কুকুর কি মানুষের সাহায্য ছাড়াই বাঁচতে পারে? সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার একটি ঘটনা এই প্রশ্নটি নতুন করে সামনে এনেছে। একটি মিনিয়াচার ড্যাক্সহান্ড, যার নাম ভ্যালেরি, ৫২৯ দিন ধরে “ক্যাঙ্গারু আইল্যান্ড”-এ হারিয়ে গিয়েছিল।
মানুষের সাহায্য ছাড়াই সে সুস্থভাবে ফিরে এসেছে, যা অনেকের মনেই কৌতূহল জাগিয়েছে।
ভ্যালেরি নামের এই কুকুরটি ২০২৩ সালের নভেম্বরে তার পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এরপর সে বন্য পরিবেশে ছিল এবং আশ্চর্যজনকভাবে, তার ওজনও বেড়েছিল।
“সে যখন হারিয়ে গিয়েছিল, তখন ছিল খুবই শুকনো একটা কুকুর, কিন্তু ফিরে আসার পর তাকে পেশীবহুল দেখাচ্ছিল,” জানিয়েছেন “ক্যাঙ্গালা ওয়াইল্ডলাইফ রেসকিউ”-এর পরিচালক জ্যারেড কারান।
তিনি আরও বলেন, “তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে সবচেয়ে স্বাস্থ্যবান কুকুর, যার দাঁত, পশম এবং ত্বক ছিলো একদম নিখুঁত।”
কুকুরটি বন্য পরিবেশে কীভাবে এত দিন টিকে ছিল, তা নিয়ে বিশেষজ্ঞদের মধ্যে ভিন্নমত রয়েছে। কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন, মানুষের সঙ্গ ছাড়াই কিছু কুকুর প্রকৃতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে।
তাদের মতে, কুকুরদের মধ্যে টিকে থাকার সহজাত প্রবৃত্তি রয়েছে। আবার কেউ কেউ মনে করেন, মানুষের সাহায্য ছাড়া তাদের পক্ষে বেশি দিন survival করা কঠিন।
প্রাণী বিষয়ক নীতিবিদ জেসিকা পিয়ার্স, যিনি মানুষ ও পশুর সম্পর্ক নিয়ে গবেষণা করেন, বলেন, “আমার মনে হয় না ঘটনাটি খুব বেশি আশ্চর্যজনক। অবশ্যই, সে ভালোভাবেই টিকে ছিল।
কারণ সে তার জীবনের প্রথম অংশটা আরাম-আয়েশে কাটিয়েছিল, তাই একা survival করার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতাগুলো তার সেভাবে ছিল না। কিন্তু নিঃসন্দেহে, সেই প্রবৃত্তিগুলো তার মধ্যে ছিল।”
অন্যদিকে, “ডুক ক্যানাইন কগনিশন ল্যাব”-এর পরিচালক এবং “জিনিয়াস অফ ডগস” বইয়ের লেখক ভ্যানেসা উডস-এর ধারণা ভিন্ন।
তিনি বলেন, “আমার কাছে এমন একটা কুকুর আছে, যে বন্য পরিবেশে এক মিনিটও টিকতে পারবে না।” তার মতে, কিছু কুকুর হয়তো পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে, কিন্তু অন্যরা তাদের মালিকের জন্য অপেক্ষা করবে।
তবে, কুকুরদের মধ্যে কিছু বৈশিষ্ট্য থাকলে তাদের বন্য পরিবেশে টিকে থাকার সম্ভাবনা বেশি থাকে।
পিয়ার্সের মতে, ভ্যালেরির মতো কুকুরকে শিকারী প্রাণী থেকে নিজেকে বাঁচাতে, খাবার ও পানির ব্যবস্থা করতে এবং প্রতিকূল পরিবেশ থেকে বাঁচতে উচ্চ বুদ্ধিমত্তার প্রয়োজন ছিল।
এছাড়া, অস্ট্রেলিয়ায় সম্ভবত বড় কোনো শিকারী প্রাণী ছিল না, তবে তাকে বিষাক্ত সাপ থেকে বাঁচতে হয়েছে।
উডস মনে করেন, শিকার করার প্রবণতা বেশি থাকা কুকুরগুলো সাধারণত ভালোভাবে টিকে থাকতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, যে জ্যাক রাসেল টেরিয়ারকে শিকারের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে, সে হয়তো সেই কাজটি ভালো করতে পারবে, যেটির প্রশিক্ষণ নেই।
তবে পিয়ার্স জোর দিয়ে বলেন, এই প্রবৃত্তিগুলো কখনোই পুরোপুরি বিলুপ্ত হয় না।
“এমনকি যে কুকুরটি খাবারের জন্য কখনো শিকার করেনি, সবসময় প্লেটে খাবার পেয়েছে, সেও কিন্তু কিভাবে শিকার করতে হয়, তা জানে। সেই প্রবৃত্তিগুলো এখনো তাদের মধ্যে রয়েছে।”
ছোট আকারের কুকুরদেরও কিছু সুবিধা থাকতে পারে। পিয়ার্স বলেন, “ছোট হওয়ায় তাদের সহজে শিকারীর চোখে পড়ার সম্ভাবনা কম।
এছাড়াও, তাদের কম ক্যালোরির প্রয়োজন হয় এবং ঘাস ফড়িংয়ের মতো ছোট পোকা খেয়েও তারা বাঁচতে পারে।”
কুকুরেরা যেকোনো পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারে এবং “যা পায়, তা-ই খায়”।
এই বৈশিষ্ট্যগুলো তাদের বন্য পরিবেশে টিকে থাকতে সাহায্য করে।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, বিশ্বে প্রায় ২০ কোটি পথকুকুর রয়েছে।
পিয়ার্স বলেন, “কুকুরেরা কতটা অভিযোজন-ক্ষম, তার কারণে তারা মানুষের অনুপস্থিতিতেও ভালোভাবেই বাঁচতে পারবে।”
তবে, উডস মনে করেন, বন্য কুকুরের জীবন সহজ নয়। অল্প বয়সে তাদের মৃত্যুর হার বেশি।
ভারতের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, মাত্র ১৯ শতাংশ কুকুর প্রজননক্ষম বয়স পর্যন্ত বাঁচে।
তাহলে, কুকুর কি আমাদের সঙ্গ চায়?
পিয়ার্স বলেন, “সামাজিক মিথস্ক্রিয়াহীনতা তাদের মধ্যে হয়তো একাকীত্বের অনুভূতি তৈরি করতে পারে।
তবে, তাদের সামাজিক চাহিদা মেটানোর জন্য মানুষের প্রয়োজন হয় না। তারা অন্য কুকুর বা অন্যান্য প্রাণীর সঙ্গেও বন্ধন তৈরি করতে পারে।”
ভ্যালেরির গল্পটি এক্ষেত্রে একটি উজ্জ্বল উদাহরণ।
বন্য পরিবেশে প্রায় দেড় বছর কাটানোর পর, সে যখন তার পরিবারের সঙ্গে মিলিত হয়, তখন মুহূর্তের মধ্যে তাদের চিনতে পারে।
কারান বলেন, “সে এতটাই খুশি হয়েছিল যে, তাদের দিকে ছুটে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তাদের আদর করছিল, তাদের সঙ্গে খেলছিল।
এটা ছিল খুবই সুন্দর একটা মুহূর্ত।”
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক
