যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিভাগের ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত। দেশটির প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রস্তাবিত একটি নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে বিভাগটি ভেঙে দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হতে পারে। এর ফলে বই বিতরণের স্বাধীনতা এবং শিক্ষাব্যবস্থায় সুদূরপ্রসারী প্রভাব পড়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
এই সিদ্ধান্তের ফলে শিক্ষা বিভাগের ‘অফিস ফর সিভিল রাইটস’ (Office for Civil Rights – OCR)-এর কার্যক্রমও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। এই সংস্থাটি মূলত শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে নাগরিক অধিকার রক্ষার বিষয়টি নিশ্চিত করে। যদি এই বিভাগটি বন্ধ হয়ে যায়, তবে বিদ্যালয়ে বই নির্বাচনের ক্ষেত্রে স্থানীয় কর্তৃপক্ষের একচ্ছত্র ক্ষমতা তৈরি হবে, যা মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে দুর্বল করে দিতে পারে।
বই নিষিদ্ধ করার বিরুদ্ধে সোচ্চার হওয়া লেখকদের একটি জোট ‘অথর্স এগেইনস্ট বুক ব্যানস’-এর অন্যতম সদস্য ডেভিড লেভিথান জানিয়েছেন, এমনটা হলে বিদ্যালয়ে বইয়ের ওপর নজরদারির অভাব দেখা দেবে। এর ফলে, কিছু বিশেষ কণ্ঠস্বরকে দমিয়ে দেওয়ারও সম্ভাবনা রয়েছে।
শিক্ষাবিদ ও লেখক টনি ওয়েভার জুনিয়র মনে করেন, যদি শিক্ষকদের মধ্যে ভয়ের পরিবেশ তৈরি হয়, তাহলে তারা কোনো বিতর্কিত বিষয় পাঠ্যক্রমে অন্তর্ভুক্ত করতে দ্বিধা বোধ করবেন। তিনি বলেন বই নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্তের ফলে শিক্ষকরা তাদের চাকরি হারানোর ভয়ে থাকেন।
অতীতে এমন ঘটনার সাক্ষী হয়েছেন অনেকে। উদাহরণস্বরূপ, কিউবার গুয়ান্তানামো বে নেভাল বেসে অবস্থিত একটি স্কুলের প্রাক্তন তথ্য বিশেষজ্ঞ অ্যান্ড্রু পি. হোয়াইট, কর্তৃপক্ষের কিছু সিদ্ধান্তের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করে চাকরি ছেড়েছিলেন। বই নির্বাচন ও বিতরণের ক্ষেত্রে বৈচিত্র্য এবং লিঙ্গ-সংবেদনশীলতার বিষয়গুলি বিবেচনা করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, যা তার ভালো লাগেনি।
লেখক ডেভিড লেভিথান মনে করেন, লেখকদের মধ্যে এখন চরম ভয়ের পরিবেশ তৈরি হয়েছে। লেখকরা শুধু তাদের বই সরিয়ে নেওয়ার আশঙ্কায়ই ভুগছেন না, বরং ব্যক্তিগতভাবেও তাদের ওপর আক্রমণের সম্ভবনা রয়েছে।
তবে, লেখকদের পাশাপাশি শিক্ষার্থীদের মধ্যেও এই সিদ্ধান্তের প্রভাব পড়তে পারে। ইয়েসেনিয়া মোয়েসিস নামের একজন লেখক ও চিত্রকর মনে করেন, যারা নিজেদের বইয়ে দেখতে চায়, তাদের অধিকার এক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশন (এনইএ) সহ বিভিন্ন শিক্ষক সংগঠন এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাচ্ছে। তাদের মতে, শিক্ষা বিভাগের কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলে শিক্ষার্থীরা তাদের অধিকার থেকে বঞ্চিত হবে।
বই বিতর্কের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সাধারণ নাগরিকদের সচেতন থাকার এবং স্থানীয় পর্যায়ে সোচ্চার হওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। স্থানীয় গ্রন্থাগারগুলোতে যাওয়া এবং তাদের কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার মাধ্যমে জনগণের অধিকার আদায়ের পথ সুগম করা যেতে পারে।
তথ্যসূত্র: মার্কিন সংবাদ মাধ্যম।
