কলম্বিয়ার রাজধানী বোগোটাতে সম্প্রতি এক ব্যতিক্রমী অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছিল। যেখানে জীবনের বিভিন্ন প্রান্তে পৌঁছে যাওয়া ২৯ জন বৃদ্ধা, যাদের বয়স ৬০ থেকে ৮৫ বছরের মধ্যে, তাদের কৈশোরের স্বপ্ন পূরণ করেছেন।
লাতিন আমেরিকার ঐতিহ্যবাহী ‘কুইনসিয়ানেরা’ উৎসবের মাধ্যমে তারা উদযাপন করেছেন তাদের ১৫তম জন্মদিন।
কুইনসিয়ানেরা মূলত একটি উৎসব যা লাতিন আমেরিকায় ১৫ বছর বয়সী কোনো মেয়ের নারীত্বে পদার্পণ উপলক্ষে অনুষ্ঠিত হয়। এটি অনেকটা আমাদের দেশের মেয়েদের বয়ঃসন্ধিকালের উৎসবের মতো।
সাধারণত, ঝলমলে পোশাক, মুকুট, এবং বিশাল আয়োজনের মাধ্যমে এই দিনটি উদযাপন করা হয়। কিন্তু কলম্বিয়ার এই নারীদের জীবনে দারিদ্র্য আর কঠিন পরিস্থিতির কারণে কৈশোরে কুইনসিয়ানেরা পালনের সৌভাগ্য হয়নি।
অনুষ্ঠানটির আয়োজন করে ‘সুয়েনোস হেচোস’ (স্বপ্নের বাস্তবায়ন) নামক একটি ফাউন্ডেশন। ফাউন্ডেশনের পরিচালক ফ্রেডি আলফোনসো পায়েজের মতে, এই নারীদের অনেকেই তাদের কৈশোরে একটি সাধারণ জন্মদিনের উৎসবের সুযোগ পাননি।
কারো বাবা ছিলেন দিনমজুর, কারো মা অন্যের বাড়িতে কাজ করতেন। অভাবের কারণে, ১৫ বছর বয়সে কুইনসিয়ানেরা উদযাপনের স্বপ্ন তাদের অধরাই থেকে গিয়েছিল।
অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া ৭১ বছর বয়সী মারিয়া ইসাবেল কারমোনা জানান, তার ১৫তম জন্মদিনে তিনি শুধু গরম চকোলেট এবং ডিম ভাজা খেয়েছিলেন।
তাদের সেই সময়ের দারিদ্র্যের কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, “মা খুব গরিব ছিলেন। আমরা অনেক ভাইবোন ছিলাম, ছোট একটি শহরে বাস করতাম। উৎসব করার কোনো উপায় ছিল না।”
অনুষ্ঠানে বিশেষভাবে সজ্জিত একটি লিমুজিনে চড়ে তারা বোগোটা শহরের রাস্তা প্রদক্ষিণ করেন। উৎসুক পথচারীরা তাদের ছবি তোলে এবং উল্লাস প্রকাশ করে।
অনুষ্ঠানে আসা 72 বছর বয়সী রোজালবা কাসাস জানান, “এর আগে আমি কখনো এমন গাড়িতে চড়িনি। ছবিতে দেখেছি, কিন্তু ভাবিনি বাস্তবেও এমন কিছু করতে পারবো।”
অনুষ্ঠানে নারীদের পরনে ছিল ঝলমলে পোশাক, মাথায় ছিল মুকুট। পুলিশের সদস্যরা তাদের সম্মান জানানোর জন্য তরবারি উঁচিয়ে গার্ড অব অনার দেন।
এরপর তারা নাচের মঞ্চে যান, যেখানে প্রথমে পুলিশের সদস্যদের সঙ্গে এবং পরে তাদের স্বামী, ছেলে ও নাতিদের সঙ্গে তারা নাচেন।
ফাউন্ডেশনের পরিচালক ফ্রেডি আলফোনসো পায়েজের মতে, তারা গত পাঁচ বছর ধরে বয়স্ক নারীদের জন্য কুইনসিয়ানেরা আয়োজন করছেন।
এই পর্যন্ত প্রায় ১২৮ জন নারীর এই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। সমাজের বিত্তবান ব্যক্তি এবং বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সহযোগিতায় এই উৎসবের আয়োজন করা হয়।
অনুষ্ঠানে আসা নারীদের মধ্যে ডায়াবেটিস, হৃদরোগ এবং শারীরিক দুর্বলতা থাকলেও, উৎসবের আনন্দে তারা সব ভুলে গিয়েছিলেন।
কলম্বিয়ার প্রায় ৩১ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করে। বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, লাতিন আমেরিকার দেশগুলোর মধ্যে কলম্বিয়াতে অর্থনৈতিক বৈষম্য অন্যতম বেশি।
এই প্রেক্ষাপটে, বয়স্ক নারীদের কুইনসিয়ানেরা উদযাপন সত্যিই এক অসাধারণ দৃষ্টান্ত। এটি প্রমাণ করে, জীবনের কোনো পর্যায়েই স্বপ্ন দেখা এবং তা পূরণের চেষ্টা করা থেকে বিরত থাকা উচিত নয়।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
