কানসাস সিটি চিফসের খেলোয়াড়েরা তাদের সুপার বোল হারের ক্ষত এখনো ভুলতে পারেনি। গত মৌসুমে ফিলাডেলফিয়া ঈগলসের কাছে অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের পর, দল এখন নতুন উদ্যমে ঘুরে দাঁড়াতে চাইছে।
দলের খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফ, সবাই যেন নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে।
কোচ অ্যান্ডি রিড খেলোয়াড়দের দলের গুরুত্ব বোঝাতে প্রশিক্ষণ শিবিরের শুরুতে কথা বলেছিলেন। তবে, দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, দুইবারের মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (MVP) প্যাট্রিক মাহোমস-এর মনে হয়, এই হারের পর খেলোয়াড়দের আলাদা করে কিছু বলার প্রয়োজন নেই।
তিনি বলেন, “ওই ম্যাচের পর যথেষ্ট কথা হয়েছে। খেলোয়াড়দের মধ্যে জেতার মানসিকতা ছিল, সেটা তাদের কাজে স্পষ্ট দেখা গেছে।”
গত মৌসুমে কানসাস সিটি চিফস ১৫-২ তে জয়লাভ করে, যা ছিল ন্যাশনাল ফুটবল লিগে (NFL)-এর সেরা রেকর্ডগুলোর মধ্যে অন্যতম। প্লে-অফেও তারা ভালো খেলেছিল।
কিন্তু সুপার বোলে ফিলাডেলফিয়ার কাছে তাদের হার হতাশাজনক ছিল। খেলার ফলাফল ছিল ৪০-২২।
প্যাট্রিক মাহোমস স্বীকার করেছেন, “আমরা যেভাবে খেলতে চেয়েছিলাম, সেভাবে খেলতে পারিনি। আমরা ভালো খেলতে চেয়েছিলাম।” এই হারের পর দলের জেনারেল ম্যানেজার ব্রেন্ট ভাচ দল পুনর্গঠনের দিকে মনোযোগ দেন।
তিনি খেলোয়াড় কেনার পাশাপাশি দলের দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করে তা সারিয়ে তোলার চেষ্টা করেছেন।
নতুন খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন অফেনসিভ ট্যাকল জাইলন মুর, এবং ড্রাফটে প্রথম রাউন্ডে নির্বাচিত জশ সিমন্স। এছাড়া, দলের রক্ষণভাগ শক্তিশালী করতে ক্রিস্টিয়ান ফুলটনকে দলে আনা হয়েছে।
এছাড়াও, পজিশন আরও শক্তিশালী করতে জেরি টিলারি এবং এলিজা মিচেলের মত খেলোয়াড়দের দলে ভেড়ানো হয়েছে।
শুধু খেলোয়াড় কেনা নয়, পুরনো খেলোয়াড়দের ধরে রাখতেও মনোযোগ দিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
ট্রে স্মিথ-এর সাথে চার বছরের জন্য ৯৪ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করা হয়েছে, এবং জর্জ কার্লাফটিসের সাথে চার বছরের জন্য ৯৩ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করা হয়েছে।
কার্লাফটিস এবং ম্যাকডাফির মত খেলোয়াড়রা চান, এই মৌসুমে তারা যেন সুপার বোলের শিরোপা জিততে পারে। তাদের মতে, গতবারের ভুল শুধরে নিয়ে এবার ভালো ফল করতে হবে।
সুপার বোলের সেই পরাজয় খেলোয়াড়দের আরও কঠোর পরিশ্রম করতে উদ্বুদ্ধ করেছে। মাহোমস বলেন, “আমরা এখন নতুন করে শুরু করতে চাই।
কিভাবে আমি আমার সতীর্থদের জন্য আরও ভালো করতে পারি, সেই চেষ্টা করছি। আমাদের লক্ষ্য একটাই, শেষ পর্যন্ত জয়ী হওয়া।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
