শিকাগোর শহরতলীতে জুলাই মাসের চতুর্থ দিনে স্বাধীনতা দিবসের কুচকাওয়াজে বন্দুকধারীর এলোপাথাড়ি গুলিতে নিহত সাত জনের ঘটনায় অভিযুক্তকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ২০২২ সালের এই ঘটনায় জড়িত থাকার দায়ে অভিযুক্ত রবার্ট ই. ক্রিমো তৃতীয়কে (২৪) দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে।
ঘটনার পর গত মাসে তিনি তাঁর দোষ স্বীকার করেন।
আদালতে শুনানির সময়, নিহতদের পরিবারের সদস্যরা এবং প্রত্যক্ষদর্শীরা তাঁদের শোক প্রকাশ করেন। গুলির ঘটনার পর তাঁদের জীবনে নেমে আসা গভীর কষ্টের কথা তাঁরা বর্ণনা করেন।
শুনানিতে ক্রিমোর অনুপস্থিতি নিয়ে অনেকে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। আহত আট বছর বয়সী কুপার রবার্টসের মা কেলি রবার্টস ক্রিমোকে কাপুরুষ আখ্যা দেন।
তিনি বলেন, “তোমার প্রতি আমার কোনো সহানুভূতি নেই। তুমি এখন সম্পূর্ণ অর্থহীন।
আদালতে নিহতদের স্মরণে শোক প্রকাশ করা হয়। অনেকেই ক্রিমোকে ‘দানব’ হিসেবে উল্লেখ করেন।
কেউ কেউ তাদের গভীর দুঃখের কথা জানান, আবার কেউ ঘটনার জন্য ক্রিমোকে ক্ষমা করার কথা বলেন। ঘটনার পর অনেকে জনসমাগম ও উৎসবে যাওয়া বন্ধ করে দিয়েছেন।
বিচারক ভিক্টোরিয়া রোসেত্তি ক্রিমোকে ২১টি হত্যা এবং ৪৮টি হত্যাচেষ্টার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেন। প্রত্যেকটি হত্যার জন্য অভিযুক্তকে সর্বোচ্চ যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
শুনানিতে আইনজীবীরা ক্রিমোর স্বীকারোক্তির ভিডিও প্রকাশ করেন। ভিডিওতে দেখা যায়, ক্রিমো নির্বিকারভাবে ঘটনার বর্ণনা দিচ্ছেন।
পুলিশের জেরার সময় ক্রিমো জানান, তিনি প্রথমে বন্দুকের সমস্যা হওয়ার কারণে হামলাটি বন্ধ করতে চেয়েছিলেন। পরে তিনি সেটি মেরামত করেন এবং এলোপাথাড়ি গুলি চালান।
হামলাকারীকে শান্ত ও নির্লিপ্ত দেখাচ্ছিলো, এমনকি তিনি হাসাহাসিও করছিলেন বলে জানান এক পুলিশ কর্মকর্তা।
ঘটনার দিন শিকাগোর উত্তরে প্রায় ৩০,০০০ মানুষের বসবাস করা একটি অভিজাত এলাকায় স্বাধীনতা দিবসের কুচকাওয়াজ চলছিল। সেই সময় “ইউ’র আ গ্র্যান্ড ওল্ড ফ্ল্যাগ” নামক একটি গান বাজানোর সময় হামলাটি হয়।
গুলির শব্দে সবাই দিগ্বিদিক ছুটাছুটি শুরু করে। নিহতদের মধ্যে ছিলেন ৬৪ বছর বয়সী ক্যাথরিন গোল্ডস্টেইন, ৬৩ বছর বয়সী জ্যাকলিন সানহাইম, ৮৮ বছর বয়সী স্টিফেন স্ট্রাউস, ৭৮ বছর বয়সী নিকোলাস টলেডো-জারাগোজা, ৬৯ বছর বয়সী এডুয়ার্ডো উভালো এবং বিবাহিত দম্পতি ৩৭ বছর বয়সী কেভিন ম্যাককার্থি ও ৩৫ বছর বয়সী ইরিনা ম্যাককার্থি।
এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত থাকার অভিযোগে ক্রিমোর বাবা রবার্ট ক্রিমো জুনিয়রকেও অভিযুক্ত করা হয়েছিল। পরে তিনি দোষ স্বীকার করেন এবং তাকে কয়েক মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
