যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পশ্চিমের অরেগন অঙ্গরাজ্যে অবস্থিত কলম্বিয়া নদী উপত্যকা, যা তার অপরূপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য সুপরিচিত। এই অঞ্চলের অন্যতম আকর্ষণ হলো ঐতিহাসিক কলম্বিয়া রিভার হাইওয়ে, যা ‘ওয়াটারফল অ্যালি’ নামেও পরিচিত।
এই মনোমুগ্ধকর সড়কপথ পর্যটকদের প্রকৃতির এক ভিন্ন জগতে নিয়ে যায়। বিংশ শতাব্দীর শুরুতে একদল স্বপ্নদ্রষ্টা এই অঞ্চলের শহরগুলোকে যুক্ত করার পাশাপাশি কলম্বিয়া নদীর সৌন্দর্যকে বিশ্ববাসীর কাছে তুলে ধরার উদ্দেশ্যে এই রাস্তাটি তৈরি করেন।
১৯১০-এর দশকে নির্মিত, প্রায় ৭০ মাইল বিস্তৃত এই রাস্তাটি আমেরিকার প্রথম ‘সিনিক হাইওয়ে’ হিসেবে পরিচিত। এটি শুধু একটি পথই নয়, বরং আমেরিকান সড়ক নকশার এক অসাধারণ দৃষ্টান্ত।
এখানে ভ্রমণকারীদের জন্য রয়েছে নানান আকর্ষণ, যা তাদের মন জয় করে।
ঐতিহাসিক কলম্বিয়া রিভার হাইওয়ে ধরে ভ্রমণ করলে পর্যটকেরা অসংখ্য মনোমুগ্ধকর জলপ্রপাত দেখতে পান। এদের মধ্যে অন্যতম হলো মাল্টনোমা জলপ্রপাত, যা উত্তর-পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের সবচেয়ে বেশি পরিদর্শন করা স্থানগুলোর মধ্যে একটি।
৬২০ ফুট উচ্চতা থেকে জলরাশি যখন নিচে আছড়ে পরে, তখন এক অসাধারণ দৃশ্যের সৃষ্টি হয়। এছাড়াও, লাটোরেল জলপ্রপাত এবং হর্সটেইল জলপ্রপাতও এই পথের উল্লেখযোগ্য আকর্ষণ।
হর্সটেইল জলপ্রপাত থেকে রাস্তার খুব কাছেই জলধারা বয়ে যায়, যা একে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।
এই রাস্তার গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ‘ভিস্টা হাউস’। এটি কলম্বিয়া নদীর উপরে ৭৩৩ ফুট উচ্চতায় অবস্থিত, যা ১৯১৮ সালে অরেগনের অগ্রদূতদের স্মরণে তৈরি করা হয়েছিল।
অষ্টভুজাকৃতির এই পাথরের কাঠামো থেকে কলম্বিয়া নদী উপত্যকার মনোরম দৃশ্য দেখা যায়। এছাড়া, পোর্টল্যান্ড উইমেন’স ফোরাম ভিউপয়েন্ট থেকেও উপত্যকার চমৎকার দৃশ্য উপভোগ করা যায়।
ঐতিহাসিক এই সড়কপথে ভ্রমণের পরিকল্পনা করাটাও বেশ সহজ। আপনি যদি পোর্টল্যান্ড শহর থেকে যাত্রা শুরু করেন, তাহলে প্রায় ২০ মিনিটের মধ্যে এই সড়কের প্রবেশমুখে পৌঁছাতে পারবেন।
সাধারণত, পুরো পথ ভালোভাবে ঘুরে দেখতে প্রায় তিন থেকে পাঁচ ঘণ্টা সময় লাগে। তবে, জলপ্রপাত এবং অন্যান্য স্থানগুলোতে বেশি সময় দিতে চাইলে অতিরিক্ত সময়ের প্রয়োজন হবে।
ভ্রমণের সেরা সময় হলো বসন্ত (এপ্রিল-জুন) এবং শরৎকাল (সেপ্টেম্বর-অক্টোবর)। তাছাড়াও, ভিড় এড়াতে চাইলে সপ্তাহের অন্য দিন অথবা সকালের দিকে ভ্রমণ করা যেতে পারে।
এই পথটি বর্তমানে চারটি অংশে বিভক্ত, তবে পায়ে হেঁটে ভ্রমণের জন্য একটি ঐতিহাসিক রাজ্য ট্রেইলও বিদ্যমান। ভ্রমণের আগে TripCheck.com -এ রাস্তার অবস্থা জেনে নিতে পারেন।
ঐতিহাসিক কলম্বিয়া রিভার হাইওয়ে, প্রকৃতির কাছাকাছি যেতে এবং সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করতে ইচ্ছুক ভ্রমণকারীদের জন্য একটি আদর্শ গন্তব্য। এখানে আসা পর্যটকদের জন্য প্রকৃতির নীরবতা এবং সৌন্দর্য এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা নিয়ে আসে।
তথ্য সূত্র: Travel and Leisure
