বারস্টুল স্পোর্টসের প্রতিষ্ঠাতা ডেভ পোরটনয় সম্প্রতি ক্ষমা চেয়েছেন। তিনি স্বীকার করেছেন যে তাঁর প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যুক্ত কিছু ব্যক্তি একটি গুজব ছড়ানোর ক্ষেত্রে ভূমিকা রেখেছিলেন, যার ফলস্বরূপ মিসিসিপি বিশ্ববিদ্যালয়ের এক ছাত্রী, ১৯ বছর বয়সী মেরি কেইট করনেটের জীবন কার্যত বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া এই ভিত্তিহীন গুজবটিতে করনেটের বিরুদ্ধে তাঁর প্রেমিকের বাবার সঙ্গে সম্পর্ক থাকার অভিযোগ আনা হয়েছিল।
ফেব্রুয়ারি মাসের ২৬ তারিখে, ইএসপিএন-এর উপস্থাপক এবং বিশ্লেষক, প্যাট ম্যাকআফি, তাঁর অনুষ্ঠানে এই গুজবটি নিয়ে আলোচনা করেন। তিনি কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তির নাম উল্লেখ না করলেও, তাঁর এই আলোচনার একটি ক্লিপ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পরে, বারস্টুল স্পোর্টসের সঙ্গে যুক্ত অন্তত দুজন ব্যক্তি তাঁদের ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্ট থেকে সেই গুজবের প্রতি ইঙ্গিত করে কিছু পোস্ট করেন, যা পরে মুছে ফেলা হয়।
মেরি কেইট করনেট এই গুজবকে “সম্পূর্ণ মিথ্যা” হিসেবে উল্লেখ করে এর বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ারও হুমকি দিয়েছিলেন। তিনি জানান, এই ঘটনার কারণে তাঁকে সাইবার বুলিংয়ের শিকার হতে হয়েছে।
তাঁর ফোন নম্বর অনলাইনে প্রকাশ হওয়ার পর, তিনি অশ্লীল বার্তা পেতে শুরু করেন। এর ফলে, তাঁকে জরুরি ভিত্তিতে অন্য একটি স্থানে আশ্রয় নিতে হয় এবং সরাসরি ক্লাস করা বন্ধ করে অনলাইনে ক্লাস করতে বাধ্য হন।
ঘটনার সূত্র ধরে, ডেভ পোরটনয় শুরুতে তাঁর প্রতিষ্ঠানের জড়িত থাকার কথা অস্বীকার করলেও, পরে তিনি স্বীকার করেন যে এই ঘটনার সঙ্গে তাঁর নাম জড়ানোয় তিনি “লজ্জিত”। তিনি এনবিসি নিউজকে জানান, করনেটের আইনজীবীদের সঙ্গে তাঁর আইনজীবীদের আলোচনা চলছে এবং ক্ষতিপূরণ আদায়ের জন্য মামলা অথবা মধ্যস্থতার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।
পোরটনয় বলেন, “আমরা সম্ভবত মধ্যস্থতার চেষ্টা করব। আমি জানি না আমরা আইনত কী ভুল করেছি। তবে নৈতিকভাবে আমরা ভুল করেছি।
করনেটের আইনজীবীরা এর আগে জানিয়েছিলেন, তাঁদের মক্কেল সাইবার বুলিংয়ের শিকার হয়েছেন এবং মানহানির মামলা করার যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে। করনেট এনবিসি নিউজকে বলেন, “এটা খুবই ভয়ানক। এমন কিছু মানুষের দ্বারা আপনার জীবন নষ্ট হয়ে যাওয়া, যারা আপনাকে চেনেও না, পৃথিবীর সবচেয়ে খারাপ অনুভূতিগুলির মধ্যে একটি।
এই ঘটনার মাধ্যমে অনলাইনে মিথ্যা তথ্য ছড়ানোর বিপদ এবং এর শিকার ব্যক্তিদের ওপর এর গভীর প্রভাবের বিষয়টি আবারও সামনে এসেছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দায়িত্বশীল আচরণের প্রয়োজনীয়তাও এই ঘটনা থেকে স্পষ্ট হয়।
তথ্য সূত্র: পিপল
