বেসবল ইতিহাসের উজ্জ্বল নক্ষত্র ডেভ “দ্য কোবরা” পার্কার, ৭৪ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন। তাঁর অসাধারণ ক্রীড়াশৈলী এবং সাফল্যের জন্য তিনি সারা বিশ্বে সুপরিচিত ছিলেন।
বিশেষ করে পিটসবার্গ পাইরেটসের হয়ে খেলার সময় তিনি যে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, তা আজও কিংবদন্তী হয়ে আছে।
ডেভ পার্কারের জন্ম এবং বেড়ে ওঠা যুক্তরাষ্ট্রের সিনসিনাটিতে। কৈশোরে তিনি বাস্কেটবল এবং আমেরিকান ফুটবলের প্রতি আকৃষ্ট ছিলেন।
তবে পরবর্তীতে বেসবলের প্রতি ভালোবাসা থেকে তিনি এই খেলাকেই পেশা হিসেবে বেছে নেন। ১৯৭০ সালে তিনি পিটসবার্গ পাইরেটস দলে যোগ দেন এবং খুব অল্প সময়ের মধ্যেই দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।
“দ্য কোবরা” নামে পরিচিত পার্কার তাঁর ক্ষিপ্রতা এবং দক্ষতার জন্য সুপরিচিত ছিলেন। তাঁর খেলার ধরন ছিল আক্রমণাত্মক এবং তিনি ছিলেন একজন দুর্দান্ত ফিল্ডার।
১৯৭৩ থেকে ১৯৮৩ সাল পর্যন্ত তিনি পাইরেটসের হয়ে খেলেন। এই সময়ে তিনি দুটি ব্যাটিং খেতাব জেতেন এবং ১৯৭৯ সালে দলের হয়ে বিশ্ব সিরিজ জেতার গৌরব অর্জন করেন।
একই বছর তিনি মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (এমভিপি) নির্বাচিত হন। ডেভ পার্কার মোট সাতবার অল-স্টার নির্বাচিত হয়েছিলেন।
খেলার মাঠের বাইরেও ডেভ পার্কার ছিলেন একজন অনুকরণীয় ব্যক্তিত্ব। খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর সাফল্যের পাশাপাশি তিনি তরুণ প্রজন্মের কাছেও ছিলেন অনুপ্রেরণা।
খেলা থেকে অবসর নেওয়ার পরে তিনি কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন।
২০১৩ সালে ডেভ পার্কার জানান যে তিনি পারকিনসন’স রোগে আক্রান্ত। জীবনের শেষ দিনগুলোতে তিনি এই কঠিন রোগের সঙ্গে লড়াই করেছেন।
সম্প্রতি, ডিসেম্বর ২০২৪-এ তাঁকে বেসবল হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত করার ঘোষণা করা হয়েছে, যা তাঁর ক্রীড়া জীবনের প্রতি সম্মান জানানো হয়েছে।
আগামী ২৭ জুলাই তাঁর এই সম্মাননা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রদান করা হবে। ডেভ পার্কারের প্রয়াণে ক্রীড়া জগতে এক অপূরণীয় ক্ষতি হলো। তাঁর অবদান চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
তথ্য সূত্র: পিপল
