখাস্তের সিদ্ধান্ত বাতিল করা হয়েছে।
এছাড়াও, ন্যাশনাল সেন্টার ফর এনভায়রনমেন্টাল হেলথ থেকে ১৫৮ জন এবং ডিরেক্টর অফিসের ৭১ জন ও গ্লোবাল হেলথ সেন্টার থেকে ২৪ জন কর্মীকে পুনরায় কাজে যোগ দিতে বলা হয়েছে।
এপ্রিল মাসে প্রায় ২,৪০০ সিডিসি কর্মীকে ছাঁটাই করার কথা জানিয়েছিল এইচএইচএস। বুধবারের (reinstatement) এই সিদ্ধান্তে, সেই ছাঁটাই হওয়া কর্মীদের প্রায় ২০ শতাংশকে পুনর্বহাল করা হলো।
যদিও এই ছাঁটাইয়ের প্রভাব মার্কিন খাদ্য ও ঔষধ প্রশাসন (US Food and Drug Administration), ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (US National Institutes of Health) এবং সেন্টার্স ফর মেডিকেয়ার অ্যান্ড মেডিকেইড সার্ভিসেস (US Centers for Medicare and Medicaid Services)-এর কর্মীদের উপরও পড়েছিল, তবে পুনর্বহালের এই সিদ্ধান্তটি কেবল সিডিসির কর্মীদের জন্য প্রযোজ্য।
এই ঘটনার প্রেক্ষাপটে জানা যায়, মিলওয়াকি শহরের স্কুলগুলোতে সীসা দূষণের সংকট মোকাবিলায় সিডিসের সাহায্য চেয়েছিল। কিন্তু কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণে, সংস্থাটি শহরের অনুরোধ রক্ষা করতে পারেনি।
এই পরিস্থিতিতে এইচএইচএস-এর সেক্রেটারি রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়রকে (Robert F. Kennedy Jr.) সাংবাদিক ও আইনপ্রণেতাদের পক্ষ থেকে বারবার প্রশ্ন করা হয়েছিল। তিনি জানান, এই শাখাটি (কর্মীদের) বিলুপ্ত করার তার কোনো পরিকল্পনা ছিল না।
পুনর্বহাল হওয়া কর্মীদের একটি ইমেইল পাঠানো হয়, যেখানে বলা হয়, “আপনাদেরকে স্বাস্থ্য ও মানব সেবা বিভাগের কর্মী ছাঁটাই (Reduction in Force – RIF) সম্পর্কিত যে নোটিশ দেওয়া হয়েছিল, তা এতদ্বারা বাতিল করা হলো। আপনারা আসন্ন কর্মী ছাঁটাইয়ের আওতায় পড়বেন না।”
জনস্বাস্থ্য বিষয়ক কর্মীরা এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছেন, তবে ফেডারেল স্বাস্থ্য সংস্থাগুলোর মধ্যে এখনো বিশৃঙ্খলা বিরাজ করছে বলে তারা সতর্ক করেছেন।
ডি ব্যুরমন্ট ফাউন্ডেশন-এর প্রেসিডেন্ট এবং প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা, মহামারী বিশেষজ্ঞ ড. ব্রায়ান কাস্ট্রুচি বলেন, “যখন কোনো সিদ্ধান্ত ভালোভাবে পরিকল্পনা ছাড়াই এলোমেলোভাবে নেওয়া হয়, তখন এর ফলস্বরূপ আমাদের শিশুদের ক্ষতি হয়।
প্রোগ্রামটি পুনরুদ্ধার করা হচ্ছে দেখে আমি স্বস্তি বোধ করছি, তবে ইতিমধ্যে ক্ষতিগ্রস্ত শিশু ও পরিবারগুলোর জন্য আমি গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।”
তথ্যসূত্র: সিএনএন।
