হকি বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট, স্ট্যানলি কাপ ফাইনালের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে।
এবারের আসরে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ফ্লোরিডা প্যান্থার্স এবং এডমন্টন অয়েলার্স।
খেলাটি অনুষ্ঠিত হবে টানা দ্বিতীয়বারের মতো।
বৃহস্পতিবার ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে ডালাস স্টারসকে ৬-৩ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে অয়েলার্স।
খেলা শুরুর প্রথম দিকেই অয়েলার্সের খেলোয়াড়রা আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল।
কনর ম্যাক ডেভিডের দল শুরুতেই দুটি গোল করে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে দেয়।
ডালাস স্টারসের সমর্থকেরা যেন হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল।
দলের গোলরক্ষক জেক ওettinger-কে পরিবর্তন করতে বাধ্য হন কোচ।
এরপর অয়েলার্সের জেফ স্কিনার আরও একটি গোল করেন।
তবে ডালাস স্টারস সহজে হার মানতে রাজি ছিল না।
জেসন রবার্টসন একটি গোল করে ব্যবধান কমান।
এরপর রুপি হিন্টজ-এর গোলে স্কোর ২-৩ হয়।
এরপর ম্যাক ডেভিড তার খেলার জাদু দেখান।
তিনি গোলরক্ষক স্টুয়ার্ট স্কিনারের কাছ থেকে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে ডে স্মিথকে পরাস্ত করে দলের লিড আরও বাড়িয়ে দেন।
রবার্টসন আরও একটি গোল করলেও, অয়েলার্স তাদের জয়ের ধারা ধরে রাখে।
তারা আরও দুটি গোল করে স্টারসকে পরাজিত করে এবং টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনাল নিশ্চিত করে।
ম্যাক ডেভিড জানান, তারা গত বছর ট্রফিটি স্পর্শ করেননি এবং ফাইনালে হেরে যান।
তাই এবার তিনি দলের খেলোয়াড়দের উৎসাহিত করেছেন ট্রফিটি ছুঁতে।
ম্যাক ডেভিড বলেন, ‘এটা খুবই স্পষ্ট যে, গত বছর ট্রফি না ছুঁয়ে আমরা জিততে পারিনি।
এবার ছুঁয়েছি, দেখা যাক কি হয়।’
ফাইনালের অন্য দল ফ্লোরিডা প্যান্থার্স।
তারা টানা তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে।
গত বছর তারা অয়েলার্সকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
ম্যাক ডেভিড ফ্লোরিডার দলকে একটি শক্তিশালী দল হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
তিনি বলেন, ‘ফ্লোরিডা খুবই শক্তিশালী দল।
তাদের এটা তৃতীয় ফাইনাল।
আমাদের জন্যও এটা দারুণ সুযোগ।
গত বছর যারা আমাদের হারিয়েছিল, তাদের সঙ্গেই এবার ফাইনাল খেলতে নামছি।’
ফ্লোরিডা প্যান্থার্স যদি এবারও জেতে, তাহলে তারা ট্যাম্পা বে লাইটনিংয়ের পর টানা দুবার স্ট্যানলি কাপ জেতার কৃতিত্ব অর্জন করবে।
এটি গত ৪০ বছরে দ্বিতীয় ফাইনাল যেখানে দলগুলো পুনরায় মুখোমুখি হচ্ছে এবং এনএইচএল ইতিহাসে ১১তম ঘটনা।
অয়েলার্স এখন তাদের পঞ্চম কাপ জয়ের থেকে মাত্র চার ম্যাচ দূরে।
তারা ১৯৯০ সালের পর এই প্রথম কাপ জিততে পারে।
এমনকি তারা ১৯৯৩ সালের পর প্রথম কানাডিয়ান দল হতে পারে যারা এই খেতাব জিতবে।
আগামী বুধবার এডমন্টনের রজার্স প্লেসে খেলাটি শুরু হবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
