নিউ ইয়র্ক নিক্সের কিংবদন্তী বাস্কেটবল খেলোয়াড় ডিক বার্নেট ৮৮ বছর বয়সে মারা গেছেন। বাস্কেটবলের ইতিহাসে তাঁর অবদান অবিস্মরণীয় হয়ে থাকবে। বার্নেট তাঁর “ফাল ব্যাক বেবি” নামে পরিচিত অনন্য শটের জন্য বিশেষভাবে বিখ্যাত ছিলেন, যা তাঁকে খেলোয়াড়ি জীবনে এনেছিল বিশেষ খ্যাতি।
খেলার মাঠের বাইরেও তিনি ছিলেন একজন শিক্ষাবিদ এবং লেখক।
খবর অনুযায়ী, বার্নেট ফ্লোরিডার লার্গোতে একটি সহায়ক বসবাস কেন্দ্রে ঘুমের মধ্যে মারা যান। তাঁর মৃত্যুর কারণ এখনো জানা যায়নি। নিউ ইয়র্ক নিক্স কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে এই কিংবদন্তীর প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছে।
বাস্কেটবল হলের সদস্যপদ পাওয়ার এক বছর পরেই তাঁর এই মৃত্যু হয়।
ডিক বার্নেট, যিনি “ডক্টর” বার্নেট নামেও পরিচিত ছিলেন, নিউ ইয়র্ক নিক্সের হয়ে ১৪টি সিজনে খেলেছেন। এর মধ্যে তিনি দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন, ১৯৭০ এবং ১৯৭৩ সালে।
তাঁর অসাধারণ খেলার কারণে দল দুটিবারই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে। ১৯৭০ সালের সেই জয়ে তাঁর অবদান ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর শেষ ম্যাচ ছিল ১৯৭৩-৭৪ মৌসুমে।
বাস্কেটবল কোর্টে তাঁর অসাধারণ দক্ষতার জন্য তিনি আজও স্মরণীয়।
খেলা ছাড়ার পর বার্নেট পড়াশোনার দিকে মনোনিবেশ করেন। তিনি নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটি থেকে পাবলিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে মাস্টার্স ডিগ্রি লাভ করেন। এরপর ১৯৯১ সালে ফোর্ডহ্যাম ইউনিভার্সিটি থেকে শিক্ষা বিষয়ে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেন।
খেলা এবং পড়াশোনার পাশাপাশি তিনি শিক্ষকতা পেশার সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন। তিনি সেন্ট জন’স ইউনিভার্সিটিতে স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট পড়াতেন।
বার্নেট তাঁর “ফাল ব্যাক বেবি প্রোডাকশনস” নামে একটি প্রকাশনা সংস্থা তৈরি করেন, যেখানে তিনি কবিতা এবং বিভিন্ন বিষয়ে লেখা প্রকাশ করতেন।
ডিক বার্নেটের প্রয়াণে ক্রীড়াজগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। বাস্কেটবলের ইতিহাসে তাঁর অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
তাঁর “ফাল ব্যাক বেবি” শটটি বাস্কেটবল প্রেমীদের হৃদয়ে গেঁথে থাকবে।
তথ্য সূত্র: পিপল
