মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্য বীমা প্রদানের ক্ষেত্রে একটি নতুন ধারা দেখা যাচ্ছে। অনেক নিয়োগকর্তা এখন সরাসরি তাদের কর্মীদের হাতেই স্বাস্থ্য বীমা বেছে নেওয়ার দায়িত্ব দিচ্ছেন।
আগে যেখানে কোম্পানিগুলি কর্মীদের জন্য স্বাস্থ্য বীমা সরবরাহ করত, সেখানে এখন তারা কর্মীদের একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ দিচ্ছে, যা দিয়ে কর্মীরা তাদের নিজেদের পছন্দ মতো স্বাস্থ্য বীমা কিনতে পারবে।
এই নতুন ধরনের ব্যবস্থাটি ‘ইন্ডিভিজুয়াল কভারেজ হেলথ রিইম্বার্সমেন্ট অ্যারেঞ্জমেন্টস’ বা সংক্ষেপে ‘আইসিএইচআরএ’ নামে পরিচিত।
এই পদ্ধতির মূল ধারণা হলো, কোম্পানিগুলি কর্মীদের স্বাস্থ্য বীমা বাবদ একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ দেবে। এরপর কর্মীরা তাদের প্রয়োজন অনুযায়ী স্বাস্থ্য বীমা পরিকল্পনা নির্বাচন করতে পারবে।
সাধারণত, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্য বীমা ব্যবস্থায় নিয়োগকর্তারা কর্মীদের জন্য এক বা একাধিক বীমা স্কিম সরবরাহ করেন এবং বীমার প্রিমিয়ামের একটা বড় অংশ তারাই পরিশোধ করে।
কিন্তু আইসিএইচআরএ পদ্ধতিতে, কর্মীদের নিজেদেরই বীমা বাছাই করতে হয়। এর জন্য অনেক কোম্পানি তৃতীয় পক্ষের সাহায্যও নেয়, যারা কর্মীদের বীমা সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নিতে সহায়তা করে।
এই পদ্ধতির প্রধান সুবিধা হলো, এর মাধ্যমে ছোট কোম্পানিগুলিও কর্মীদের স্বাস্থ্য বীমা সুবিধা দিতে পারে, যা তাদের পক্ষে আগে সম্ভব ছিল না। এছাড়াও, এটি নিয়োগকর্তাদের জন্য স্বাস্থ্য বীমার খরচ নিয়ন্ত্রণে রাখতে সহায়ক।
এটি কর্মীদের স্বাস্থ্য বীমা বেছে নেওয়ার স্বাধীনতাও দেয়।
তবে, আইসিএইচআরএ পদ্ধতির কিছু অসুবিধাও রয়েছে। এর ফলে কর্মীদের নিজেদেরই বীমা খুঁজে বের করতে হয়, যা অনেক সময় বেশ কঠিন এবং সময়সাপেক্ষ হতে পারে।
কারণ, বাজারে বিভিন্ন ধরনের বীমা পলিসি উপলব্ধ এবং কর্মীদের জন্য তাদের মধ্য থেকে সেরাটা বেছে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। এছাড়াও, কর্মীদের স্বাস্থ্য বীমা বাজারের খুঁটিনাটি সম্পর্কে ধারণা নাও থাকতে পারে।
এই কারণে কর্মীদের জন্য উপযুক্ত বীমা খুঁজে বের করা বেশ কষ্টকর হয়ে দাঁড়ায়।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমলে এই আইসিএইচআরএ ধারণাটির সূচনা হয়। শুরুতে এর ব্যবহার খুব কম ছিল, তবে বর্তমানে এর জনপ্রিয়তা বাড়ছে।
বর্তমানে প্রায় ৪ লক্ষ ৫০ হাজার কর্মী এই ব্যবস্থার অধীনে স্বাস্থ্য বীমা সুবিধা পাচ্ছেন। যদিও এই সংখ্যাটি এখনও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য বীমা বাজারের একটি ছোট অংশ, তবে এটির বিস্তার দ্রুত হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, স্বাস্থ্য বীমার ক্রমবর্ধমান খরচ, সম্ভাব্য কর সুবিধা এবং সরকারি ভর্তুকি কমে যাওয়ার মতো বিষয়গুলি ভবিষ্যতে আইসিএইচআরএ-এর ব্যবহার আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে। এর ফলে কর্মীদের স্বাস্থ্য বীমা বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে আরও বেশি স্বাধীনতা আসবে, তবে তাদের নিজেদেরই এই বিষয়ে সচেতন হতে হবে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
