শিরোনাম: দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে হিটলারকে হারাতে লড়েছিলেন দুঃসাহসী আমেরিকান নারী বৈমানিকগণ
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন সময়ে, যখন আমেরিকায় নারীদের বিমান বাহিনীতে যোগ দেওয়ার অনুমতি ছিল না, ঠিক তখনই একদল সাহসী তরুণী দুঃসাহসিকতার সাথে এগিয়ে এসেছিলেন। ১৯৪২ সালে, এই পঁচিশ জন আমেরিকান নারী, ব্রিটেনের মাটিতে পা রাখেন, যাদের স্বপ্ন ছিল সামরিক বিমান ওড়ার।
ইতিহাসে তাদের অবদান হয়তো সেভাবে নথিভুক্ত হয়নি, কিন্তু তাদের সাহস আজও দৃষ্টান্তস্বরূপ।
তখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলছে, জার্মানির ক্রমাগত বোমা হামলায় জর্জরিত ব্রিটেন। এমন পরিস্থিতিতে তারা নারী বৈমানিকদেরও স্বাগত জানাতে বাধ্য হয়েছিল।
এই বৈমানিকদের কাজ ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। এয়ার ট্রান্সপোর্টauxiliary বা বিমান পরিবহনauxiliary নামক একটি বিশেষ ইউনিটে তারা যোগ দেন।
যুদ্ধবিমান কারখানায় তৈরি হওয়ার পর, সেগুলো যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি বিমানঘাঁটিতে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব ছিল তাদের। এছাড়া, ক্ষতিগ্রস্ত বিমানগুলো মেরামতের জন্য ফিরিয়ে আনার কাজটিও তারা করতেন।
এই কাজটি করতে গিয়ে অনেক বৈমানিককে জীবন দিতে হয়েছিল। হিসাব অনুযায়ী, প্রতি সাতজনের মধ্যে একজনের মৃত্যু হতো।
তারা জানতেন না, আকাশে ওড়ার সময় কখন কি বিপদ অপেক্ষা করছে। অনেক সময় বিমান বিধ্বস্ত হতো, আবার কখনো তারা দক্ষতার সাথে বিমান বাঁচিয়ে ফিরতেন।
যুদ্ধ চলাকালীন সময়ে, এই সাহসী নারীরা সমাজের প্রচলিত ধ্যান-ধারণা ভেঙে নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন।
তাদের মধ্যে ছিলেন বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ—কৃষিকাজের সাথে যুক্ত নারী থেকে শুরু করে উচ্চবিত্ত পরিবারের তরুণীরাও ছিলেন।
তাদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন খ্যাতিমান বৈমানিক জ্যাকুলিন ককরান। দারিদ্র্য থেকে উঠে এসে তিনি কসমেটিকস ব্যবসার মাধ্যমে কোটিপতি হয়েছিলেন।
তিনি বিমান রেসে জয়লাভ করেছেন এবং দ্রুতগতির রেকর্ড গড়েছেন। তিনিই অন্যদের এই মিশনে যোগ দিতে উৎসাহিত করেছিলেন।
এই নারীদের মধ্যে কেউ ছিলেন সমাজের উঁচু শ্রেণির, আবার কেউ ছিলেন সাধারণ পরিবারের। তাদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন ২৩ বছর বয়সী ডোরোথি ফুরি।
যিনি দারিদ্র্য থেকে উঠে আসার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেছিলেন। পরবর্তীতে তিনি একজন ব্রিটিশ লর্ডের সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন এবং কাউন্টেস উপাধি লাভ করেন।
আরেকজন ছিলেন ভার্জিনিয়া ফার। যিনি ছিলেন “উচ্চবিত্ত পরিবারের বিমান চালিকা”।
তার পরিবার চেয়েছিল তিনি ভালো একটি বিয়ে করুন, কিন্তু তিনি সেই সোনার খাঁচা থেকে মুক্তি পেতে এই সুযোগটি কাজে লাগান।
এছাড়াও, উইনি পিয়ার্স নামের ২৫ বছর বয়সী একজন নারী ছিলেন, যিনি সবসময় ঝুঁকি নিতে পছন্দ করতেন। একবার বিমানের ইঞ্জিন বিকল হওয়ার পর, তিনি বুদ্ধিমত্তা ও সাহসিকতার সাথে বিমানটিকে নিরাপদে অবতরণ করান।
যুদ্ধ শেষে, এই নারীদের অনেকেই বিমান চালনার পেশায় নিজেদের ক্যারিয়ার গড়তে চেয়েছেন, কিন্তু তাদের সেই সুযোগ হয়নি।
বিমান সংস্থাগুলো নারী বৈমানিকদের নিয়োগ দিতে দ্বিধা বোধ করত। তবে কেউ কেউ অন্য কোনোভাবে বিমান চালনার সাথে যুক্ত ছিলেন।
যেমন, অ্যান উড নামের একজন নারী, যিনি যুদ্ধের পর একটি আমেরিকান এয়ারলাইন্সের প্রথম নারী ভাইস প্রেসিডেন্ট হয়েছিলেন।
ন্যান্সি মিলার নামের একজন নারী, যিনি বর্তমানে ১০৫ বছর বয়সেও জীবিত আছেন এবং হেলিকপ্টার চালানোর লাইসেন্স অর্জনকারী দ্বিতীয় আমেরিকান নারী।
তিনি এবং তার স্বামী আলাস্কায় প্রথম হেলিকপ্টার ভাড়াও চালু করেন।
মেরি জারবেল নামের ১৯ বছর বয়সী এক তরুণী ছিলেন, যিনি আমেরিকার সর্বকনিষ্ঠ ফ্লাইট ইন্সট্রাক্টর ছিলেন।
তিনি যুদ্ধের পর বিভিন্ন ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে পুরনো বিমান সরবরাহ করতেন। তার জীবন নিয়ে “দ্য লেডি টেকস আ ফ্লাইয়ার” নামে একটি সিনেমাও তৈরি হয়েছে।
এই নারীরা তাদের সময়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিলেন, কিন্তু তাদের অবদানকে সেভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়নি।
কারণ, তাদের দেশের সামরিক বাহিনীতে কাজ করার সুযোগ হয়নি। তাই ইতিহাসের পাতায় তাদের নাম সেভাবে উজ্জ্বল হয়নি।
আসন্ন ২০২৫ সালের ৮ মে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তির ৮০ বছর পূর্তি উপলক্ষে, তাদের আত্মত্যাগকে স্মরণ করা উচিত।
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক
